Manilkara huberi

Manilkara huberi , también conocida como masaranduba , níspero y zapotilla , es una planta frutal del género Manilkara de la familia Sapotaceae .

Manilkara huberi es nativa de gran parte del norte de Sudamérica , ^{[ 3 ]} Centroamérica y las Antillas , a elevaciones inferiores a 800 metros (2600 pies) sobre el nivel del mar. 

Manilkara huberi es un árbol grande que alcanza alturas de 30 a 55 metros (98 a 180 pies) . Las hojas son oblongas, de aproximadamente 1 a 2 decímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) de longitud, con el envés amarillo. ^{[ 4 ]} Las flores son hermafroditas ; blancas con 3 sépalos . El fruto comestible es amarillo y ovoide, ^{[ 5 ]} de 3 centímetros (1,2 pulgadas) de diámetro, y contiene una semilla (o en ocasiones dos).   

El fruto de Manilkara huberi es similar al zapote y es comestible, con un sabor excelente y muy popular en postres . Etimológicamente, "zapote" deriva de la palabra náhuatl "tzapotl", que se refiere a cualquier fruta dulce de pulpa suave. Por lo tanto, muchas especies de Manilkara pueden ser llamadas coloquialmente "zapote" o "zapote", al igual que varios árboles frutales no relacionados, como Pouteria sapota .

M. huberi produce un látex comestible llamado chicle que se puede cosechar de manera similar a como se cosecha el látex del árbol del caucho ( Hevea brasiliensis ). El látex se seca formando una goma inelástica, que se considera inferior a la gutapercha .

El látex de M. huberi se utilizaba para fabricar cubiertas de pelotas de golf , junto con el de M. bidentata , más conocido y extendido ("Balata" o "Massaranduba"). Los productos de látex de varias especies de Manilkara se denominaban indistintamente "balata", "Gutta Balata" o, más generalmente, "Chicle". Se consideraba una cubierta de buena calidad, pero de corta duración, que requería recubrimientos o reemplazos frecuentes. Las pelotas con recubrimientos de Balata tenían una alta tasa de giro. Aun así, era popular en torneos entre profesionales y jugadores de bajo hándicap. Los materiales modernos, como el elastómero de poliuretano y los copolímeros de ácido metacrílico, hicieron que las pelotas de golf de Balata quedaran prácticamente obsoletas a finales del siglo XX, ya que tienen una resistencia a la abrasión mucho mayor y, en general, una menor resistencia al aire.

Este árbol también se utiliza para la producción de madera en Puerto Rico . Su madera es roja y muy dura, y es popular para la fabricación de muebles, la construcción y las traviesas de ferrocarril. Es tan densa que puede no flotar en el agua y requiere perforación previa antes de clavarla. La densidad de la madera de M. huberi oscila entre 0,85 y 0,95 g/ ^cm³ .

Manilkara huberi también se conoce como: ^{[ 6 ]}

• Manilkara jaimiqui C. Wright ex Griseb. ; Dubard
• Mimusops huberi Ducke
• Mimusops jaimiqui C. Wright ex Griseb.