ejército de zapadores

Un ejército de zapadores ( en ruso : сапёрная армия ) era una formación militar de ingenieros de construcción de varias brigadas perteneciente a las Tropas de Ingenieros (Unión Soviética) del Ejército Rojo Soviético durante la Segunda Guerra Mundial . Formados para construir obras defensivas a gran escala, los ejércitos de zapadores se utilizaron desde finales de 1941 hasta mediados de 1942, cuando el Ejército Rojo optó por organizar formaciones de ingenieros de construcción más pequeñas y flexibles. Si bien la organización de ingenieros de construcción militar en un escalón a nivel de ejército era inusual, el uso de tropas dedicadas a la construcción militar era común en muchos ejércitos de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Tras la devastadora invasión alemana de 1941, los soviéticos decidieron organizar grandes formaciones de ingenieros de construcción militar para edificar obras defensivas a gran escala. Esperaban que estas obras reforzaran las operaciones defensivas del Ejército Rojo y les dieran tiempo suficiente para reorganizar sus fuerzas y preparar una contraofensiva.

En consecuencia, el alto mando ordenó la formación de los primeros ejércitos de zapadores el 13 de octubre de 1941. ^{[ 2 ]} Originalmente, se formaron seis ejércitos de zapadores, pero en diciembre de 1941 se ampliaron a diez, numerados del primero al décimo. Los ejércitos de zapadores no solo estaban compuestos por personal militar; también se movilizaron mujeres, ancianos, escolares y adolescentes menores de la edad de reclutamiento ^{[ 3 ]} para servir en las unidades de construcción.

Los ejércitos de zapadores se encargaron de construir líneas defensivas compuestas por puntos fuertes de batallón y compañía en los distritos militares de Moscú , Stalingrado, el Cáucaso Norte y el Volga. Estos ejércitos también entrenaron tropas para los ingenieros del Ejército Rojo y, en consecuencia, sufrieron una constante pérdida de personal cualificado.

Insatisfecho con la relativa falta de flexibilidad de los ejércitos de zapadores, el alto mando disolvió cinco de ellos en febrero de 1942 y utilizó al personal liberado para la formación de nuevas unidades de infantería . Ante la ofensiva alemana de verano de 1942, los ejércitos de zapadores restantes construyeron fortificaciones defensivas alrededor de Moscú y Stalingrado, y en el Cáucaso. El 26 de julio de 1942, el alto mando ordenó la reorganización de los ejércitos de zapadores, y para octubre de 1942, los cinco ejércitos restantes se habían convertido en direcciones de construcción defensiva. Las tropas liberadas por esta medida se utilizaron para formar nuevas unidades de infantería y unidades de ingenieros más pequeñas.

El historiador David Glantz evaluó la eficacia de los ejércitos de zapadores, afirmando que "...contribuyeron significativamente a las victorias del Ejército Rojo en Leningrado, Moscú y Stalingrado mediante la preparación de líneas defensivas, el apoyo de ingeniería vital a los frentes de operaciones del Ejército Rojo y el servicio de base para la formación de otras fuerzas de ingenieros más especializadas asignadas a los frentes de operaciones". ^{[ 4 ]}

Los ejércitos de zapadores estaban compuestos por dos a cuatro brigadas de zapadores. Cada brigada controlaba 19 batallones de zapadores, cada uno con tres compañías de cuatro pelotones. Los batallones de zapadores tenían una dotación autorizada de 497 hombres e incluían unidades de tala de madera, unidades de construcción de carreteras y puentes, unidades dedicadas a la construcción de posiciones defensivas y unidades de tractores motorizados. Con su dotación completa, cada ejército de zapadores tenía autorizada una dotación de entre 45 000 y 50 000 hombres. ^{[ 3 ]}

• 1.er Ejército de Zapadores. Asignado al Frente Occidental desde diciembre de 1941 hasta septiembre de 1942. Una orden del NKO del 19 de noviembre de 1941 redujo la formación prevista del 1.er Ejército de Zapadores para trabajar en fortificaciones en Karelia al 1.er Grupo Operacional-Ingeniero Independiente. El 21 de diciembre de 1941, el Jefe de Ingenieros del Frente Occidental , el Mayor General MP Vorob'ev, solicitó al NKO la formación de otro 1.er Ejército de Zapadores para ejercer mayor mando y control sobre los 80 batallones de zapadores independientes que construían la línea de defensa al oeste de Moscú. El ejército estaba compuesto por diez brigadas de zapadores con ocho batallones de zapadores cada una. ^{[ 5 ]}
• Segundo Ejército de Zapadores. Destinado al Distrito Militar de Arkhangelsk desde octubre de 1941 hasta febrero de 1942.
• Tercer Ejército de Zapadores. Destinado a Moscú, Maryland, desde octubre de 1941 hasta septiembre de 1942.
• 4.º Ejército de Zapadores. Destinado a Volga, Maryland, desde octubre de 1941 hasta mayo de 1942.
• 5.º Ejército de Zapadores. Destinado a los distritos militares de Stalingrado y el Cáucaso Norte desde octubre de 1941 hasta marzo de 1942.
• 6.º Ejército de Zapadores. Destinado al distrito militar del Volga y al frente de Bryansk desde octubre de 1941 hasta septiembre de 1942.
• 7.º Ejército de Zapadores. Destinado a los distritos militares del Volga y Stalingrado desde octubre de 1941 hasta septiembre de 1942.
• 8.º Ejército de Zapadores. Destinado al Cáucaso Norte, Maryland, y a los frentes del Sur, del Cáucaso y transcaucásico desde octubre de 1941 hasta octubre de 1942.
• 9.º Ejército de Zapadores. Destinado al Cáucaso Norte, Maryland, desde octubre de 1941 hasta marzo de 1942.
• 10.º Ejército de Zapadores. Destinado al Cáucaso Norte, Maryland, desde octubre de 1941 hasta marzo de 1942.
• 11.º Ejército de Zapadores. Destinado al distrito militar de Leningrado desde septiembre de 1942 hasta julio de 1944.

• Glantz, David (2005). Colossus Reborn . Lawrence: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-1353-6.