Princesa Zafiro

El Sapphire Princess es un crucero propiedad de Princess Cruises que entró en servicio en 2004 como barco gemelo del Diamond Princess . En ese momento era uno de los cruceros más grandes del mundo , con una capacidad para 2670 pasajeros ^{[ 1 ]} y es el segundo barco de la clase Gem construido por Princess Cruises . El Sapphire Princess fue bautizado el 10 de junio de 2004 en Seattle , siendo el primer crucero en ser bautizado en ese puerto. ^{[ 2 ]}

El Sapphire Princess fue construido en Japón por Mitsubishi Heavy Industries , siendo el segundo barco de Princess Cruises construido en un astillero japonés . Su único barco gemelo es el Diamond Princess , con el que intercambió nombres durante su construcción. Tanto el Sapphire Princess como su barco gemelo fueron los cruceros más grandes construidos por Mitsubishi desde el Crystal Harmony en 1991.

El cambio de nombre se produjo porque un gran incendio arrasó el Diamond Princess original (que actualmente navega como el Sapphire Princess ) durante su construcción, lo que provocó un retraso en la misma. ^{[ 3 ]} Ambos barcos gemelos se estaban construyendo al mismo tiempo, por lo que el Sapphire original asumió el papel de Diamond . Este cambio de nombre ayudó a mantener la fecha de entrega del Diamond Princess a tiempo y el Sapphire Princess dentro del cronograma, ya que su finalización estaba cerca de adelantarse. ^{[ 4 ]} Debido al incendio y al cambio de nombre, sería el último buque de Carnival Corporation & plc construido por Mitsubishi hasta la finalización del AIDAprima en 2016. ^{[ 5 ]}

A pesar de ser técnicamente similar a sus naves hermanas de la clase Grand , carece del "ala" que se extiende por la parte trasera y por encima de la popa, donde se ubicaba el club nocturno Skywalkers, que sí se puede ver en Golden Princess , Star Princess y Caribbean Princess .

Su planta diésel-eléctrica incluye cuatro generadores diésel y un generador de turbina de gas. Los generadores diésel son motores common rail Wärtsilä serie 46, dos de configuración de 9 cilindros en línea y dos de configuración de 8 cilindros en línea. Los motores de 8 y 9 cilindros pueden producir aproximadamente 8 1/2 y 9 1/2 MW de potencia , respectivamente . Estos motores se alimentan con fuelóleo pesado (HFO o bunker c) y gasóleo marino (MGO) , según la normativa local sobre emisiones, ya que el MGO produce emisiones mucho menores, pero es mucho más caro. El generador de turbina de gas es un GE 2500, que produce un pico de 25 MW de potencia y se alimenta con MGO. Este generador es mucho más caro de operar que los generadores diésel y se utiliza principalmente en zonas, como Alaska, donde la normativa sobre emisiones es estricta. También se utiliza cuando se requiere máxima velocidad para llegar a un puerto en poco tiempo. Hay dos motores eléctricos de propulsión que accionan hélices de paso fijo y seis propulsores utilizados durante las maniobras: tres en proa y tres en popa. Los motores eléctricos de propulsión (PEM) son motores síncronos convencionales fabricados por Alstom Motors, accionados por convertidores síncronos fabricados por Alstom Power Conversion (ahora GE Power Conversion). Cada uno de los dos motores tiene una potencia nominal de 20 MW y una velocidad máxima de 154 rpm. (Velocidad nominal de 0 a 145 rpm). ^{[ 6 ]}

El Sapphire Princess comenzó a prestar servicio en la costa oeste de los Estados Unidos en el verano de 2004. Navegó a Australia y Nueva Zelanda durante su temporada inaugural de invierno de 2004-05. ^{[ 7 ]}

Fue desplegada en Asia en 2014, ofreciendo cruceros de verano desde Shanghái, junto con cruceros de invierno desde Singapur . ^{[ 8 ]} Después de que su temporada en Singapur concluyó en 2016, el barco navegó desde China durante todo el año hasta 2017. Los viajes de invierno desde Singapur se reanudaron durante la temporada 2017-18. ^{[ 8 ]}

El 28 de marzo de 2018, el crucero Sapphire Princess se trasladó a Southampton , Reino Unido, para un crucero de 38 días. Allí permaneció hasta el 21 de octubre de 2018, fecha en la que regresó a Singapur para otro crucero de 38 días. En 2019, el Sapphire Princess volverá a trasladarse a Southampton para disfrutar del verano boreal, antes de regresar a Singapur a finales de ese mismo año.

Tras ocho años en Asia y el Pacífico, el Sapphire Princess reanudó sus operaciones en la costa oeste de Estados Unidos en septiembre de 2022, tras la pandemia de COVID-19. Durante la temporada de invierno del hemisferio norte, ha realizado itinerarios a Sudamérica. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Ofrecerá cruceros a Escandinavia y los países bálticos durante la temporada de verano de 2026, con salida desde Copenhague. ^{[ 11 ]}

Para la temporada de invierno 2026-27, navegará a Asia, donde ella y su barco gemelo, el Diamond Princess, "ofrecerán una serie de itinerarios de diez a 42 noches a destinos en el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático, incluidos Japón, Singapur, Malasia y Corea del Sur". ^{[ 12 ]} Princess Cruises ha anunciado un regreso a Australia Occidental, con el Sapphire Princess programado para operar nueve cruceros desde Fremantle durante la temporada de verano 2027-28 del hemisferio sur.

• Sitio web de Princess Cruises