Sappinia pedata

Sappinia pedata es un organismo ameboide de vida libre, descrito por primera vez por Pierre Augustin Dangeard en 1896. Pertenece al género Sappinia, dentro del clado Thecamoebida de Amoebozoa , y se caracteriza por su singular locomoción monopodial y la morfología de su superficie celular. S. pedata se ha encontrado en diversos hábitats a nivel mundial, principalmente en excrementos de herbívoros, materia vegetal en descomposición y suelo. Esta especie ha despertado interés debido a su potencial relevancia médica y ha sido objeto de numerosos estudios recientes en protistología y microbiología eucariota.

El nombre " Sappinia " se debe al difunto señor Sappin-Trouffy, micólogo de la Academia de Ciencias de París, mientras que la palabra latina " pedata " significa parecido a un pie.

Sappinia pedata es un amebozoo discoseano que forma un clado con alto soporte con su especie hermana Sappinia diploidea y la especie recientemente descrita Sappinia platani , todas las cuales están estrechamente relacionadas con dos Thecamoeba spp. dentro del clado Thecamoebida. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} El género Sappinia , al que pertenece S. pedata , es notable por la sospecha de presencia de reproducción sexual, lo que lo distingue de otros géneros de flabelínidos para los cuales no se ha establecido explícitamente el estado sexual. ^{[ 2 ]}

Estudios filogenéticos recientes han sugerido que la cepa particular "devoradora de cerebros" identificada en un caso de encefalitis amebiana , puede representar una nueva especie más estrechamente relacionada con S. pedata que con S. diploidea y S. platani . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar el estatus taxonómico de esta cepa.

La descripción de S. platani como una nueva especie dentro del género Sappinia resalta aún más la diversidad genética y la importancia evolutiva de este grupo de organismos y proporciona información sobre la diversidad y la evolución de este importante linaje eucariota. ^{[ 3 ]}

La especie S. pedata fue establecida originalmente por Pierre Augustin Dangeard en 1896, quien la describió como una ameba de vida libre, mayormente binucleada, con un glicocálix denso , después de aislar la especie de cultivos antiguos de estiércol de caballo. ^{[ 4 ]}

Dangeard observó muchas cosas notables sobre S. pedata, incluyendo quistes que describió como pedicelados y un tipo de división nuclear que parecía resultar en la formación de dos núcleos muy próximos, y en algunos casos, cuatro núcleos. Estas observaciones fueron confirmadas más tarde por Matthew Brown y sus colegas más de un siglo después, tras establecer un neotipo para la misma especie ( ATCC PRA-232 ) en 2007. Sin embargo, en esta ocasión no se encontraron quistes pedunculados. ^{[ 4 ]}

El término "ameba erguida" fue acuñado por Brown et al. (2007) tras una observación exhaustiva de la ausencia de pared celular en S. pedata , concluyendo que las células no estaban ni enquistadas ni formaban esporas como se describía en publicaciones anteriores. ^{[ 1 ]}

En sus hábitats naturales, S. pedata se puede encontrar en excrementos de herbívoros, materia vegetal en descomposición, así como en el suelo y en excrementos de perro. Geográficamente, se ha aislado en Europa, América y Oceanía, y actualmente se considera una especie de distribución mundial, aunque aún no se han obtenido aislamientos de África. ^{[ 4 ]}

Se ha descrito que S. pedata es presa del hongo Stylophage anomala, que habita en el estiércol , en la naturaleza. Esta estrecha asociación con S. anomala sugiere que las amebas también pueden dispersarse foréticamente por los mismos ácaros que transportan el hongo, debido a su capacidad de adherirse a una amplia gama de superficies cuando se encuentran en posición vertical. ^{[ 5 ]}

Sappinia pedata presenta dos etapas distintas en su ciclo de vida: una etapa de trofozoíto y una etapa de quiste.

Los trofozoítos se caracterizan por su singular fase erecta, similar a los cuerpos fructíferos de los mohos mucilaginosos protostélidos . Las amebas erguidas de S. pedata tienen forma de maza, fácilmente reconocible por su textura casi incolora a amarillo muy pálido y ligeramente opaca. A diferencia de las especies de Thecamoeba, la forma ameboide de S. pedata carece de las características crestas dorsales longitudinales. Sin embargo, ocasionalmente se pueden observar pliegues irregulares a lo largo de los bordes de la célula.

En cuanto al tamaño , los trofozoítos miden aproximadamente 45-65 μm de longitud y 18-35 μm de ancho. Por otro lado, los quistes son generalmente más pequeños, con un diámetro que oscila entre 18 y 25 μm. ^{[ 4 ]} Los quistes de S. pedata suelen constar de una sola célula, o dos células cubiertas por una pared común con una capa mucilaginosa externa. ^{[ 1 ]}

Cabe destacar que ciertas cepas de S. pedata, según demostraron Wylezich et al. (2009), no presentan una forma erguida, lo que sugiere cierto grado de variación intraespecífica en la morfología. ^{[ 6 ]}

Sappinia pedata adquirió relevancia clínica en 2003 cuando se identificó como el agente causal de encefalitis amebiana en un joven previamente sano. ^{[ 7 ]} Este caso marcó el primer caso reportado de una especie de Sappinia implicada en una enfermedad humana.  

El paciente, un individuo no inmunodeprimido, presentó síntomas como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, visión borrosa y convulsiones. Las neuroimágenes revelaron una masa solitaria en el cerebro del paciente, que inicialmente se pensó que era un tumor . Sin embargo, tras la extirpación quirúrgica y el posterior examen histopatológico, se descubrieron trofozoítos amebianos en el tejido cerebral. ^{[ 7 ]}

En el momento del diagnóstico inicial, el agente causal se identificó provisionalmente como S. diploidea basándose en características morfológicas. Sin embargo, investigaciones moleculares posteriores realizadas por Qvarnstrom et al. en 2009 revelaron que las amebas aisladas del tejido cerebral del paciente estaban genéticamente más relacionadas con S. pedata . ^{[ 7 ]} Este caso pionero puso de relieve el potencial de las especies de Sappinia para causar infecciones humanas graves, particularmente en el sistema nervioso central. Desde este informe inicial, no se han documentado casos adicionales de infección humana causada por S. pedata u otras especies de Sappinia , y se sabe que el paciente sobrevivió a los procedimientos de tratamiento sin consecuencias a largo plazo.

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