Templo de Saptakoteshwar

Saptakoteshwar, una forma de Shiva , era el dios familiar de los reyes de la dinastía Kadamba . ^{[ 2 ]}

Según el Sahyadri Khanda del Skanda Purana , el santuario de Saptakoteshwar (también conocido como Sapta-natha) fue establecido en Naroa, en la isla de Divar , por los Saptarishi (siete sabios). La leyenda cuenta que un día, mientras los rishis oraban en el Rasatala , una región subterránea, una gran serpiente los interrumpió. Esto los obligó a ir a las orillas del Panch Ganga ( cinco ríos ) para alabar a Mahesvara. Allí crearon un Lingam de siete metales: oro, plata, plomo, estaño, hierro y cobre. Este Lingam fue erigido por ellos en Narvem, en la isla de Divar. Tras siete karors de años de culto, Shiva se apareció a los sabios y accedió a permanecer en el lugar como Saptakoteshwar, el "Señor de los siete sabios". ^{[ 3 ]}

El rey construyó el templo para su esposa Kamaldevi, quien era una devota ferviente de este dios. ^{[ 1 ]} Los reyes Kadamba usaban con orgullo el título ( Birudu ) Shree Saptakotisha Ladbha Varaveera . ^{[ 4 ]}

Las monedas de oro descubiertas en Chandor, Goa (antiguo nombre: Chandraura, Chandrapura), Gopikapatna y otros lugares de los reyes Jayakeshi I, Jayakeshi II, Jayakeshi III, Shivachitta Paramadideva, Soideva, etc., tienen inscripciones que dicen:

Saptakotishvaralabdha – Varaprasada

que significa "con la gracia del Señor Saptakotishwara", la deidad familiar de los Kadambas. Estas monedas a menudo se denominaban Saptakotisha-Gadyanakas. ^{[ 5 ]}

En 1352, cuando el reino de Kadamba fue conquistado por el sultán Bahmani Allauddin Hasan Gangu, Goa quedó bajo el dominio del sultán durante aproximadamente 14 años. Varios templos fueron destruidos durante este período y el lingam (símbolo del dios Shiva) del templo de Saptakoteshwar fue desenterrado por las tropas. ^{[ 6 ]}

En 1367, el ejército del rey Harihararaya de Vijayanagar derrotó a las tropas del sultán Bahmani en Goa y logró restaurar la mayoría de los templos a su antiguo esplendor, incluido el de Saptakoteshwar. Según los registros, el templo fue reconstruido por Madhava Mantri a finales del siglo XIV. ^{[ 7 ]}

Tras la conquista portuguesa de Goa , el templo sufrió una mayor destrucción. Bajo el dominio portugués, concretamente durante el mandato de Dom João Nunes de Barreto, el templo de la isla de Divar fue demolido «piedra a piedra». ^{[ 3 ]} Esto ocurrió en 1560 y en su lugar se erigió una capilla dedicada a Nossa Senhora De Candelaria . ^{[ 7 ]}

Se dice que por esta época, el jefe hindú del distrito vecino de Bhatagram, Narayan Shenvi Suryarao Sardesai, tuvo una visión en un sueño donde el Señor Saptakoteshwar le indicó dónde encontrar el Lingam y le pidió que lo protegiera. Su visión pronto se hizo realidad cuando descubrió que los portugueses, según la leyenda, habían colocado el lingam al pie de un pozo, obligando a quienes sacaban agua a pisarlo. Una versión más probable de la historia afirma que, en cambio, se usaba como parte de una polea para sacar agua; se dice que las marcas de la cuerda aún son visibles. ^{[ 8 ]}

Narayan Shenvi Suryarao Sardesai reunió entonces a un pequeño grupo de hombres que cruzaron el río para llegar a Naroa en plena noche y robar el lingam , llevándolo de vuelta a Latabarcem en Bhatagram , que más tarde pasó a formar parte del taluka de Bicholim . Los portugueses mataron entonces al hermano de Narayan. Dos años después, el lingam fue trasladado a Hindalem, la Nueva Naroa . Narayan construyó un pequeño templo aquí en 1549, colocando la deidad en un área de 8 metros cuadrados (86 pies cuadrados ) excavada en una cueva de roca. ^{[ 8 ]}  

La estructura actual del templo fue encargada por el gobernante maratha Shivaji en 1668. ^{[ 8 ]} La tradición cuenta que Shivaji visitó el santuario y, al notar su estado ruinoso, ordenó su ampliación y embellecimiento a sus expensas. El nuevo templo alberga un lingam de piedra pulida de aproximadamente dos pies de altura y dieciséis pulgadas de circunferencia. ^{[ 3 ]}

En 1654, las autoridades portuguesas emitieron órdenes que prohibían a los residentes del territorio bajo control portugués visitar el tirtha de Saptakoteshwar. A pesar de estas prohibiciones, la población local continuó visitando el lugar para realizar ritos y ceremonias tradicionales. ^{[ 9 ]}

Durante la Inquisición de Goa , los funcionarios intentaron hacer cumplir estrictamente estas prohibiciones, argumentando que regresar al estanque del templo representaba una regresión a antiguas prácticas religiosas. Sin embargo, el virrey rebatió algunas acusaciones del arzobispo demostrando que muchas ceremonias se celebraban al otro lado del río, que en aquel entonces estaba fuera de la jurisdicción portuguesa. Para evitar tales concentraciones, el gobierno mantuvo una fuerte presencia militar a lo largo de la frontera, utilizando un barco armado e inspecciones anuales de alguaciles durante las principales festividades. ^{[ 9 ]}

• Gune, Vithal Trimbak (1979). Gazetteer del Territorio de la Unión de Goa, Daman y Diu . Vol.  I. Goa, Daman y Diu (India) Gazetteer Dept.
• Pereira, Gerald A. (1973). Un esbozo de la historia preportuguesa de Goa . G. Pereira.
• Couto, María (2005). Goa: la historia de una hija . Libros de pingüinos India. ISBN 978-0-14-303343-1.