Sarah Atkinson

Sarah (de soltera Gaynor) Atkinson (23 de octubre de 1823 – 8 de julio de 1893) fue una escritora, biógrafa, ensayista y filántropa irlandesa.

Era la hija mayor de John y Anne Gaynor, de Athlone , condado de Roscommon . ^{[ 1 ]} A los quince años se mudó con su familia a Dublín , donde completó su educación. ^{[ 1 ]} Dos de sus hermanas, Anna y Marcella, se hicieron monjas con las Hermanas Religiosas de la Caridad . A los veinticinco años se casó con George Atkinson, mucho mayor que ella, médico y, junto con Sir John Gray , copropietario del Freeman's Journal . ^{[ 1 ]} Ambos estaban interesados ​​en el arte y Sarah acompañó a su esposo en muchos viajes al extranjero, visitando los centros culturales de Europa. En casa, entablaron amistad con destacados políticos, periodistas y músicos. Entre los invitados habituales a su casa se encontraban el Dr. John Shaw, editor del Evening Mail , Rosa Mulholland y Katharine Tynan . ^{[ 2 ]}

La pérdida de su único hijo a los cuatro años afectó profundamente a la Sra. Atkinson, quien se volcó en obras de caridad y otras buenas obras. ^{[ 1 ]} Se mudó con su esposo a Drumcondra , en Dublín, donde conoció a la Sra. Ellen Woodlock . ^{[ 3 ]} Ellen Woodlock, hermana de Francis Sylvester Mahony , nació en Cork en 1811, se casó en 1830 y enviudó muy joven, justo antes del nacimiento de su único hijo. Ellen era cuñada del reverendo Dr. Bartholomew Woodlock , presidente del All Hallows College . Tenía la intención de unirse a una comunidad religiosa en Francia, pero después de pasar algunos años en ese país (con su hijo en una escuela cercana) regresó a Cork y luego se mudó a Dublín. En ese momento, la ciudad, tras la hambruna, estaba inundada de familias empobrecidas y niños abandonados. La fiebre y las enfermedades eran frecuentes, y la Ley de Pobres de la época era insuficiente para cubrir las necesidades de la población hambrienta. Muchos desalojos se llevaban a cabo en circunstancias deplorables, lo que obligaba a los pobres, aunque a regañadientes, a buscar refugio en los asilos. ^{[ 2 ]} Los sectores más vulnerables de la comunidad eran las mujeres solteras (incluidas las viudas) y los niños. Ellen Woodlock se oponía totalmente a internar a los niños en asilos y fundó el Instituto de San José en 1855 para rescatar a las niñas de esa situación. ^{[ 4 ]} Junto con ella, la Sra. Atkinson se interesó por las mujeres indigentes de la Unión del Sur de Dublín . ^{[ 1 ]} Con mucha dificultad, en la década de 1860, consiguió permiso para que mujeres como ella pudieran entrar e inspeccionar la situación de las jóvenes en las Uniones del Norte y del Sur de Dublín, tras lo cual abrió un hogar mejor al que muchas fueron trasladadas. ^{[ 1 ]} Luchó durante años para mejorar el estado de los asilos y proporcionar mejores condiciones a los pobres. Una de sus hermanas dirigía el Hospicio para Moribundos en Dublín, al que donó fondos. ^{[ 1 ]} Ayudó a Ellen Woodlock a establecer el Hospital Infantil en 9 Buckingham Street en 1872, que más tarde se trasladó a Temple St., lugar que ella visitaba a diario. Cada semana visitaba hospitales y prisiones, y en la década de 1880 acompañó a Katharine Tynan a visitar al último de los miembros de la Liga Agraria encarcelado en la prisión de Kilmainham . ^{[ 5 ]}

Desde la década de 1850, Atkinson contribuyó con un gran número de artículos y ensayos históricos y biográficos a diversas publicaciones, entre ellas Duffy's Hibernian Magazine , The Month , The Nation y Freeman's Journal . Posteriormente, escribió para Irish Monthly tras su fundación y para Irish Quarterly Review . Su biografía de Mary Aikenhead ^{[ 1 ]} se publicó en 1875 ^{[ 6 ]} y tuvo una excelente acogida. A esta le siguieron biografías de los escultores irlandeses John Henry Foley y John Hogan ^{[ 1 ]} , así como una biografía de Catalina de Siena. Una recopilación de sus ensayos, con prólogo y biografía de Rosa Mulholland, se publicó póstumamente en 1895 ^{[ 7 ].}

"Tumba de Sarah Atkinson" . Tumbas irlandesas . Consultado el 19 de mayo de 2014 .