Sarah Azariahu

A principios de la década de 1890, Azariahu comenzó a relacionarse más con los sionistas de Dinaburg, pero no encontró puntos en común con los empresarios del movimiento en la ciudad. En 1892, junto con una amiga, comenzó a incorporar mujeres al movimiento nacional, fundando la Unión «Hijas de Sion». El grupo se dedicaba al estudio de la historia y la cultura de Israel, a difundir noticias sobre los acontecimientos en Israel y a promover el idioma hebreo. ^{[ 5 ]}

Cuando Theodor Herzl fundó el movimiento sionista, Azariahu quedó impresionada por su percepción de la actitud progresista de Herzl hacia las mujeres. ^{[ 1 ]} En sus memorias, Azariahu señala que le preocupaban dos cuestiones principales: la inferioridad del pueblo judío y la inferioridad de las mujeres. Creía que la solución a ambos problemas se encontraba en Israel . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

En 1897, Azariahu realizó su primera visita a Israel, entonces Palestina otomana , con su hermana que estaba enferma de malaria . Permaneció allí durante dos meses. ^{[ 5 ]} Allí, se sorprendió al encontrar una sociedad floreciente en las colonias judías, y observó: ^{[ 1 ]}

«Pues bien, en Israel existe un asentamiento judío, y no solo en las letras. Hay trabajadores judíos vivos, sentados en sus viñedos y huertos... El primer encuentro con la realidad de la aldea judía conmovió profundamente mi alma... y de pie junto a la ventana abierta, en el silencio de la noche israelí, me entregué por completo a la experiencia del primer contacto con los brotes de la nueva vida judía en la tierra de nuestros antepasados.» ^{[ 4 ]}

Allí, Azariahu comenzó a centrarse en la importancia de la independencia económica de las mujeres. ^{[ 4 ]} En su libro, señaló que la independencia financiera es esencial para que las mujeres mejoren su situación, la de sus familias y para que progresen en la vida pública. ^{[ 6 ]}

En 1901, se casó con Yosef Ozerkowsky (más tarde Azariahu) y ambos se fueron a Suiza, donde estudiaron educación. ^{[ 1 ]} La pareja participó como delegados en la quinta conferencia sionista celebrada en Basilea . Allí, ella abogó por que el movimiento sionista operara a gran escala y adoptara fundamentos populares y democráticos, especialmente en los campos de la educación y la cultura. Azariahu participó en los debates sobre el nuevo estatuto de la Organización Sionista y el establecimiento de un fondo para comenzar a comprar tierras en Israel. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 6 ]} Después del congreso, debido a problemas financieros, la pareja regresó a Goleta, Rusia , para enseñar en una escuela hebrea para niñas. ^{[ 4 ]}

En 1905, Yosef se mudó a Rehovot , Israel, donde enseñó en el asentamiento. Azariahu esperó a terminar el año escolar en Rusia y en 1906, junto con su hijo mayor, Yaakov (que entonces tenía cuatro años), se reunió con él. Al prepararse para partir, la ley rusa se lo impidió, ya que una mujer casada no podía salir del país sin el consentimiento oficial de su esposo. A Yosef, que ya se encontraba en Israel, el cónsul ruso le negó la firma de los documentos de autorización. Tras la Revolución Rusa de 1905 , estallaron graves disturbios en el sur de Rusia y en Goleta, donde residían. A pesar del peligro, Azariahu viajó a Jersón y, desde allí, a Odesa para agilizar el proceso de inmigración. Después de varias semanas, lograron zarpar hacia Israel. ^{[ 4 ]}

Ella vio su inmigración a Israel como un acto revolucionario, escribiendo en sus memorias: ^{[ 6 ]}

"Aquí, bajo estos cielos, nací y crecí... Sin embargo, ahora mi corazón y mi alma están sujetos a otra "revolución"... Voy a unirme a un pequeño grupo de revolucionarios apasionados y valientes, que ya están sentados y trabajando en nuestra antigua patria, y como ellos, ahora estoy quemando tras de mí todos los puentes que una vez me unieron a este país." ^{[ 6 ]}

La pareja impartía clases en una escuela para niñas en Jaffa , donde hombres y mujeres recibían el mismo salario. Azariahu enseñaba matemáticas y geografía , tradicionalmente consideradas un rol masculino . ^{[ 6 ]}

En 1909, mediante sorteo de tierras, fueron una de las 66 familias fundadoras que conformarían el municipio de Tel Aviv-Yafo . Su casa estaba en el número 14 de la calle Aham Ha'am, hasta 1943, cuando fue vendida para saldar deudas. ^{[ 6 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , la familia se mudó a Haifa . Azariahu era maestra y Yosef era el director de la escuela Reali (el director titular, Arthur Biram, fue reclutado por el ejército). Una vez más, Azariahu esperó a terminar el año escolar en Jaffa, reuniéndose con su esposo aproximadamente un año después, en el verano de 1915.

Una vez en Haifa, Azariahu se unió al comité comunitario de la ciudad por el derecho al voto de las mujeres. Declaró:

«Nosotras, las mujeres de la última oleada migratoria que se ha extendido por más de 30 años, no vinimos aquí como criaturas "agradables", sino como hijas del pueblo que deseaban cumplir con el deber nacional que el destino ha impuesto a esta generación. Estamos listas y dispuestas a realizar cualquier trabajo duro y arduo, y no dudamos en hacerlo. De todos los sacrificios que las crueles condiciones de vida aquí nos exigirán... en esta casa, para cuya restauración vinimos a Israel, la libertad y la igualdad prevalecerán para todos sus ciudadanos y residentes, para hombres y mujeres por igual. Como compañeras leales en los deberes que nos esforzamos por cumplir con todo nuestro corazón y mente, nosotras, las mujeres, exigimos nuestra parte igual a la del hombre, que también tiene derechos. Exigimos el derecho a votar activa y pasivamente por todas las instituciones electas del asentamiento.» ^{[ 6 ]}

Azariahu y el movimiento sufragista femenino se enfrentaron a duras críticas. Ella señaló:

"La actitud de rechazo y desdén hacia la mujer judía que emigró a Israel con la sincera aspiración de dedicar todas sus fuerzas a la construcción de una patria renovada me golpeó como un jarro de agua fría. Los sentimientos de rebeldía contra la privación de los derechos de la mujer que llenaban mi corazón desde mi juventud... resurgieron en mi alma ante la amenaza de discriminación contra las mujeres en nuestro país. Son estos sentimientos los que me impulsan a rebelarme y actuar contra cualquier reducción de los derechos civiles y políticos de las mujeres en la Tierra de Israel."

Finalmente, las mujeres de Haifa obtuvieron el derecho al voto. ^{[ 6 ]}

En 1919, la familia se mudó a Jerusalén . Allí, Azariahu dirigió la escuela de niñas y Yosef fue nombrado supervisor de todas las escuelas de Jerusalén. ^{[ 6 ]} Allí, Azariahu fue una de las fundadoras y líderes de la Unión de Mujeres Hebreas por la Igualdad de Derechos en Eretz Israel . Luego comenzó a luchar por el derecho de las mujeres al voto para la asamblea electa del asentamiento, particularmente contra la comunidad ultraortodoxa que intentaba excluir a las mujeres de la vida civil y política. ^{[ 8 ]}

En lo que Azariahu describió como una "estrategia única sin precedentes en los movimientos de mujeres de otros países", el sindicato de mujeres estableció una candidatura independiente para competir en las elecciones a la asamblea electa. ^{[ 6 ]}

El sindicato recalcó que su objetivo no era solo el derecho al voto, sino la igualdad general de derechos. ^{[ 9 ]} En 1920, el sindicato se unió a la Alianza Internacional de Mujeres , una alianza internacional de sindicatos de mujeres, con sede en Londres e integrada por otros 53 países. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En el primer aniversario de la unión, Azariahu fue elegida para el primer comité, gestionando las actividades diarias de la organización junto con Rosa Welt-Straus , Miriam Nofach , Penia Matman-Cohen y Hasia Feinsud Suknik . Azariahu fue elegida Secretaria de la organización y se convirtió en una figura destacada de la Unión a nivel nacional. ^{[ 10 ]}

Las elecciones se celebraron en el asentamiento el 19 de abril de 1920, tras una intensa campaña del sindicato. Siete mujeres fueron elegidas para la primera asamblea electa, entre ellas Azariahu. Fue designada para formar parte de la secretaría honoraria de la primera sesión de la asamblea, pero, dado que su presencia como mujer incomodaba a los representantes ultraortodoxos , se pidió a todos los secretarios honorarios que abandonaran el estrado. ^{[ 4 ]} En las asambleas siguientes, se presentó por el partido Mujeres por la Igualdad de Derechos. ^{[ 11 ]}

En 1925, Azariahu participó en la segunda sesión de la Asamblea de Representantes y fue miembro del Comité Nacional encargado de implementar las decisiones de la Asamblea. En este cargo, dedicó tiempo a la lucha contra la discriminación de las mujeres en asuntos familiares, incluyendo herencias y tutelas. ^{[ 4 ]} Al ser elegida, señaló:

Recuerdo perfectamente la euforia que me embargó al cruzar el umbral del salón donde se reunía la segunda asamblea de representantes electos. Con el corazón ligero, tomé asiento entre los delegados, como una igual entre iguales, con la certeza de que en el futuro nadie dentro de estas paredes tendría el placer de atribuirse un derecho indebido y reprobable a mi participación en esta institución. En mi alma, la contundencia de reconocer que uno de los episodios más turbulentos y urgentes de la lucha de la mujer hebrea por la igualdad de derechos había concluido. La mujer ocupaba legítimamente su lugar en la más alta institución de la comunidad y en igualdad de condiciones con el hombre. Este gran e importante capítulo había llegado a su fin. ^{[ 4 ]}

Paralelamente a su labor en la Asamblea de Representantes, continuó luchando por los derechos de las mujeres. Durante una década trabajó en las oficinas legales de la Unión, defendiendo los derechos de las mujeres casadas y sus hijos en casos de conflictos familiares. También se desempeñó como abogada de mujeres, lo que incluía representarlas ante el Tribunal Rabínico . Trabajó para establecer tribunales seculares en Israel, pues se oponía a que solo los hombres tuvieran derecho a comparecer ante los tribunales rabínicos. ^{[ 4 ]}

Azariahu luchó contra el matrimonio infantil , algo que presenció en numerosas ocasiones como educadora. A través de la Unión, trabajó para promulgar una ley que estableciera una edad mínima para contraer matrimonio. ^{[ 4 ]} Habló frecuentemente sobre este tema en la Asamblea de Representantes, particularmente en vista de la frecuencia de esta práctica en la comunidad judía yemenita . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 1930 se desempeñó como jueza del Tribunal de Paz Hebreo. ^{[ 14 ]}