Sarah Conlon

Sarah Conlon ( de soltera Maguire ; 20 de enero de 1926 - 19 de julio de 2008) fue un ama de casa irlandesa y una destacada activista en uno de los casos de error judicial más sonados de la historia jurídica británica. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dedicó décadas a limpiar los nombres de su esposo Giuseppe y su hijo Gerry por los atentados con bomba del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) en pubs de Guildford y Woolwich , ^{[ 2 ] [ 3 ]} y ayudó a conseguir una disculpa del ex primer ministro británico Tony Blair en 2005 por su encarcelamiento injusto. ^{[ 4 ]}

En 1974, una unidad del IRA colocó bombas en dos pubs de Guildford, Surrey, matando a cuatro soldados y un civil, e hiriendo a otros 50. ^{[ 5 ]} Gerard Conlon, Patrick Armstrong, Paul Hill y Carole Richardson, conocidos como "los Cuatro de Guildford", fueron arrestados, condenados y encarcelados a cadena perpetua en 1975. Cada uno cumplió 15 años de prisión antes de que sus condenas fueran anuladas por el Tribunal de Apelación , tras una exhaustiva investigación llevada a cabo por la Policía de Avon y Somerset sobre la investigación policial original. La investigación determinó que la forma en que se registraron las confesiones de los cuatro presentaba graves deficiencias, concluyendo que las notas tomadas no se transcribieron de inmediato y que los agentes podrían haber confabulado en la redacción de las declaraciones. ^{[ 6 ]}

Giuseppe Conlon, esposo de Sarah, fue condenado en 1976 junto con seis miembros de la familia Maguire, conocidos como los Siete Maguire, por dirigir una fábrica de bombas del IRA en el norte de Londres , basándose en lo que resultó ser evidencia forense defectuosa . Cada uno fue sentenciado a hasta 14 años de prisión, cumplió sus condenas y, con la excepción de Giuseppe Conlon, quien murió en 1980, fue liberado. La primera apelación de los Siete Maguire, en 1977, fue rechazada, ^{[ 7 ]} pero una apelación posterior, motivada por la liberación de los Cuatro de Guildford, determinó que los kits de prueba utilizados para detectar rastros de explosivos habían sido contaminados. En 1991, el Tribunal de Apelación anuló sus condenas después de que se dictaminó que la evidencia original en su contra no era segura. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 9 de febrero de 2005, el entonces primer ministro Tony Blair emitió una disculpa pública a los Siete de Maguire y a los Cuatro de Guildford por los errores judiciales que habían sufrido, diciendo que estaba "muy arrepentido de que hubieran sido sometidos a tal calvario y tal injusticia", y que "merecen ser exonerados completa y públicamente". ^{[ 8 ]}

La película de 1993, En el nombre del padre , si bien modificó algunos detalles de los casos reales, mostró cómo los Siete de Maguire y los Cuatro de Guildford se convirtieron en víctimas de una fuerza policial desesperada por obtener una condena bajo cualquier circunstancia para apaciguar a un público indignado y a altos funcionarios de justicia.

Sarah Conlon se ganó una enorme admiración en Irlanda por su discreta dignidad y su negativa a sentir amargura. ^{[ 2 ]} Durante los años que su esposo e hijo estuvieron en prisión, les enviaba semanalmente paquetes con cigarrillos, dulces y recortes de periódicos irlandeses, y reservaba sus visitas a la cárcel para las dos semanas de sus vacaciones anuales. Sus cartas habituales siempre terminaban de la misma manera: «Rezad por aquellos que mintieron contra vosotros... Ellos también necesitan ayuda, además de vosotros». ^{[ 10 ]}

El padre McKinley, un sacerdote que vio a Sarah llorando después de que se rechazara la apelación de 1977, y otros la ayudaron a iniciar una campaña para liberar a su esposo, hijo y otros miembros de los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire. ^{[ 10 ]} Empezó a presionar a dignatarios, líderes religiosos y medios de comunicación, además de escribir a numerosos políticos irlandeses, incluidos los miembros del Parlamento del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), Joe Hendron y John Hume , para pedirles su apoyo. En un momento dado viajó a Londres para reunirse con el cardenal Basil Hume y pedirle ayuda. Su campaña condujo al inicio de la mencionada investigación, anunciada en 1989 por el ministro del Interior, Douglas Hurd , sobre los casos de la bomba de Guildford, que llevó a la liberación de Gerry. La noticia de la muerte de su esposo llegó a Sarah justo después de que recibiera un mensaje del ministro del Interior, Willie Whitelaw, en el que se afirmaba que su esposo estaba a punto de ser liberado por razones humanitarias.

Veinticinco años después de la muerte de su esposo, Sarah Conlon y su familia decidieron luchar por una disculpa pública por la injusticia sufrida por su familia. Una vez más, lideró la campaña, presionando a líderes religiosos y políticos, entre ellos el Taoiseach irlandés Bertie Ahern, quien prometió su apoyo, lo que culminó con la disculpa de Tony Blair a la familia Conlon. Enferma, no pudo viajar a Londres para escuchar la disculpa, pero sus hijos hablaron con ella por teléfono desde la Cámara de los Comunes . ^{[ 2 ]} Tras obtener la disculpa, mencionó que ya no tenía que preocuparse por la muerte ni por lo que significa. ^{[ 3 ]}

El líder del SDLP y miembro del Parlamento por Foyle , Mark Durkan, describió a Sarah como "una verdadera heroína de nuestra época" y "un brillante ejemplo para todos nosotros", diciendo que tenía "la paciencia de una santa" y "enormes reservas de fe, fortaleza y un perdón extraordinario", y que "su historia es una inspiración de fe, esperanza y amor". ^{[ 3 ]}

Conlon fue descrita como una mujer de "inmensa fe católica " ^{[ 2 ]} que protegía a su hijo Gerry y mantenía unida a la familia con su arduo trabajo, deseando que su vida fuera respetable, santa y tranquila. Pasó años trabajando en un desguace clasificando ropa vieja y, posteriormente, trabajó largas jornadas por un salario bajo en las cocinas del Hospital Royal Victoria, sirviendo comida a los pacientes y fregando los suelos. ^{[ 10 ]}

El esposo de Conlon, Patrick "Giuseppe", era un pacifista que evadió el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajó en Harland & Wolf pintando los cascos de los barcos, donde el plomo de la pintura le dañó los pulmones. Su condición empeoró debido a la humedad y la condensación en la casa, y posteriormente desarrolló tuberculosis y enfisema . ^{[ 10 ]}

Sarah Conlon murió de cáncer de pulmón en julio de 2008, a los 82 años. ^{[ 3 ]}

La película En el nombre del padre (1993), dirigida por Jim Sheridan y protagonizada por Daniel Day-Lewis , está basada en la historia de la familia Conlon. La actriz Marie Jones interpretó a Sarah Conlon. ^{[ 2 ]} La película fue adaptada de la autobiografía de Gerry Conlon , Proved Innocent , publicada posteriormente como En el nombre del padre . ^{[ 11 ]}

La película para televisión de 1990, Querida Sarah, está basada en las cartas que Giuseppe Conlon escribió a su esposa mientras estaba en prisión. La película fue producida por Raidió Teilifís Éireann , dirigida por Frank Cvitanovich y escrita por Tom McGurk . Stella McCusker interpretó a Sarah Conlon. ^{[ 12 ]}