Sarah Cullen

Sarah Cullen (6 de octubre de 1949 – 22 de enero de 2012) fue una periodista británica de radio y televisión que trabajó para ITN , así como para el programa Today de BBC Radio 4. Recordada por su cabello rojo y su temperamento volátil, Cullen se forjó una reputación como reportera desde la calle y realizó numerosas coberturas en Irlanda del Norte , incluyendo los acontecimientos durante los últimos días del conflicto norirlandés .

Nacida en Newcastle upon Tyne , el padre de Cullen era el gerente de una cantera en el condado de Durham, mientras que su madre enseñaba matemáticas en una escuela de formación de profesorado . ^{[ 1 ]} Su abuelo era John Bradley, editor del Scottish Catholic Herald . ^{[ 2 ]} Estudió en el colegio conventual de las Hermanas de Notre Dame, un internado en Southport , antes de cursar el bachillerato en un centro de estudios preuniversitarios en Cambridge. Fue estudiante del University College London de 1968 a 1972, donde se licenció en Filología Inglesa. Interrumpió sus estudios de 1970 a 1971 para tomarse un año sabático remunerado como editora del periódico estudiantil de la Universidad de Londres, entonces llamado Sennet . Cullen se incorporó a ITN como becaria en prácticas en 1972. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Después de ser enviada por un breve período al Liverpool Daily Post , ^{[ 2 ]} trabajó como guionista y editora de mesa para la emisora, antes de audicionar como reportera en pantalla. ^{[ 1 ]} Fue una de las primeras reporteras de ITN junto con Carol Barnes , Joan Thirkettle y Sue Lloyd-Roberts , y fue nombrada corresponsal de asuntos internos en 1983. En una ocasión, su reportaje fue objeto de burla en una reseña para The Observer de Clive James : "'Cada escuela tendrá que aumentar el costo de su computadora', anunció Sarah Cullen en News at Ten ... Cada canal tendrá que corregir su gramática: esto se está volviendo ridículo". ^{[ 3 ]}

Después de ser despedida de ITN en 1991, pasó a la radio, trabajando como freelance para el programa PM de Radio 4 , y recibió un premio de bronce de la Academia de Radio Sony como reportera de noticias del año en 1994. ^{[ 2 ]} Se unió al programa matutino Today en 1994. ^{[ 2 ]} Durante su carrera desarrolló un talento para llevar las llamadas "voces reales" de la gente a la radio y la televisión a través de sus reportajes, ^{[ 2 ]} saliendo a la calle para entrevistar a los ciudadanos. A menudo la enviaban a sondear la opinión sobre temas de política gubernamental, donde buscaba a aquellos que tenían más probabilidades de verse afectados por una decisión en particular. ^{[ 1 ]}

También la enviaron a Belfast en numerosas ocasiones para cubrir temas relacionados con el conflicto norirlandés , y empleaba la misma técnica de recopilación de noticias, adentrándose a menudo en las llamadas zonas prohibidas de la ciudad para hablar con la gente común afectada por el conflicto. Durante una visita nocturna a Belfast, fue interceptada por miembros del IRA Provisional que habían oído que había estado entrevistando a residentes en Falls Road . En aquella ocasión, le ordenaron que llamara por teléfono a un alto cargo editorial en Londres, ya que el comandante del grupo no estaba convencido de sus credenciales de la BBC. Stephen Mitchell recordó posteriormente la llamada: «Antes de que me despertara del todo, un hombre con un marcado acento irlandés me explicó que pertenecía al IRA Provisional, que nos habíamos conocido años atrás cuando yo trabajaba en Belfast, y me exigió saber si podía dar fe de esta "loca" a la que habían encontrado hablando con gente en Falls Road en plena noche y que afirmaba ser de la BBC». Mitchell verificó su identidad, a lo que el miembro del IRA respondió: «Gracias a Dios, podemos dejarla ir. Temía que tuviéramos que retenerla y es aterradora». ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Para otra serie de reportajes, viajó a Glasgow para investigar el tráfico ilegal de drogas en la ciudad y recopiló información entablando amistad con una joven drogadicta. Tras pasar casi una semana trabajando de incógnito, ayudó a la mujer en su proceso de rehabilitación . ^{[ 5 ]}

Cullen dejó la BBC tras ser diagnosticada con cáncer de ovario en 1998 y someterse a quimioterapia. Posteriormente, sufrió otros problemas de salud. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus memorias sobre sus inicios en ITN, Elogio del pánico, se publicaron en 1982. ^{[ 2 ]}

Cullen se casó con el también periodista Kieran Devaney en 1986. La pareja tuvo un hijo, Tom, y el matrimonio se disolvió en 1998. ^{[ 1 ] [ 2 ]}