Sarah Frances Whiting

Sarah Frances Whiting (23 de agosto de 1847 - 12 de septiembre de 1927) fue una física y astrónoma estadounidense . En febrero de 1896, Whiting fundó los departamentos de física y astronomía; ^{[ 1 ]} y fue la primera profesora de física y astronomía en Wellesley College , donde enseñó durante más de 30 años. En Wellesley College, Whiting instruyó a varios astrónomos y físicos notables, incluida Annie Jump Cannon . Whiting fue una de las fundadoras y la primera directora del Observatorio Whitin .

Sarah era una de las dos hijas de Elizabeth Lee Comstock Whiting y Joel Whiting. ^{[ 2 ]} Whiting se interesó desde temprana edad por la ciencia gracias a su padre, quien enseñaba filosofía natural . A menudo asistía a sus clases y ayudaba a preparar las presentaciones. Whiting se graduó de la Universidad de Ingham en 1865, después de lo cual enseñó lenguas clásicas y matemáticas en el Brooklyn Heights Seminary , una escuela secundaria para niñas en Brooklyn . ^{[ 1 ]}

Whiting fue nombrada por el presidente del Wellesley College, Henry Fowle Durant , un año después de la inauguración de la universidad en 1875, como su primera profesora de física. Fundó el departamento de física y el laboratorio experimental de física para estudiantes de pregrado en Wellesley, el segundo de su tipo en el país. A petición de Durant, asistió a las conferencias impartidas por Edward Charles Pickering en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) . ^{[ 3 ]} Al asistir a las clases de Pickering, Whiting observó las técnicas de enseñanza de la ciencia mediante el trabajo de laboratorio, que entonces eran novedosas en Estados Unidos. Whiting adoptó esta pedagogía para sus propias clases y, de esta manera, estableció el segundo laboratorio de física para estudiantes de pregrado en Estados Unidos, después del MIT. ^{[ 1 ]}

Pickering también invitó a Whiting a observar algunas de las nuevas técnicas que se estaban aplicando a la astronomía, como la espectroscopia . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1880, Whiting comenzó a impartir un curso de astronomía práctica en Wellesley.

En febrero de 1896, solo unas semanas después del anuncio público del descubrimiento de los rayos X , Whiting realizó experimentos con rayos X con sus estudiantes y otros profesores de física. ^{[ 1 ]} Fue una de las primeras en los Estados Unidos y probablemente la primera mujer en replicar con éxito los rayos X de Wilhelm Röntgen . ^{[ 1 ]} No se pudieron recuperar sus placas de vidrio originales; sin embargo, se recuperaron quince fotografías impresas a partir de ellas de un edificio del campus destinado a la demolición. Estas ofrecen una visión del trabajo de Whiting. ^{[ 1 ]} Según lo contó la biógrafa y exalumna Annie Jump Cannon ,

Un momento especialmente emocionante se produjo cuando los periódicos matutinos de Boston informaron del descubrimiento de los rayos X en 1895. Los estudiantes avanzados de física de aquella época siempre recordarán el entusiasmo con el que la señorita Whiting instaló de inmediato un antiguo tubo de Crookes y la alegría que sintió al obtener algunas de las primeras fotografías tomadas en este país de monedas dentro de una bolsa y huesos dentro de la carne. ^{[ 6 ]}

Además de Cannon, Whiting también fue asistido o acompañado en los experimentos de rayos X por Mabel Augusta Chase y Grace Evangeline Davis. ^{[ 1 ]} En estos experimentos, jugaron con las variables en la configuración establecida para mejorar la calidad de la imagen y aprender cómo los rayos X podían penetrar diferentes materiales. ^{[ 1 ]}

Entre 1896 y 1900, Whiting ayudó a Sarah Elizabeth Whitin, fideicomisaria del Wellesley College , a establecer el Observatorio Whitin , del cual Whiting se convirtió en el primer director.

Durante su estancia en Wellesley, Whiting se mantuvo al día de los avances científicos y compartió sus conocimientos con sus estudiantes. ^{[ 1 ]} Se reunió con Thomas Edison y conoció sus bombillas incandescentes. ^{[ 1 ]} Posteriormente, realizó una demostración de estas bombillas en Wellesley ante el consejo de administración con la esperanza de que invirtieran en la nueva tecnología. ^{[ 1 ]} Además, viajó y asistió a clases en universidades de todo el mundo, estableciendo contactos con científicos. ^{[ 1 ]}

Tufts College otorgó un doctorado honoris causa a Whiting en 1905. ^{[ 7 ]}

Whiting se retiró de su puesto como profesora de física en Wellesley en 1912, pero permaneció como directora del Observatorio Whitin hasta 1916. Ostentó el título de Profesora Emérita hasta su muerte a los 81 años en 1927 en Wilbraham, Massachusetts . ^{[ 8 ]}

Whiting escribió el libro de texto Ejercicios diurnos y vespertinos de astronomía, para escuelas y universidades . ^{[ 9 ]}

Fue autora de varios artículos en Popular Astronomy , entre ellos:

• "Uso de gráficos en la enseñanza de la astronomía", ^{[ 10 ]}
• "Uso de dibujos en proyección ortográfica y de globos terráqueos en la enseñanza de la astronomía", ^{[ 11 ]}
• "Trabajo espectroscópico para clases de astronomía", ^{[ 12 ]}
• "El uso de fotografías en la enseñanza de la astronomía", ^{[ 13 ]}
• "Eclipse solar parcial, 28 de junio de 1908", ^{[ 14 ]}
• Halos solares, ^{[ 15 ]}
• "Una sugerencia pedagógica para profesores de astronomía", ^{[ 16 ]}
• "Adquisiciones invaluables para el Observatorio Whitin del Wellesley College", ^{[ 17 ]}
• "Los diarios del Observatorio de Tulse Hill" ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Whiting también escribió una necrología para Margaret Lindsay Huggins y recuerdos de William Thomson . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Describió sus experiencias en física en el artículo de Wellesley College News titulado "Las experiencias de una mujer física". ^{[ 22 ]}

Honores:

• Miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) desde 1883.
• 1905 Doctorado honoris causa, Tufts College

Duración de los mandatos:

• 1876–1912 Profesor de Física, Wellesley College
• 1900–1916 Director del Observatorio Whitin, Wellesley College.
• 1916–1927 Profesor Emérito, Wellesley College

Educación:

• Universidad AB Ingham , 1865

• Sopka, Katherine R.; Watkins, Sallie A .; Kidwell, Peggy A .; Guernsey, Janet B. (1984). Lotze, Barbara (ed.). Contribuciones  : una visión histórica del papel de la mujer en la física . Asociación Estadounidense de Profesores de Física. ISBN 9780917853098.
• Shearer, Benjamin F. (1997). Mujeres destacadas en las ciencias físicas . Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 9780313293030.
• Stahl, Frieda A. (2014). «Whiting, Sarah Frances» . En Hockey, Thomas; et  al. (eds.). Biographical Encyclopedia of Astronomers . Nueva York: Springer . pp. 2327–2329 . doi : 10.1007/978-1-4419-9917-7_1467 . ISBN  978-1-4419-9916-0.
• Glasscock, Jean. Wellesley College, 1875-1975: Un siglo de mujeres . Legare Street Press, 1975. https://repository.wellesley.edu/object/wellesley14321 . LCCN: 74032661

• Breve biografía de Sarah Whiting. Archivada el 26 de abril de 2007 en Wayback Machine.
• Sarah Frances Whiting: Una precursora de las mujeres físicas estadounidenses.
• Mujeres en la meteorología antes de la Segunda Guerra Mundial. Archivado el 29 de marzo de 2010 en Wayback Machine.
• Sarah Frances Whiting, en los archivos del Wellesley College.
• Sarah Frances Whiting en Mujeres en la Astronomía: Una Bibliografía Completa