Sarantapechos

El nombre Sarantapēchos , del griego σαράντα saránta ('cuarenta') y πήχυς pḗchys (' codo '), probablemente hacía referencia a un miembro particularmente alto que dio el epíteto exagerado a su familia (cuarenta codos son aproximadamente sesenta pies o dieciocho metros ) y reflejaba una tradición bizantina común de dar nombres basados ​​en atributos físicos, orígenes geográficos o un oficio en particular. ^{[ 6 ]} Las variantes del nombre incluyen "Tessarakontapechys", del griego antiguo tessarakonta ('cuarenta'), y la forma latinizada Serantapicus.

El Kitāb al-'Uyūn menciona a un patricio bizantino de principios del siglo VIII como "hijo de cuarenta codos", que generalmente se entiende como la traducción árabe del griego Sarantapechos. Durante el asedio de Constantinopla en 717 , entrega un mensaje del emperador León III al general árabe Maslama negociando un tratado de paz. ^{[ 7 ]} Este patricio se identifica ocasionalmente con Beser ( Βησήρ ; de su nombre árabe Bashir), un bizantino de Pérgamo , que abandonó el cristianismo cuando fue capturado por los árabes siendo niño, pero luego obtuvo su libertad y regresó al imperio. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tanto las fuentes griegas como las siríacas mencionan a un apóstata llamado Beser como parte de la compañía del emperador León, pero sigue siendo incierto si Beser es en realidad el mensajero que se menciona en el Kitab al-Uyun. ^{[ 10 ]} El apodo Tessarakontapechys también se lo da Juan de Jerusalén a un mago judío iconoclasta que, según se dice, engañó a Yazīd II con una profecía para que destruyera todos los iconos de su reino. ^{[ 10 ]} Los estudiosos han cuestionado si el patricio "hijo de cuarenta codos" y el mago iconoclasta podrían estar relacionados, pero generalmente es improbable que exista una conexión entre ellos. ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 11 ]} Si bien el patricio podría haber sido un antepasado temprano de la familia Sarantapechos, ^{[ 7 ]} la historicidad del mago generalmente se pone en duda y a veces se le considera una figura legendaria. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La primera miembro conocida de la familia Sarantapechos, Irene Sarantapechaina, aparece en las fuentes bizantinas durante la segunda mitad del siglo VIII, comenzando con su matrimonio con el futuro emperador León IV en 769. ^{[ 5 ]} Basándose en la información proporcionada por la Crónica de Teófanes el Confesor , es claro que la familia estaba bien establecida en la región y era conocida por su apellido. ^{[ 6 ]} Los estudiosos concluyen que la familia era rica y probablemente de importancia política en el tema heládico , basándose en el hecho de que Irene viajó a Constantinopla para convertirse en la esposa del hijo del emperador. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Se cree que la alianza con la familia Sarantapechos fue el resultado de un cálculo serio, ya que el emperador Constantino V buscaba fortalecer su control sobre áreas remotas y críticas de su imperio. Al vincularse con una familia ortodoxa local establecida , el emperador esperaba expandir su influencia en la Grecia continental, obtener apoyo local y asegurar la conversión y asimilación de las tribus eslavas invasoras . ^{[ 15 ]} Al llegar a Constantinopla en 769, Irene no figuraba como miembro de la familia Sarantapechos, lo que podría sugerir que el nombre no era muy conocido en todo el imperio, o, más probablemente, que su padre había fallecido. De hecho, Irene afirmaría más tarde ser huérfana. ^{[ 6 ]}

Constantino Sarantapecho, pariente de Irene –generalmente se sugiere cuñado o tío– era un patricio y tal vez un estratego (comandante militar) del tema bizantino de Hélade. El hijo de Constantino y por lo tanto sobrino o primo de Irene, Teofilacto ( Θεοφύλακτος ), era un spatharios y se menciona que participó en la represión de un levantamiento contra los hijos de Constantino V en 799. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 16 ]} Otro patricio llamado León Sarantapecho es mencionado en 802; según su apellido, probablemente era miembro de la familia, pero se desconoce la relación exacta. ^{[ 17 ]} La propia Irene colocaría a algunos de sus parientes en posiciones de prominencia, con una prima —o hermana— casándose con el kan búlgaro Telerig , ^{[ 18 ] [ 5 ] [ 16 ]} y otro pariente, Teófano de Atenas , casándose con el futuro emperador bizantino Estauracio . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Es probable que el monje Nicetas el Patricio , que probablemente era miembro de la familia Monómaco , ^{[ 21 ]} fuera un pariente lejano de Irene. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

La construcción de varias iglesias bizantinas durante el reinado de Irene se ha atribuido a Irene o a sus parientes, incluida la Pequeña Metrópolis en el centro de Atenas. ^{[ 24 ]} Durante el siglo IX, se dice que miembros de la familia se trasladaron a Corintia , Peloponeso , donde se establecieron en la aldea de Sarantapecho , que se cree que recibió su nombre en su honor. ^{[ 25 ]} Debido a su ubicación estratégica, la aldea estaba fuertemente fortificada contra los invasores, y aún hoy se pueden ver vestigios de su fortificación. ^{[ 26 ]}