Saratchandra Mitra

Saratchandra Mitra ( Sarat Chandra Mitra en sus escritos en inglés, a veces como Çarat Candra Mitra ) (15 de noviembre de 1863 - 15 de diciembre de 1938) fue un folclorista y erudito bengalí que estudió y escribió extensamente sobre plantas y animales en el folclore indio. Aunque se formó en derecho, en sus últimos años fue nombrado director fundador y profesor del departamento de antropología de la Universidad de Calcuta .

Saratchandra provenía de una familia originaria de Hogulkuria, en el taluk de Sutaniti, adonde su antepasado Rammohan Mitra se había mudado tras abandonar su hogar original en Borisha debido a las incursiones de los marathas . El padre de Saratchandra era Narasinghachandra Mitra, asesor legal y abogado del Hathwa Raj, y su madre era Nistarini Dasi. El hermano mayor de Saratchandra, Amulyachandra, murió joven, y su hermana Sailabala Dasi se casó con Purnachandra Chaudhuri de Simla . ^{[ 1 ]}

Saratchandra estudió en la Academia de Formación de Calcuta en Chapra durante 1875, seguido de estudios con becas en la Institución Metropolitana fundada por Ishwarchand Vidyasagar antes de aprobar el examen de ingreso de 1880 de la Escuela de la Ciudad de Calcuta en primera división. Recibió una licenciatura con honores en inglés en 1885 de la Institución Metropolitana con becas, seguida de una maestría en inglés en 1886 y un título de abogado en 1888. Se unió al Colegio de Abogados de Chapra en mayo de 1889 y fue guiado por su padre. Continuó trabajando en el Colegio de Abogados hasta 1894, aunque intentó ingresar a la judicatura como funcionario público. De febrero de 1894 a marzo de 1903 trabajó como superintendente de agrimensura y asentamiento en el Raj de Huthwa . Sin embargo, el Tribunal de Tutelas fue abolido y regresó al Colegio de Abogados de Chapra (el padre de Saratchandra había trabajado allí y falleció el 11 de julio de 1905) en 1904, donde trabajó hasta noviembre de 1911. A partir de 1911, trabajó como subdirector, nombrado por la Maharani de Hathua. En 1921 fue nombrado profesor a cargo del recién creado Departamento de Antropología ^{[ 2 ]} de la Universidad de Calcuta, pero se jubiló en 1926 debido a problemas de salud y pérdida de visión. Su puesto fue ocupado brevemente por Biraja Sankar Guha, formado en Estados Unidos , quien, sin embargo, dejó la universidad para incorporarse al servicio público. ^{[ 1 ]}

Los intereses de Saratchandra abarcaban los viajes, la historia, el folclore, la biografía y la antropología. Recibió la influencia del Estudio Etnográfico de la India, iniciado en 1905 bajo la dirección de Herbert Risley, así como del Estudio Lingüístico de la India , realizado por George Grierson . Escribió sobre diversos temas, como « Las leyendas de Buda en el arte indohelénico» (publicado en la revista East and West , con sede en Bombay , en agosto de 1913), reseñado por el Evening Gazette de Aberdeen. Durante sus estancias y viajes por el norte de Bihar, recopiló información de la población local. Fue un escritor prolífico y publicó cerca de 183 artículos en el Journal of the Anthropological Society of Bombay, 97 en el Quarterly Journal of the Mythic Society , 37 en el National Magazine de Calcuta, 34 en Man-in-India (Ranchi), 21 en el Journal of the Asiatic Society of Bengal y en el Hindustan Review , además de muchos más en revistas universitarias. También escribió bajo el seudónimo de "Aescyem" (por sus iniciales) para la Calcutta Review . Fue miembro correspondiente de la Sociedad Antropológica de Bombay desde 1895. En 1912, la Sociedad decidió reimprimir los escritos completos de Mitra en forma de libro. ^{[ 1 ]}

Mitra observó una falta de interés en la historia natural entre los indios en la India ^{[ 3 ]} y fue uno de los primeros promotores de la educación en historia natural al aire libre en las escuelas. ^{[ 4 ]}

Entre los temas que exploró Mitra se encontraban las rimas populares, los chistes, los cuentos, las adivinanzas y las creencias. Se interesó particularmente por los mitos y las tradiciones sobre plantas y animales, y registró una variedad de mitos didácticos y etiológicos. ^{[ 1 ]}

Saratchandra se casó con Sarasibala Ray, hija del juez subordinado del distrito de Gaya, Dineshchandra Ray. Tuvieron tres hijos. ^{[ 1 ]}