cápsula Sarco

El Sarcopod (a veces denominado " cápsula de suicidio " ^{[ 1 ]} ) es un dispositivo o máquina de eutanasia que consiste en una cápsula desmontable impresa en 3D montada sobre un soporte que contiene un recipiente de nitrógeno líquido para morir por suicidio mediante asfixia con gas inerte . "Sarco" es la abreviatura de " sarcófago ". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se utiliza junto con un gas inerte (nitrógeno) que disminuye rápidamente los niveles de oxígeno sin desencadenar la sensación de asfixia y la lucha antes de la pérdida de conciencia , conocida como respuesta de alarma hipercápnica , ^{[ 4 ] : ​​45} causada por la presencia de altas concentraciones de dióxido de carbono en la sangre. ^{[ 4 ]} El Sarco fue inventado por el activista de la eutanasia Philip Nitschke en 2017. Nitschke declaró en 2021 que buscó y recibió asesoramiento legal sobre la legalidad del dispositivo en Suiza. ^{[ 5 ]}

El Sarco es una versión mejorada de la muerte hipóxica que proporciona una bolsa de suicidio . Muchas personas no consideran la eutanasia mediante una bolsa de suicidio por razones estéticas o porque pueden sentir claustrofobia dentro de ella. Nitschke lo denomina el «factor de la bolsa de plástico». ^{[ 6 ]} El Sarco se desarrolló para abordar estas objeciones.

El acceso al Sarco se controla mediante una prueba en línea para evaluar la aptitud mental. Si los solicitantes la aprueban, reciben un código de acceso a un dispositivo Sarco válido por 24 horas. ^{[ 7 ]}

Los usuarios del Sarco pueden elegir entre una vista oscura o transparente desde la cápsula. La vista transparente se elige si desean transportar la máquina a un lugar específico para contemplar un paisaje determinado. ^{[ 8 ]} El inventor considera que «el lugar donde uno muere es sin duda un factor importante». ^{[ 7 ]}

La cápsula permite una rápida disminución del nivel de oxígeno manteniendo un bajo nivel de dióxido de carbono . Al activarse, 4 litros (1,1 galones estadounidenses ) de nitrógeno gaseoso provocan que el nivel de oxígeno descienda silenciosamente a menos del 5 % en menos de un minuto. Según Nitschke: «El ocupante pulsa el botón y la cápsula se llena de nitrógeno. Sentirá un ligero mareo, pero luego perderá el conocimiento rápidamente y morirá». ^{[ 2 ]}  

El diseño del dispositivo fue una colaboración entre Nitschke y el diseñador industrial holandés Alexander Bannink .

Sarco se imprime en 3D en secciones que miden 1000 x 500 x 500 milímetros (39 x 20 x 20 pulgadas) . El software de diseño permite fabricar dispositivos de diferentes tamaños según las dimensiones del cliente. Nitschke ha declarado que el diseño pretende asemejarse al de una nave espacial, para que los usuarios tengan la sensación de viajar al «más allá». ^{[ 9 ]} 

Thaddeus Pope, bioeticista de la Facultad de Derecho Mitchell Hamline , afirmó que el debate sobre Sarco podría derivar en una nueva forma de abordar las opciones al final de la vida por parte de los legisladores, señalando que «esto podría ser más importante que el propio caso Sarco», y que Nitschke estaba «ilustrando las limitaciones del modelo médico y obligándonos a reflexionar». ^{[ 10 ]}

Los críticos han descrito el dispositivo como "una simple cámara de gas glorificada", y otros han expresado su preocupación de que glorifique el suicidio, ^{[ 11 ]} y pueda conducir a " contagios de suicidio " que inspiren muertes adicionales. ^{[ 12 ]}

En 2024, la organización defensora del derecho a morir dignamente «The Last Resort» anunció que la cápsula Sarco se utilizaría en Suiza por primera vez. En respuesta, el médico cantonal de Valais emitió una prohibición preventiva de su uso. ^{[ 13 ]}

El 23 de septiembre de 2024, la policía del cantón suizo de Schaffhausen arrestó a varias personas, incluido el director ejecutivo de The Last Resort, Florian Willet , después de que una mujer de 64 años de Estados Unidos utilizara la máquina. La fiscalía del cantón anunció la apertura de un proceso penal por instigación, complicidad y ayuda al suicidio. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ese mismo día, la miembro del Consejo Federal Suizo, Elizabeth Baume-Schneider, declaró que el uso del Sarco Pod era incompatible con la ley suiza. ^{[ 16 ]} El 2 de diciembre de 2024, Willet fue puesto en libertad. ^{[ 17 ]} Murió por suicidio el 5 de mayo de 2025. ^{[ 18 ]} Nitschke declaró que Willet murió como consecuencia directa de su arresto. ^{[ 19 ]}

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• Eutanasia de cerdos con gas inerte helio en Alemania (vídeo en YouTube)