Sazán

Sazan era conocido como Sason ( Σάσων ) por los antiguos griegos y Saso por los antiguos romanos. Pseudo-Escílax lo mencionó en su Periplo . ^{[ 7 ]}

Polibio escribió que la flota de Filipo V ancló durante sus operaciones navales frente a Iliria, usándola como punto de partida mientras esperaba información sobre los movimientos romanos; sin embargo, tras escuchar informes falsos sobre una poderosa fuerza naval romana, entró en pánico y retiró toda su flota, abandonando la oportunidad de atacar Apolonia y potencialmente tomar el control de Iliria mientras Roma estaba distraída por Aníbal . ^{[ 8 ]}

La isla formó parte del Imperio Romano y, posteriormente, pasó a estar bajo dominio bizantino .

En 1264, frente a las costas de la isla, tuvo lugar un enfrentamiento naval conocido como la Batalla de Sazan , entre la República de Génova y la República de Venecia .

En 1279, fue conquistada por el Reino de Albania , y en el siglo XIV estuvo en manos de señores albaneses , a menudo bajo la protección de la República de Venecia.

En 1371-1372, tras la toma de Vlorë por la familia noble Balsha , muchos habitantes huyeron a la cercana isla de Sazan, donde se pusieron bajo protección veneciana. Si bien los Balsha conservaron el control de los territorios continentales circundantes, como Vlorë y Kaninë , Venecia ejercía un control efectivo sobre Sazan. A finales de la década de 1380, Comita Muzaka , viuda de Balsha II , reconoció formalmente el dominio veneciano sobre la isla al proporcionar un tributo anual de remeros para la flota veneciana, confirmando así la autoridad legal de Venecia en el lugar. ^{[ 9 ]}

Un registro contemporáneo del 18 de septiembre de 1372 en Ragusa documenta un incidente marítimo relacionado con la isla de Sazan. Jurça, un marinero, se presentó ante el rector Ser Johannes de Grede para quejarse de Potrentinus, su hermano Miralia y Goico Stanče de Vlorë, quienes residían entonces en la isla de Sazan. Informó que en junio del año anterior lo habían capturado junto con dos de sus barcos, apoderándose de quince ducados de oro , dos espadas, tres escudos, un arco con su cuerda, un barril de vino y dos sacos de tela. También lo retuvieron a él y a sus marineros durante un mes entero. Este suceso está documentado en el "Lamento de foris 1370–1373". ^{[ 10 ]}

Hacia 1393, Sazan fue reconocida firmemente bajo control veneciano, mientras que Vlorë y Kaninë permanecieron bajo la autoridad de Comita. Tras la muerte de Comita, el esposo de su hija Rugjina Balsha , Mrkša Žarković , gobernó el Principado de Vlorë desde 1396 hasta 1414, después de lo cual la propia Rugjina Balsha gobernó desde 1414 hasta 1417. Finalmente, los otomanos, en su avance, capturaron la región y, para 1418, Vlorë y la bahía circundante, incluyendo Sazan, cayeron bajo control otomano. ^{[ 9 ]}

Antes del dominio otomano, la isla de Sazan era un importante enclave marítimo y religioso en el sur del mar Adriático. La isla albergaba un santuario mariano , registrado en fuentes italianas como Santa María della Suazi , y posteriormente identificado con la capilla ortodoxa griega dedicada a la Virgen María . A finales del siglo XV, también se tiene constancia de una segunda capilla dedicada a San Nicolás en la isla. Estos lugares religiosos formaban parte de una red más amplia de santuarios costeros dedicados a María y San Nicolás, entre los que se incluyen Santa María de Casopoli en Corfú y Santa María de le Scanfarie en las islas Strofades , lo que refleja el papel de la isla como santuario espiritual y punto de referencia para la navegación. Sazan se ubicaba en un tramo peligroso del mar Adriático, donde los marineros se enfrentaban a corrientes peligrosas, tormentas y el riesgo de naufragio, y sus bahías proporcionaban un fondeadero protegido. Los edificios monásticos de la isla contribuyeron a su reputación de santidad. Los santuarios de María y San Nicolás solían ubicarse juntos a lo largo de las rutas marítimas del Adriático, lo que refleja su función protectora de los marineros. Los itinerarios de peregrinación y las fuentes litúrgicas, como el Sante Parole, mencionan la isla de Sazan e indican su importancia como lugar religioso para los viajeros durante la Baja Edad Media. ^{[ 11 ]}

A finales del siglo XV, Sazan se había convertido en una importante base naval otomana en el mar Adriático . Un relato de viajes contemporáneo de Arnold von Harff, de 1497, describía Sazan como un excelente puerto donde los otomanos estacionaban barcos con regularidad. La isla albergaba dos pequeñas capillas ortodoxas griegas, una dedicada a la Virgen María y la otra a San Nicolás. El sultán también la utilizaba para el pastoreo de valiosos caballos. Las fuerzas otomanas lanzaron su expedición de 1480 a través del mar Adriático hacia Apulia y Calabria desde Sazan, lo que condujo a la captura de Otranto . ^{[ 12 ]}

A principios del siglo XVI, el almirante y cartógrafo otomano Piri Reis , en su libro Kitab-ı Bahriye , completado en 1521, describió Sazan como un punto de referencia para la navegación. Observó la presencia de agua potable y un lugar de desembarco en el lado oriental de la isla, así como las ruinas de una iglesia; posiblemente los restos de las capillas mencionadas por Arnold von Harff unas décadas antes. Piri Reis también aconsejó fondear en diez brazas de agua para evitar el fondo marino rocoso y advirtió sobre un arrecife sumergido cercano. ^{[ 13 ]}

En 1696, había vuelto a caer bajo la soberanía veneciana.

Después del fin de las Guerras Napoleónicas en 1815, la isla pasó a estar bajo control británico junto con las Islas Jónicas como parte del Tratado de París . En 1864, la isla fue cedida a Grecia junto con las Islas Jónicas. ^{[ 14 ]} Pero Grecia no la ocupó, lo que permitió que permaneciera bajo el control de facto de los otomanos , hasta 1912 cuando las fuerzas griegas desembarcaron para ocupar oficialmente la isla. ^{[ 15 ]} El fin de la Primera Guerra Balcánica en 1913 vio a Italia tomar el control de la isla y establecer allí un puesto militar. ^{[ 14 ]} Esto fue ratificado posteriormente el 26 de abril de 1915 por el Tratado secreto de Londres . Después de la Primera Guerra Mundial , Albania cedió formalmente la isla a Italia el 2 de septiembre de 1920 como parte del protocolo albano-italiano . La isla fue parte de Italia desde 1920 hasta después de la Segunda Guerra Mundial , administrativamente parte de Lagosta , en la provincia de Zara . En esos años, las autoridades italianas construyeron un faro y algunas fortificaciones navales, y poblaron la isla con algunas familias de pescadores reubicadas desde Apulia . ^{[ 16 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Sazan albergó una base de submarinos alemanes e italianos. Tras la guerra, en 1947, el Tratado de Paz de París transfirió la soberanía de la isla a Albania. ^{[ 14 ]}

Durante la Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos, Albania dependió en gran medida de la Unión Soviética. En ese tiempo, los soviéticos construyeron una base para submarinos de la clase Whiskey y una planta de armas químicas y biológicas en la isla y sus alrededores, y estacionaron allí a unos 3000 militares. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, la ruptura soviético-albanesa a principios de la década de 1960 marcó el fin de la presencia naval soviética en Sazan. ^{[ 14 ]} Tras la caída del comunismo , cuatro submarinos permanecieron en el puerto de Pasha Limani en la bahía de Vlorë. ^{[ 19 ]} Hasta el día de hoy, se pueden encontrar muchas máscaras antigás de la era soviética dispersas por el valle de la isla.

The island is now uninhabited, but there is a small joint Italian—Albanian naval base, of reportedly two soldiers, used mainly to counter contraband between southern Italy and Albania, as a training field for the British Royal Navy, and as shelter for boats in nearby Albanian waters.^{[20][19][21][17][18]} There are approximately 3,600 nuclear bunkers that Albania built during the Cold War.^[17] There is also a villa on the island belonging to the former communist defence ministerBeqir Balluku. In 2010, the surrounding sea waters of the island and those of the adjacent Karaburun Peninsula were designated a National Marine Park by the Albanian government.

Sazan is the largest island in the country and Albania's westernmost point. It is strategically located at the entrance to the Bay of Vlorë, in the eastern Strait of Otranto separating Italy from Albania. It is also located at the informal boundary between the Adriatic Sea and Ionian Sea within the Mediterranean Sea, which is just to the south, according to international scientific bodies.

La isla está compuesta de rocas calizas formadas durante el período Cretácico , mientras que la parte oriental está compuesta parcialmente de depósitos terrígenos y clásticos. ^{[ 23 ]} Tiene cuatro picos, el más alto se eleva a 344 m (1129 pies) sobre el nivel del mar seguido de dos picos en el centro de 331 m (1086 pies) y 307 m (1007 pies) , y el más bajo con 228 m (748 pies) en el sur de la isla. ^{[ 1 ]} Sazan tiene una costa de aproximadamente 15 km (9,3 millas) caracterizada por playas de arena, cabos, acantilados rocosos y fauna submarina.          

A lo largo de su costa occidental, los acantilados descienden hasta 40 m (0,025 millas) bajo el agua. Los cabos de la isla incluyen la Bahía del Paraíso ( Gjiri i Parajsës ), la Bahía de San Nicolás ( Gjiri i Shënkollit ), el Cabo de Shënkoll, el Cabo de Kallam, el Cabo de Jug, el Cabo de Pëllumba y el Cabo de Pulbardha. ^{[ 1 ]}  

En agosto de 2002 se avistó un pequeño tornado o tromba marina a lo largo de la costa que avanzaba tierra adentro. ^{[ 24 ]}

Desde el punto de vista biogeográfico , la isla de Sazan se ubica dentro de la ecorregión terrestre de bosques caducifolios ilirios , pertenecientes a los bosques, arboledas y matorrales mediterráneos paleárticos . La combinación de latitud meridional y gran altitud , así como las variaciones climáticas, geológicas e hidrológicas, han contribuido a la formación de una flora única en la isla.

La variedad de flora y vegetación puede explicarse por su posición estratégica entre el Mediterráneo occidental y oriental . ^{[ 25 ]} La isla alberga 435 especies (419 autóctonas ) de plantas vasculares , o el 8,2% de toda la flora vascular de Albania. ^{[ 25 ]} De estas, una especie es endémica ( Limonium anfractum ) y tres son subendémicas ( Centaurea pawlowski , Scutellaria rupestris y Verbascum guicciardini ). ^{[ 25 ]} El relieve variado crea diversos entornos ecológicos para las plantas, diversificados aún más por los tipos de roca dominantes, que forman terreno silíceo y calcáreo en el territorio del parque. Las costas rocosas y los acantilados de piedra caliza en los extremos sur de Sazan albergan numerosas especies halófilas como Lotus cytisoides y Limonium anfractum . ^{[ 25 ]} Los bosques de Sazan generalmente están compuestos de arbustos , bosques esclerófilos con encinas , bosques caducifolios con carpe americano y fresno florido del sur de Europa . ^{[ 25 ]}

Debido a sus condiciones topográficas, climáticas, hidrológicas y geológicas específicas, la isla posee una vegetación y biodiversidad únicas. La fauna está representada por 15 especies de mamíferos (incluidas 8 especies de murciélagos como el pipistrelo común y el pipistrelo en soprano ^{[ 26 ]} ), 39 especies de aves ^{[ 27 ]} , 8 especies de reptiles , 1 especie de anfibio y 122 especies de invertebrados ^{[ 26 ]} . Las especies de aves de Sazan con alto valor de conservación incluyen 23 aves canoras , 5 aves rapaces , 3 palomas y 3 vencejos ^{[ 26 ]} .

Entre los anfibios representados se encuentra el sapo verde , que anida en bosques caducifolios húmedos y arroyos forestales. Hay ocho especies de reptiles. El gecko doméstico mediterráneo , la tortuga de Hermann , la tortuga de estanque balcánica , el sheltopusik , el lagarto carenado de garganta azul , el lagarto de pared balcánico , la serpiente de Montpellier y la culebra látigo balcánica están presentes en la mayoría de los hábitats naturales rocosos y húmedos de la isla. ^{[ 26 ]}

Se han identificado 122 especies, incluyendo 113 insectos , pero se estima que su número real es mayor. ^{[ 26 ]} Entre los insectos hay 40 escarabajos , 16 mariposas , 22 heterópteros , 20 ortópteros , cinco libélulas y 10 himenópteros . ^{[ 26 ]}