Uroplatus phantasticus

Uroplatus phantasticus , también conocido como gecko de cola de hoja satánico , gecko de cola de hoja con pestañas o gecko de cola de hoja fantástico , es una especie de gecko originaria de la isla de Madagascar . Descrito por primera vez en 1888 por George Albert Boulenger , U. phantasticus es el más pequeño de los geckos del género Uroplatus , aunque existe un debatesobre si uno de sus parientes, U. ebenaui , es más pequeño debido a su cola más corta.

El nombre genérico , Uroplatus , es una latinización de dos palabras griegas : "ourá" (οὐρά), que significa "cola", y "platys" (πλατύς), que significa "plano". Su nombre específico , phantasticus, es la palabra latina para "imaginario", basada en la apariencia única del gecko, que llevó al naturalista belga George Albert Boulenger a describirlo como "mítico" en 1888. ^{[ 3 ]}

La especie es endémica de Madagascar , lo que significa que no se encuentra en ningún otro lugar. ^{[ 4 ]} Es un animal arborícola que depende de su camuflaje natural en los bosques tropicales del norte y centro de Madagascar.

Su tamaño adulto es de hasta 90 mm de longitud total, incluyendo la cola. ^{[ 5 ]}

Como en todos los geckos Uroplatus , la cola es aplanada, pero la apariencia de hoja solo se observa en el complejo ebenaui ( U. phantasticus , U. ebenaui y U. malama ; aunque el tamaño de la cola es mucho menor en U. ebenaui ). A menudo se ha debatido si U. phantasticus es en realidad la misma especie que U. ebenaui (el gecko de cola plana de Nosy Bé). Sin embargo, U. phantasticus posee más espinas, y más largas, en la cabeza, el cuerpo y el tronco. ^{[ 6 ]} Otros miembros del género Uroplatus tienen colas aplanadas que sirven más para disminuir el perfil del gecko cuando está inactivo. Algunos geckos U. phantasticus incluso tienen muescas en sus colas para imitar aún más una hoja en descomposición . ^{[ 7 ]} También se cree que esto es una forma de dimorfismo sexual , ya que el rasgo parece ser más común en los machos de la especie. Además, U. phantasticus posee una proyección similar a una pestaña sobre cada ojo . Durante el día, estas adaptaciones ayudan al gecko a mimetizarse con su entorno. Por la noche, le permiten cazar a sus presas gracias a su camuflaje.

Los geckos no tienen párpados, solo una cubierta transparente sobre sus ojos, por lo que usan sus lenguas largas y móviles para limpiar cualquier polvo o residuo que entre en el ojo. ^{[ 7 ]}

El gecko se presenta en una variedad de colores, incluyendo tonalidades de púrpura, naranja, marrón claro y amarillo, pero a menudo es de color marrón moteado, ^{[ 8 ]} con pequeños puntos negros en la parte inferior que ayudan a distinguirlo de especies similares. ^{[ 4 ]}

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  Camuflado
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  En el Parque Nacional de Ranomafana
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  En Andasibe , vista ventral

El gecko de cola de hoja, un reptil nocturno con ojos grandes, se mueve por su hábitat de la selva tropical durante la noche alimentándose de insectos. ^{[ 4 ]} Las escamas adhesivas bajo sus dedos y sus fuertes garras curvas le permiten moverse con destreza entre los árboles. ^{[ 4 ]} El gecko de cola de hoja es un experto en evitar a los depredadores, no solo por su increíble mimetismo, sino también por diversos comportamientos. Puede aplanar su cuerpo contra el sustrato para reducir su sombra, abrir sus mandíbulas de par en par para mostrar una boca roja brillante y aterradora, y desprenderse voluntariamente de su cola para engañar a un depredador. ^{[ 4 ]}

Al igual que muchos reptiles, el gecko de cola de hoja es ovíparo , es decir, pone huevos. La reproducción comienza al inicio de la temporada de lluvias, cuando deposita nidadas de dos huevos esféricos en el suelo, bajo la hojarasca o entre las hojas muertas de las plantas. ^{[ 4 ]}

Uroplatus phantasticus es común en cautividad y suele mantenerse en parejas o tríos reproductores. Los machos pueden convivir, ya que la agresión intraespecífica tiende a ser baja cuando las condiciones de cautividad son adecuadas. Sin embargo, incluso en buenas circunstancias, se producen casos ocasionales de agresión entre machos. Quienes crían esta especie suelen referirse a ellos simplemente como Phants .

El gecko se alimenta de diversos insectos de tamaño adecuado, como grillos y polillas . Si la reproducción en cautividad es exitosa, los huevos se pondrán a intervalos de aproximadamente 30 días y tardarán entre 90 y 120 días en eclosionar.

Hay siete zoológicos en los Estados Unidos que tienen este gecko, dos de los cuales lo crían, incluido el zoológico de San Diego . ^{[ 9 ]}

La destrucción del hábitat , la deforestación y la captura para el comercio de mascotas amenazan la existencia de esta especie. ^{[ 10 ]} Los estudios sugieren que los geckos de cola de hoja solo pueden habitar un entorno muy específico y no toleran ninguna degradación de su hábitat natural. Esto los hace vulnerables a los impactos de la degradación del hábitat y la recolección, ^{[ 4 ]} un problema común debido a que son mascotas populares. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) incluye a todas las especies de Uroplatus en su lista de las "diez especies más buscadas" de animales amenazados por el comercio ilegal de vida silvestre, debido a que "son capturados y vendidos a ritmos alarmantes para el comercio internacional de mascotas". Es un animal protegido del Apéndice II de CITES . ^{[ 10 ]}

Por lo tanto, las áreas protegidas son esenciales y, actualmente, se sabe que el gecko de cola de hoja satánico habita en al menos tres: la Reserva Natural Estricta de Tsaratanana, el Parque Nacional de Marojejy y la Reserva Especial de Anjanaharibe. Sin embargo, se sabe que la caza furtiva de geckos de cola de hoja ocurre incluso dentro de las áreas protegidas, ^{[ 4 ]} y se requieren esfuerzos para controlar esta actividad amenazante si se quiere que este extraordinario y singular reptil sobreviva.

Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Uroplatus phantasticus" bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported y la GFDL .