Antena parabólica

Una antena parabólica es un tipo de antena parabólica con forma de plato diseñada para recibir o transmitir información mediante ondas de radio desde o hacia un satélite de comunicaciones . El término se refiere comúnmente a una antena que recibe televisión satelital de transmisión directa desde un satélite de transmisión directa en órbita geoestacionaria .

Las antenas parabólicas o de plato se habían utilizado como radiotelescopios (a partir de 1937) y para el seguimiento de aviones por parte del ejército (durante la Segunda Guerra Mundial) mucho antes de que se lanzara el primer satélite artificial en 1957.

El término antena parabólica se acuñó en 1978, al comienzo de la industria de la televisión por satélite, y pasó a referirse a las antenas parabólicas que envían y/o reciben señales de satélites de comunicaciones. Taylor Howard , de San Andreas, California , adaptó una antena parabólica militar en 1976 y se convirtió en la primera persona en recibir señales de televisión por satélite con ella. ^{[ 1 ]}

Las primeras antenas parabólicas de televisión por satélite se construyeron para recibir señales analógicas en la banda C y eran muy grandes. La portada del catálogo navideño de Neiman-Marcus de 1979 mostraba las primeras estaciones de televisión por satélite para el hogar a la venta. ^{[ 2 ]} Las antenas tenían casi 6,1 m (20 pies ) de diámetro. ^{[ 3 ]} Las antenas parabólicas de principios de la década de 1980 tenían entre 3 y 4,9 m (10 a 16 pies ) de diámetro ^{[ 4 ]} y estaban hechas de fibra de vidrio con una capa incrustada de malla metálica o papel de aluminio, o de aluminio o acero macizo . ^{[ 5 ]}  

Las antenas parabólicas de malla metálica aparecieron por primera vez a principios de la década de 1980, y al principio tenían 3,0 m (10 pies) de diámetro. A medida que mejoró la tecnología de la etapa frontal y disminuyó el factor de ruido de los LNB , el tamaño se redujo a 2,4 m (8 pies ) unos años después, y continuó disminuyendo hasta alcanzar 1,8 m (6 pies) a finales de la década de 1980 y 1,2 m (4 pies) a principios de la década de 1990. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se siguieron utilizando antenas de mayor tamaño. ^{[ 6 ]} En diciembre de 1988, el satélite luxemburgués Astra 1A comenzó a transmitir señales de televisión analógica en la banda K _u para el mercado europeo. ^{[ 7 ]} Esto permitió utilizar antenas pequeñas (90 cm) de forma fiable por primera vez. ^{[ 7 ]}     

A principios de la década de 1990, cuatro grandes compañías de cable estadounidenses fundaron PrimeStar , una compañía de transmisión directa que utilizaba satélites de potencia media. ^{[ 8 ]} Las transmisiones relativamente fuertes en la banda K _u permitieron el uso de antenas parabólicas de tan solo 90  cm por primera vez. ^{[ 8 ]} El 4 de marzo de 1996, EchoStar presentó Digital Sky Highway ( Dish Network ). ^{[ 9 ]} Este fue el primer sistema de televisión por satélite de transmisión directa ampliamente utilizado y permitió  el uso de antenas parabólicas de tan solo 20 pulgadas (51 cm). Esta gran reducción del tamaño de las antenas también permitió su instalación en vehículos. ^{[ 10 ]} Las antenas de este tamaño todavía se utilizan hoy en día. Sin embargo, las estaciones de televisión aún prefieren transmitir sus señales en la banda C con antenas grandes debido a que las señales de la banda C son menos propensas a la atenuación por lluvia que las señales de la banda K _u . ^{[ 11 ]}

La forma parabólica de una antena parabólica refleja la señal hacia su punto focal . En dicho punto, montado sobre soportes, se encuentra un dispositivo llamado alimentador . Este alimentador es esencialmente la etapa inicial de una guía de ondas que recoge las señales en el punto focal o cerca de él y las conduce a un convertidor descendente de bajo ruido (LNB). El LNB convierte las señales electromagnéticas o de radio en señales eléctricas y las desplaza de la banda C y/o la banda K _u a la banda L. Las antenas parabólicas de transmisión directa utilizan un LNB, que integra el alimentador con el LNB. En 2004, la Universidad de Waterloo anunció una nueva antena parabólica omnidireccional que no utiliza una antena parabólica direccional y que puede utilizarse en una plataforma móvil, como un vehículo. ^{[ 12 ]}

La ganancia teórica ( ganancia directiva ) de una antena parabólica aumenta con la frecuencia. La ganancia real depende de muchos factores, como el acabado superficial, la precisión de la forma y la adaptación de impedancias del alimentador. Un valor típico para una  antena parabólica doméstica de 60 cm a 11,75  GHz es de 37,50  dB.

En frecuencias más bajas, como la banda C, los diseñadores de antenas parabólicas disponen de una mayor variedad de materiales. El gran tamaño de la antena necesaria para estas frecuencias llevó a que se construyeran con malla metálica sobre una estructura metálica. En frecuencias más altas, los diseños de malla son menos comunes, aunque algunos han utilizado antenas sólidas con perforaciones.

Una idea errónea común es que el LNB (bloque de bajo ruido/bocina de alimentación), el dispositivo situado en la parte frontal de la antena parabólica, recibe la señal directamente de la atmósfera. Por ejemplo, una transmisión de BBC News muestra una "señal roja" que es recibida directamente por el LNB en lugar de ser dirigida a la antena parabólica, la cual, debido a su forma parabólica, concentra la señal en un área más pequeña y la envía al LNB. ^{[ 13 ]}

Las antenas parabólicas modernas para uso doméstico suelen tener un diámetro  de entre 43 cm (18  pulgadas) y 80  cm (31  pulgadas) , y están fijas en una posición para la recepción en banda Ku desde una órbita específica. Antes de la existencia de los servicios de satélite de transmisión directa, los usuarios domésticos solían tener una antena parabólica motorizada de banda C de hasta 3 m de diámetro para la recepción de canales de diferentes satélites. Sin embargo, las antenas demasiado pequeñas pueden causar problemas, como atenuación por lluvia e interferencias de satélites cercanos.

En Europa , las frecuencias utilizadas por los servicios DBS son de 10,7 a 12,75  GHz en dos polarizaciones: H (horizontal) y V (vertical). Este rango se divide en una banda baja de 10,7 a 11,7  GHz y una banda alta de 11,7 a 12,75  GHz. Esto da como resultado dos bandas de frecuencia, cada una con un ancho de banda de aproximadamente 1  GHz y dos polarizaciones posibles. En el LNB, estas frecuencias se convierten a 950-2150  MHz, que es el rango asignado al servicio de satélite en el cable coaxial entre el LNB y el receptor. Las frecuencias más bajas se asignan a la televisión por cable y terrestre , la radio FM, etc. Solo una de estas bandas de frecuencia cabe en el cable coaxial, por lo que cada una de ellas requiere un cable independiente desde el LNB hasta una matriz de conmutación, o bien el receptor debe seleccionar una de las cuatro posibilidades a la vez.

En una instalación residencial con un solo receptor, un único cable coaxial conecta el decodificador del receptor con el LNB de la antena parabólica. La alimentación eléctrica de CC para el LNB se suministra a través de los mismos conductores del cable coaxial que transportan la señal al receptor. Además, las señales de control también se transmiten desde el receptor al LNB a través del cable. El receptor utiliza diferentes voltajes de alimentación (13/18 V) para seleccionar la polarización vertical/horizontal de la antena y un tono piloto de encendido/apagado (22  kHz) para indicar al LNB que seleccione una de las dos bandas de frecuencia. En instalaciones más grandes, cada banda y polarización tiene su propio cable, por lo que hay 4 cables desde el LNB hasta una matriz de conmutación multiswitch, que permite la conexión de varios receptores a la matriz en una topología de estrella utilizando el mismo método de señalización que en una instalación con un solo receptor.

Buscador de satélites

Un buscador de satélites (o localizador de satélites ) es un medidor de intensidad de campo satelital que se utiliza para apuntar con precisión las antenas parabólicas hacia los satélites de comunicaciones en órbita geoestacionaria . ^{[ 14 ]} Los medidores buscadores de satélites profesionales permiten una mejor alineación de la antena y también proporcionan valores de parámetros de la señal recibida.

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  Antena parabólica de General Electric para televisión por satélite DirecTV .
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  Sky " miniantena ".
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  Antenas parabólicas instaladas en un complejo de apartamentos.
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  Vista trasera de una antigua antena parabólica de banda C, donde se aprecian el mástil, el soporte, el motor y la estructura de la antena.
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  Antenas parabólicas sobre la sede de CCTV .
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  Un camión de transmisión satelital de WWE HD en un estacionamiento.
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  Antena parabólica en una choza en Timor Oriental .
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  Antena parabólica oxidada en la pared lateral de una casa en Gillingham , Kent , Inglaterra .

• Televisión abierta
• USALS = Sistema Universal de Localización Automática por Satélite
• DiSEqC = Control Digital de Equipos Satelitales
• Equipo de usuario final SAT > IP que puede conmutar diferentes flujos IP desde diferentes servidores SAT > IP y facilita la selección de recepción desde diferentes satélites.
• Televisión por satélite
• Decodificador
• reflector parabólico
• Convertidor de bloque de bajo ruido
• Antena parabólica con seguimiento automático
• Antena parabólica Starlink

• Comisión Europea: El derecho a utilizar una antena parabólica .
• Aplicación web Satfinder: alineación de antenas parabólicas con brújula y mapa .
• DishPointer: alineación de antenas parabólicas con Google Maps .
• Guía que explica cómo instalar Freesat por cuenta propia.
• Buscador de satélites en línea basado en Google Maps