Saturno I SA-4

Saturno-Apolo 4 ( SA-4 ) fue el cuarto lanzamiento de un vehículo de lanzamiento Saturno I y el último de la fase inicial de pruebas de la primera etapa. Fue parte del Programa Apolo .

El SA-4 fue el último vuelo en el que se probó únicamente la primera etapa SI del cohete Saturno I. Al igual que los tres primeros lanzamientos, este sería un vuelo suborbital y pondría a prueba la integridad estructural del cohete.

La principal novedad de este vuelo fue que, para probar la capacidad del cohete para hacer frente a una falla del motor durante el vuelo, uno de los motores se programaría para apagarse unos 100 segundos después del lanzamiento. Si todo iba bien, el cohete redirigiría el combustible de este motor a los otros motores y haría que el cohete funcionara durante más tiempo para compensar la pérdida de aceleración. Esto se utilizó con éxito en los vuelos posteriores Apollo 6 y Apollo 13 (ambos cohetes Saturno V ).

También en este vuelo, la segunda etapa ficticia estaba equipada con el diseño aerodinámico de la segunda etapa real, que incluía conductos de ventilación, carenados y cámaras ficticias. El cohete también voló con antenas diseñadas para la versión Block II del cohete.

Después del tiempo de prueba más corto de cualquier cohete, 54 días, ^{[ cita requerida ]} el SA-4 pasó a experimentar la serie de esperas más larga de cualquier misión, 120 minutos. ^{[ cita requerida ]} El lanzamiento del SA-4 sería el último vuelo de una sola etapa.

El cohete funcionó perfectamente durante los primeros 100 segundos del vuelo, cuando el motor n.° 5 se apagó como estaba previsto. Luego, el cohete continuó funcionando correctamente y el sistema de propulsión redirigió el combustible a los otros motores. El motor n.° 5 no se desintegró debido al calor causado por la falta de propulsor refrigerante, como algunos habían predicho. Esta fue una prueba importante que demostró una característica importante del diseño de motores en clúster.

El cohete alcanzó una altura máxima de 129 km y una velocidad máxima de 5906 km por hora. En esta etapa también disparó retrocohetes que se utilizarían en misiones posteriores para separar las etapas del cohete. En el SA-4, las etapas no estaban diseñadas para separarse, pero se probaron los retrocohetes para asegurarse de que se dispararan.

• Vídeo del lanzamiento del Saturno I SA-4
• La nave espacial Apolo: una cronología Archivado el 9 de diciembre de 2017 en Wayback Machine
• Archivo coordinado de datos científicos espaciales de la NASA
• Moonport: Historia de las instalaciones y operaciones de lanzamiento del programa Apolo Archivado el 18 de marzo de 2011 en Wayback Machine
• http://science.ksc.nasa.gov/history/apollo/sa-4/sa-4.html Archivado el 16 de septiembre de 2008 en Wayback Machine.
• Etapas de Saturno

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