Banco de pruebas dinámico del Saturno V

El banco de pruebas dinámico del Saturno V , también conocido como instalación de pruebas estructurales dinámicas , ^{[ 5 ]} en el Centro de Vuelos Espaciales George C. Marshall en Huntsville, Alabama, fue el banco de pruebas utilizado para probar el cohete Saturno V y el Transbordador Espacial antes de los primeros vuelos de los vehículos. Designado como edificio 4550, ^{[ 6 ]} tenía 111 m (363 pies ) de altura y 30 m (98 pies ) de lado. ^{[ 7 ]} Su bahía central tenía dimensiones máximas de 23 m × 23 m (74 × 74 pies ) , y estaba coronada por una grúa capaz de mover objetos de 200 toneladas en un radio de 21 m (70 pies ) . Un ascensor proporcionaba acceso a 15 niveles en la estructura, y un túnel de cables conectaba el edificio con las instalaciones de control en el Área de Pruebas Este del centro espacial. ^{[ 6 ]}      

La NASA construyó el banco de pruebas en 1964 para realizar pruebas mecánicas y de vibración en el cohete Saturno V completamente ensamblado. Allí se descubrieron y corrigieron problemas importantes que podían causar fallas en el vehículo. ^{[ 4 ]} El nuevo edificio era tan alto que en 1966, cuando la primera etapa del Saturno V estaba entrando, un observador notó: "Niebla y nubes se cernieron sobre la parte superior del banco de pruebas de 110 m (360 pies ) de altura durante la mayor parte del día mientras la etapa de 140 000 kg (300 000 libras) era elevada desde su transportador hasta su lugar dentro del banco, considerado el edificio más alto de Alabama". ^{[ 8 ]} El banco se utilizó para probar cómo se comportaban las naves espaciales bajo esfuerzos de vibración y flexión, y para probar las conexiones entre las etapas principales de la nave. ^{[ 6 ]}  

Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1985 por su papel en el programa Saturno V. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Además del vehículo de prueba dinámico Saturno V , denominado SA-500D, en estas instalaciones también se probaron dos vehículos de prueba del transbordador espacial : el Pathfinder y el Enterprise .

La instalación del tubo de caída estaba ubicada en el banco de pruebas dinámico del MSFC. Consistía en secciones de tubería de acero inoxidable de 26 centímetros de diámetro ensambladas verticalmente para formar un tubo de 105 metros de longitud. Las muestras con diámetros de hasta 8 milímetros podían fundirse en la parte superior y dejarse caer en caída libre durante 4,6 segundos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Posteriormente, se pretendía utilizar el banco de pruebas para probar el cohete Ares I en diversas configuraciones para el programa Constellation , pero el programa se canceló antes de que se pudiera realizar cualquier trabajo de conversión. ^{[ 11 ]}

La demolición se realizó el 10 de enero de 2026. ^{[ 12 ] [ 2 ]}

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  El simulador del transbordador espacial es izado al banco de pruebas dinámico del Saturno V en 1977.
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  El transbordador Enterprise es cargado en el banco de pruebas dinámico del Saturno V para una prueba de vibración, c. 1978.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Alabama

• Contenido multimedia relacionado con el banco de pruebas dinámico del Saturno V en Wikimedia Commons.
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