Saúl Soliz

Saul Soliz (1965/1966 – 17 de agosto de 2021) fue un entrenador estadounidense de artes marciales mixtas conocido como "el padrino de Texas MMA". A partir de la década de 1990, ayudó a establecer el deporte en Texas . Después de organizar combates informales en jaula durante algún tiempo, Soliz ayudó al Departamento de Licencias y Regulación de Texas a desarrollar las reglas de MMA del estado. Fundó la promoción Renegades Extreme Fighting en 2000. Instructor de Muay Thai y jiu-jitsu brasileño , Soliz era dueño de un gimnasio en Houston y entrenó a campeones de UFC y Pride FC, incluidos Tito Ortiz , Ricco Rodríguez y Cris Cyborg . Entrenó junto a Ortiz en dos temporadas de The Ultimate Fighter . Tras su muerte por COVID-19 en agosto de 2021, Soliz fue ampliamente recordado en la comunidad de MMA.

Apodado "el padrino de la MMA de Texas", ^{[1] [2] [3]} Soliz comenzó a organizar combates de artes marciales mixtas en jaulas en bares de Texas a mediados de la década de 1990, antes de que el deporte tuviera un reconocimiento generalizado. ^{[1] [2]} Según el Houston Chronicle , fue "la primera persona en [Houston] en solicitar una licencia para promover la MMA y realizar espectáculos en vivo". ^[4] Soliz trabajó con el Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas para desarrollar las reglas de MMA del estado. En 2000, estableció una promoción llamada Renegades Extreme Fighting, que operaba en Houston y Dallas . ^{[1] [2]} Los luchadores de MMA como Todd Moore comenzaron sus carreras profesionales en Renegades. ^[5]

Las fuentes no coinciden en el año en que Soliz comenzó su carrera como entrenador de artes marciales. En el momento de su muerte en 2021, KTRK-TV informó que había entrenado a luchadores durante 26 años. ^[3] Su obituario en Yahoo Sports decía: "Soliz fue entrenador y competidor de MMA durante 14 años, según el sitio web de [su] gimnasio, aunque su experiencia en Muay Thai se extendió por 26 años". ^[6] Su perfil en ese sitio web enumera "26 años de experiencia en Muay Thai, 19 años como instructor". ^[7] En una entrevista en video sin fecha, Soliz dijo: "Empecé después de ver la UFC en el 93. Ya estaba haciendo boxeo tailandés y quería aprender jiu-jitsu , así que encontré a algunos chicos que enseñaban jiu-jitsu, lo incorporé a mi programa de entrenamiento y comencé a hacer MMA". ^[8] Tuvo un cinturón negro en jiu-jitsu brasileño durante al menos los últimos 14 años de su vida. ^[7]

Soliz entrenó a luchadores de MMA tanto en Texas como a nivel internacional. ^[3] Varios de sus alumnos se convirtieron en campeones de UFC y Pride FC , incluidos Tito Ortiz , Ricco Rodríguez , Cris Cyborg , Quinton Jackson , Mark Coleman , Michael Bisping y Mark Kerr . Soliz también enseñó a Kevin Randleman , Mike Bronzoulis , Matt Hamill , Wes Sims , Pete Spratt , Melvin Guillard , Carlo Prater , Jonathan Brookins , Aaron Rosa , Tim Credeur e Yves Edwards . ^{[1] [2] [6] [9]} En 2013, "fue reclutado para darle al ex contendiente de peso pesado de boxeo Lou Savarese un curso intensivo de MMA cuando Savarese decidió pasar de un deporte a otro". ^[2]

Junto con Ortiz, Soliz apareció como entrenador en la tercera y undécima temporada de The Ultimate Fighter . ^{[2] [6]} Desde al menos 2006 ^[10] hasta su muerte, fue el entrenador en jefe y propietario del Houston Metro Fight Club, donde dedicó gran parte de su tiempo a entrenar a jóvenes talentos, incluidos Adrián Yáñez y Maná Martínez. ^{[1] [2] [9]}

Soliz y su esposa, Toi, tuvieron un hijo, O'Neill, que actúa como drag queen como Sapphira Cristál . ^{[1] [2] [11]}

El 18 de noviembre de 1998, Soliz fue atacado por un cartero en un aparente caso de furia al volante . Al describir el incidente, Soliz afirmó que el conductor del camión de correos lo siguió de cerca y lo atacó verbalmente, lo que lo llevó a detenerse para permitir que el camión lo adelantara. El conductor "detuvo el camión postal en medio de la calle y corrió hacia él con gas pimienta en las manos y gritando", luego "lo roció con gas pimienta durante cinco a diez segundos". Soliz intentó demandar al Servicio Postal de los Estados Unidos para obtener una compensación, pero su caso fue desestimado en mayo de 2001, cuando un juez federal dictaminó que "el gobierno no puede ser considerado responsable de una agresión cometida por un empleado del gobierno". ^[12]

En agosto de 2021, Soliz enfermó de COVID-19 y estuvo hospitalizado durante varias semanas. ^[1] Murió el 17 de agosto, a los 55 años . ^{[3] [9] [13]} Su funeral se celebró en el barrio Garden Oaks de Houston. ^[2]

En los días posteriores a la muerte de Soliz, los miembros de la comunidad mundial de MMA publicaron homenajes a él en las noticias y en las redes sociales. ^{[3] [6]} Estos incluyeron a Cyborg, Bisping y muchos de sus otros luchadores. ^{[1] [9]} El evento UFC Vegas 34 del 21 de agosto se inauguró con un homenaje a Soliz, ^[14] y Martínez dedicó su combate debut en UFC el 28 de agosto a su entrenador. ^{[1] [15]}

Hablando de su última llamada telefónica con Soliz, Yanez dijo: "Estaba súper feliz de poder decirle que si no fuera por él, no estaría donde estoy. Siempre he tratado de expresarle eso a cada paso, en cada esquina". ^[1] Bronzoulis escribió: "Toda mi vida pasó ante mis ojos. Él fue una de las partes más importantes, si no la más importante de mi vida... Yo era un niño con problemas y él me dejó en el suelo. Ayudó a que los sueños rotos de este niño se hicieran realidad. Obtuve múltiples títulos mundiales y él estuvo allí en cada paso del camino". ^[2]

• Perfil de Soliz en el sitio web de Metro Fight Club