Savrola

Savrola: Un relato de la revolución en Laurania es la única obra de ficción importante de Winston S. Churchill . La historia describe los acontecimientos en la capital de Laurania, un estado europeo ficticio , donde el descontento contra el gobierno dictatorial del presidente Antonio Molara se transforma en una violenta revolución.

Churchill comenzó a escribir la novela durante su viaje de Gran Bretaña a la India para participar en la campaña de Malakand en agosto de 1897. Churchill se encontraba de permiso de su destino en el ejército en la India cuando recibió noticias de los combates en Malakand e inmediatamente dispuso regresar. El libro se inició antes de escribir la obra de no ficción * The Story of the Malakand Field Force*, que narra sus experiencias allí, y se completó después. En mayo de 1898, le escribió a su hermano que el libro estaba terminado. El título provisional del libro era * Asuntos de Estado*. Inicialmente se publicó por entregas en la revista *Macmillan's Magazine* entre mayo y diciembre de 1898, y posteriormente se publicó como libro en febrero de 1900. ^{[ 1 ]}

Savrola es, en muchos aspectos, un ejemplo convencional del género «ruritano» , publicado apenas cuatro años después del clásico El prisionero de Zenda , de Anthony Hope . La política y las instituciones de Laurania reflejan los valores de Inglaterra tal como los experimentó Churchill. Se ha establecido una comparación entre Molara y Oliver Cromwell , contra quien un antepasado de Churchill, también llamado Winston Churchill , luchó como capitán de caballería, algo que habría sido familiar para Churchill como parte de su historia familiar. La capital y sus instituciones son una miniatura de Londres, por lo que el baile de Estado sigue la etiqueta de las grandes reuniones sociales londinenses a las que Churchill habría asistido. ^{[ 2 ] : 109–110}

Se cree que la heroína de la historia, Lucile, se inspiró en la madre de Churchill, Lady Randolph Churchill . Lucile es la esposa del desconectado gobernante de Laurania, Molara. Lucile abandona a Molara por los encantos de Savrola, un personaje más parecido al propio Churchill. Uno de los personajes, Tiro, un oficial de la guardia republicana, relata su vida en una conversación con Savrola, reflejando la vida de un oficial subalterno del ejército indio que Churchill había experimentado. Savrola es descrito como «vehemente, altivo y audaz», y el tipo de hombre que «solo conocía el descanso en la acción, la satisfacción en el peligro y la única paz en la confusión… La ambición era su motor, y era incapaz de resistirse a ella». La historia incluye a una enfermera, que también ha sido comparada con la propia enfermera de Churchill, la Sra. Everest. El libro está dedicado a los oficiales del 4.º Regimiento de Húsares , el regimiento de Churchill. ^{[ 1 ]}

Churchill primero buscó la opinión de amigos y familiares sobre el libro. Le pidió a su abuela, Frances, duquesa de Marlborough , que le diera su opinión, con especial referencia al personaje de Lucile. Ella respondió que consideraba que el libro merecía ser publicado, sobre todo porque ya tenía perspectivas de una rentabilidad económica razonable, pero opinaba que la trama podría mejorarse. Le impresionaron las descripciones de las batallas, pero coincidió con las preocupaciones de Churchill sobre Lucile, sugiriendo que el personaje delataba su falta de experiencia con las mujeres. Sin embargo, una oferta de 100 libras del Morning Post por los derechos de publicación por entregas no le dejó tiempo a Churchill para hacer modificaciones, y se publicó tal como estaba. ^{[ 3 ] : 437–438}

El libro fue reseñado por el periódico The Star , que quedó moderadamente impresionado. El crítico consideró que era claramente inferior a La guerra del río , que Churchill ya había publicado, aunque este libro fue escrito antes, pero de no ser por ello habría sido un comienzo prometedor. Se comparó con las obras de Benjamin Disraeli , un político que también escribió novelas con un importante contenido de crítica social. El crítico observó que, en ambos casos, los libros servían para mantener el interés del público en sus autores. Los personajes fueron descritos como «títeres estereotipados de un romance ágil», pero las escenas de lucha eran impresionantes y llenas de suspense. ^{[ 3 ] : 513–514}

El Echo quedó menos impresionado. Si bien reconoció que el libro prometía y era interesante, criticó la falta de detalle en la trama y en las escenas amorosas. A diferencia de otras reseñas, que se habían entretenido con la filosofía y el comentario político, esta consideró que los "esfuerzos desesperados por alcanzar la intelectualidad" eran simplemente aburridos. Opinó que el libro dependía demasiado de la lucha y el derramamiento de sangre para avanzar. ^{[ 3 ] : 516}

El libro no fue un éxito rotundo, pero ha perdurado. En 1965, una reseña de Bryan Magee para Encounter observó que el libro se había mantenido en las bibliotecas como un cuento de aventuras para niños, pero lamentó que los adultos lo hubieran ignorado. La reseña reconoció que quizás su mayor interés radicaba ahora en la perspectiva que ofrecía sobre las creencias de Churchill en su juventud. El personaje de Savrola se identificaba precisamente con el propio Churchill, con lo que deseaba ser y en lo que llegó a ser. ^{[ 3 ] : 517–518}

El propio veredicto de Churchill sobre su temprana incursión en la ficción quedó plasmado en su autobiografía de 1930, Mi vida temprana : "Siempre he instado a mis amigos a que se abstengan de leerla". ^{[ 4 ]}

La historia se desarrolla en un país ficticio llamado Laurania, ubicado en algún lugar del mar Mediterráneo , similar a Italia , pero con la influencia de la Inglaterra victoriana . Laurania cuenta con una colonia africana a la que se puede acceder a través del Canal de Suez . Ha sido una república durante muchos años y posee una constitución bien establecida. Cinco años antes (se dice que en 1883), el país se dividió por una guerra civil, a raíz de la cual el general Antonio Molara se convirtió en presidente y dictador. El descontento surgió debido a la negativa de Molara a restaurar el gobierno parlamentario, y los acontecimientos finales de su dictadura se describen en el libro.

La historia comienza con una descripción de la capital y los vertiginosos acontecimientos políticos que allí se desarrollan. Molara ha cedido a la presión popular para celebrar elecciones, pero pretende hacerlo basándose en un censo electoral manipulado. Savrola es visto como el líder de los revolucionarios, decidiendo sus acciones y presidiendo facciones enfrentadas con objetivos diferentes. A pesar de la agitación, la sociedad sigue funcionando con aparente normalidad, con bailes de estado y eventos sociales. Molara decide pedirle a su joven y bella esposa, Lucile, que intente seducir a Savrola y averiguar todo lo que pueda sobre sus planes. Desafortunadamente para él, Lucile se siente atraída por Savrola y sus lealtades se confunden.

Los acontecimientos pasan de las maniobras políticas a los combates callejeros cuando un ejército rebelde invade Laurania. Aunque Savrola conoce al ejército y la intención de invadirlo, su control sobre él es escaso, por lo que la invasión ha comenzado sin su conocimiento ni la debida preparación. Ambos bandos se enzarzan en una lucha, mientras Molara descubre que las tropas regulares del país se niegan a obedecer sus órdenes. Se ve obligado a enviar a la mayor parte de la leal Guardia Republicana desde la capital para oponerse a los invasores, lo que le deja con una fuerza muy reducida para defender la capital. Se libran feroces combates callejeros en la capital entre los revolucionarios del Partido Popular y la Guardia Republicana. La revolución culmina con el asalto al Palacio Presidencial y la muerte del general Molara en las escaleras de su palacio. Los aliados revolucionarios comienzan a desintegrarse ante la amenaza de la armada lauránica (que permanece leal al presidente) de bombardear la ciudad a menos que Savrola sea entregado. El consejo de seguridad pública decide que lo más conveniente sería acceder a esta petición, pero Savrola escapa de los intentos de arresto y huye con Lucile. Posteriormente, la ciudad es bombardeada cuando Savrola no aparece, y la última escena muestra a Savrola observando la destrucción desde fuera de la ciudad.

Savrola se publicó inicialmente como un libro de 345 páginas y 70.000 palabras por Longman Green and Co. Los derechos de serialización se vendieron a Macmillan's Magazine por 100 libras. En total, por serialización y publicación en las ediciones de Longman en diferentes países, generó aproximadamente 700 libras para Churchill. Se serializó de nuevo en el Sunday Dispatch en 1954 con motivo del 80 cumpleaños de Churchill. ^{[ 2 ] : 106} Una dramatización de la historia se emitió en 1964 como parte de Saturday Night Theatre por BBC Radio , ^{[ 5 ]} mientras que se televisó en los Estados Unidos en 1956 en una versión breve que el propio Churchill criticó por carecer del estatus del original como "un melodrama auténtico y trepidante ". ^{[ 6 ]}

La primera edición fue publicada en Estados Unidos por Longmans en noviembre de 1899, con una tirada de 4000 ejemplares. Poco después, en enero de 1900, se publicó la edición británica de 1500 ejemplares. Se imprimieron 4500 ejemplares de una edición colonial que se distribuyó por todo el imperio, si bien Copp Clark publicó una edición aparte en Canadá con el mismo sello editorial de Longmans.

En 1908, George Newnes publicó en el Reino Unido una edición ilustrada en rústica de 128 páginas. En 1915, Hodder and Stoughton publicó una nueva edición en tapa dura de 25 000 ejemplares y 260 páginas. En 1956, Random House publicó una segunda edición estadounidense de 241 páginas. En 1957, Beacon Books publicó en el Reino Unido una edición en rústica de 222 páginas. En 1973, Cedric Chivers Ltd. publicó una edición en tapa dura de 260 páginas en nombre de la Library Association. En 1976, Amereon House publicó otra edición estadounidense. En 1990, Leo Cooper publicó una nueva edición británica, y posteriormente se publicaron otras.

Se han publicado varias ediciones traducidas al francés, entre ellas una edición condensada de tres partes de 1948 publicada por la revista France Illustration Littéraire et Théâtrale, una edición de bolsillo de 1948 publicada por Plon y una edición de bolsillo de 1950 conocida por los aficionados como la «Edición de Mónaco». ^{[ 7 ]}

• Savrola en Standard Ebooks
• Savrola en Faded Page (Canadá)
• Audiolibro de Savrola de dominio público en LibriVox
• Savrola en el Archivo de Internet