Molino de Sawkill

El aserradero de Sawkill era un aserradero y alojamiento para esclavos establecido por la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales en 1626, como parte de la construcción de Nueva Holanda , una provincia colonial en América del Norte. El aserradero estaba ubicado en la desembocadura del Sawkill , un arroyo que nacía en lo que hoy es Central Park en la ciudad de Nueva York y desembocaba en el East River . Los esclavos, en su mayoría hombres, cortaban madera para la nueva colonia y transportaban los troncos por vía fluvial, que luego eran guiados en barco hasta Nueva Ámsterdam, la capital de Nueva Holanda. El aserradero y el alojamiento para esclavos aparecen representados en el mapa de Manatus de 1639, el mapa más antiguo de la isla de Manhattan, que muestra el Sawkill como un asentamiento de esclavos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, no como un aserradero. Esto implica que, para 1639, el aserradero de Sawkill había reducido sus actividades de corte de madera. ^{[ 1 ]}

El Saw-Kill o Colondonck's kill (el topónimo holandés para Saw Mill Creek) ^{[ 2 ]} era la red hidrológica más grande de la isla de Manhattan en la ciudad de Nueva York antes de que se fundara la colonia holandesa de Nueva Holanda en 1624. El arroyo recibió su nombre del aserradero que existió durante algún tiempo "en el lecho de la calle 74, a unos 250 pies al este de la Avenida A". Se cree que los trabajadores del aserradero eran principalmente esclavos de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, cuyos alojamientos, ubicados en la desembocadura del Sawkill hasta al menos 1639, se mencionaban como "el cuartel de los negros, los esclavos de la [compañía de las Indias Occidentales]" en el primer mapa histórico de la isla de Manhattan, el Mapa de Manatus de 1639.

El arroyo se originaba en el sitio actual del Museo Americano de Historia Natural y corría a través del sitio del parque, al sur de Seneca Village , saliendo originalmente del parque bajo la Quinta Avenida cerca de la Calle 74, donde hoy se encuentra Conservatory Water, antes de desembocar en el East River. Para crear el lago de Central Park, la salida fue represada con una amplia presa de tierra curva, que lleva la East Carriage Drive más allá del Kerbs Boathouse (1954), ^{[ 3 ]} en el extremo del brazo oriental del lago, tan sutilmente que pocos visitantes son conscientes de la función del terreno. Antes de que los holandeses colonizaran Manhates , la isla fue hogar de muchas comunidades nativas americanas, con más de cincuenta sitios de vivienda, campamento y construcción de pueblos registrados en lo que ahora es la ciudad de Nueva York. La mayoría de los isleños, alrededor de 15.000 personas, eran parte de los Lenni-Lenape, un grupo de diferentes bandas que hablaban la lengua Munsee del pueblo Delaware. Influyeron en el entorno de Manhattan junto con el clima, creando bosques y praderas en la isla. Los investigadores han descubierto que estos ricos hábitats fueron creados por incendios que los pueblos nativos iniciaban "para despejar la maleza, facilitar los desplazamientos y aumentar la cantidad de animales de caza".

En diciembre de 1626, los colonos holandeses obtuvieron permiso de los nativos, cuyos nombres se desconocen, para talar árboles en la isla. Esto resultó sorprendente, ya que un mes antes, el 5 de noviembre de 1626, Peter Minuit supuestamente había comprado Manhates a los nativos. Esto demuestra que los nativos de Manhates tenían cierta influencia en la colonia holandesa durante el siglo XVII. Los colonos holandeses y los esclavos de la Compañía de las Indias Occidentales talaron los grandes robles, pinos y nogales de Manhates para fabricar mástiles para la Armada y los barcos mercantes holandeses, y para construir casas.

Los holandeses construyeron muchos molinos cerca de los densos bosques y del nuevo fuerte de Nueva Ámsterdam , que fundaron en 1626. El mapa de Manatus muestra algunos de estos primeros molinos, como el Saw-Kill, en la zona boscosa del este de Manhattan.

Los holandeses tenían una visión compleja de la esclavitud en el siglo XVII. Si bien la esclavitud pudo haber existido siempre en Manhates, el primer registro de esclavos en la isla data de alrededor de 1625 o 1626, cuando la Compañía traficó con once hombres, entre ellos Paulo d'Angola , Gracia d'Angola, Simon Congo, Anthony de Portuguese, Pieter San Tome, Manuel Minuit, Little Manuel, Big Manuel, Manuel Gerrit de Reus, Jan de Fort Orange y Jan Francisco, y posteriormente tres mujeres, para la reproducción humana, desde Angola hasta Manhates. En 1635, la Compañía contrató a Jacob Stoffelsen para cuidar de sus "negros". ^{[ 4 ]} Entre los esclavos también había nativos americanos y "marineros españoles o portugueses" capturados, lo que los convertía en un grupo diverso, al igual que las personas libres con las que convivían. Los esclavos tenían algunos derechos, como poseer propiedades, casarse, tener armas, ir a la iglesia, celebrar festividades y seguir las mismas leyes y normas que los demás colonos en Nueva Holanda, pero aun así no recibían un trato justo. Los hombres solían realizar trabajos pesados, como reparar la infraestructura en Nueva Ámsterdam y cortar leña. ^{[ 5 ]}

La Compañía de las Indias Occidentales alojó a sus esclavos en la desembocadura del Saw-Kill ya en 1626, donde vivían cerca de un pequeño arroyo y del sendero Wiechquaesgecks . Los principales trabajadores del aserradero eran los esclavos del Saw-Kill. Cortaban madera en los bosques y usaban el aserradero para serrar troncos, que luego introducían en el Saw-Kill. Los troncos flotaban río abajo y se enviaban a Nueva Ámsterdam o a los Países Bajos. El mapa de Manatus de 1639 denominaba al Saw-Kill «el barrio de los negros, los esclavos de la compañía». El trabajo de los esclavos en el Saw-Kill y otros lugares de Manhates contribuyó a la construcción de Nueva Ámsterdam. ^{[ 5 ]}

En 1664, Jan van Bonnel construyó un aserradero en la calle East 74th y el East River, donde un arroyo o riachuelo de 13,71 kilómetros de longitud (8,52 millas) , que comenzaba al norte del actual Central Park y que llegó a ser conocido como Saw Kill o Saw Kill Creek, desembocaba en el río. ^{[ 6 ]} 

El aserradero Saw-Kill seguía siendo un aserradero clave a finales del siglo XVII, como lo demuestran dos caminos que lo conectaban con Nueva Ámsterdam y Nuevo Harlem. El Saw-Kill era importante a pesar de que había otros dos aserraderos en el lado este de Manhates y la Compañía de las Indias Occidentales construyó tres aserraderos más costosos después de que los colonos llegaran a Manhates en 1626. Los holandeses también construyeron aserraderos en Turtle Bay (el aserradero de DeVoor) ^{[ 7 ]} (ahora calles 45-48 Este) y en Montagne's Kill , también conocido como Harlem Mill Creek (calle 108 Este), utilizando la energía hidráulica de los arroyos en el lado este de la isla. El Saw-Kill estaba entre estos dos aserraderos. Los holandeses construyeron su primer aserradero en la isla Noten , que tenía muchos nogales durante el período colonial holandés. El molino de Nut Island fue desmantelado para aprovechar el hierro en 1648. Estos aserraderos, algunos hidráulicos y otros eólicos, contribuyeron a la construcción de Nueva Ámsterdam, a la edificación de viviendas para los colonos holandeses y a la mejora de la Armada y los barcos mercantes holandeses en el siglo XVII. El Saw-Kill, conocido como « el famoso Saw-Kill, que desempeñó un papel importante en los inicios de Manhattan », cayó en el olvido con el tiempo. ^{[ 8 ]}

En 1677, un agrimensor denominó a la propiedad « el arroyo que antes se llamaba arroyo del aserradero », lo que indicaba que el aserradero que le daba nombre había dejado de funcionar hacía mucho tiempo. George Elphinstone y Abraham Shotwell se convirtieron en propietarios de la propiedad y ese mismo año sustituyeron el aserradero por una curtiduría . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Finalmente, el Saw-Kill fue trasladado a una alcantarilla, “en forma de arco, y su pequeño arroyo fue llamado Arch Brook ”. Sin embargo, antes de que esto sucediera, el puente Saw-Kill fue construido sobre el arroyo que corría a través del sitio del parque, al sur de Seneca Village , saliendo originalmente del parque bajo la Quinta Avenida cerca de la calle 74, donde hoy se encuentra Conservatory Water , antes de desembocar cerca de la calle 75 en el East River . ^{[ 10 ]} El cruce, lo que se conocía como “ El Puente del Beso ”, fue llamado así por primera vez en 1806. Construido para Eastern Post Road, corría aproximadamente a lo largo de lo que hoy es la Tercera Avenida. ^{[ 11 ]} Estaba a cuatro millas al norte de la ciudad, en una zona hermosa y tranquila, cerca de la actual Tercera Avenida y la calle 77 y eso hizo del puente Saw-Kill el mejor puente del beso de los tres que había en Manhattan en el siglo XVIII. ^{[ 12 ]} La gente todavía pensaba eso en el siglo XIX.

Las aguas del Saw-Kill aún se encuentran en Central Park, aunque el arroyo Arch Brook ya no existe. Cuando se construyó Central Park a mediados del siglo XIX, los planificadores utilizaron las aguas de origen del Saw-Kill, bajo el Museo Americano de Historia Natural, para crear el lago de 8 hectáreas que los neoyorquinos disfrutan hoy en día. El Saw-Kill siguió desembocando en Ladies Pond hasta principios del siglo XX. Ladies Pond era un pequeño estanque para patinar sobre hielo, con dos bahías unidas por el Saw-Kill. Era exclusivo para mujeres, para que pudieran cambiarse de zapatos sin que los hombres las vieran. Pero las cosas cambiaron y Ladies Pond dejó de usarse. En 1930, rellenaron el estanque para crear un sendero peatonal. Ese fue el final del último curso de agua del Saw-Kill.

Frederick Ambrose Clark urbanizó una buena parte de West 74th Street entre 1902 y 1904; la alcantarilla de Saw-kill estaba justo al sur de la calzada. ^{[ 13 ]}

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40°47′06″N 73°58′59″O / 40.785°N 73.983°O / 40.785; -73.983