Saxotromba

La saxotromba es un instrumento de viento-metal con válvulas inventado por el fabricante de instrumentos belga Adolphe Sax alrededor de 1844. ^{[ 1 ]} Fue diseñada para las bandas montadas del ejército francés, probablemente como sustituto de la trompa francesa . Las saxotrombas comprendían una familia de instrumentos de medio tubo de diferentes tonos. Hacia 1867, la saxotromba ya no era utilizada por el ejército francés, ^{[ 2 ]} pero se siguieron fabricando ejemplares de varios tamaños hasta las primeras décadas del siglo XX, durante las cuales el instrumento hizo apariciones esporádicas en la ópera, tanto en el foso como en el escenario. ^{[ 3 ]} El instrumento se confunde a menudo con el saxhorn, estrechamente relacionado .

Las especificaciones técnicas de la saxotromba y la constitución original de su familia no se conocen con certeza. Inicialmente, el instrumento tenía el mismo diseño orientado verticalmente que su pariente cercano, el saxhorn (es decir, con la campana apuntando hacia arriba), pero los modelos posteriores de ambas familias se diseñaron con campanas que apuntaban hacia adelante ( pavillon tournant ). ^{[ 4 ]} La boquilla de una saxotromba era en forma de copa, y su orificio era cónico, probablemente con dimensiones intermedias entre el orificio cilíndrico de la trompeta natural y el orificio cónico del cuerno natural ; la conicidad era más lenta que la de los saxhorns y cornetas .

El nombre del instrumento combina el apellido de Sax con la palabra italiana para "trompeta" ( tromba ). ^{[ 5 ]} En Alemania, el instrumento se conoce con el nombre de Saxtromba ; en Francia, el término saxotromba se aplica generalmente a otro pariente cercano, la tuba wagneriana .

La saxotromba fue inventada por Adolphe Sax en su taller de la Rue Saint-Georges en París a principios de la década de 1840. ^{[ 6 ]} El 13 de octubre de 1845, ^{[ 7 ]} Sax solicitó una patente para "una familia de instrumentos cilíndricos llamados saxotrombas, intermedios entre el saxhorn y la trompeta cilíndrica". Los cilindros a los que se refería la solicitud de patente eran válvulas de pistón que permitían al intérprete bajar el tono de los armónicos naturales o abiertos del instrumento en uno o más semitonos. En 1843, Sax había patentado su propia versión de la válvula de pistón de Berlín (es decir, la Berliner Pumpenventil , que había sido inventada independientemente por Heinrich Stölzel en 1827 y Wilhelm Friedrich Wieprecht en 1833). Estas eran válvulas independientes, que no estaban diseñadas para usarse en combinación entre sí, aunque los problemas de entonación que surgían al usarlas de esa manera a menudo podían corregirse con la técnica del intérprete. ^{[ 8 ]} Esto era especialmente cierto en el caso de los instrumentos de medio tubo de tono más agudo, que generalmente contaban con solo tres válvulas, lo que permitía al intérprete bajar el tono de cualquier nota al aire en uno, dos o tres semitonos cuando las válvulas se usaban individualmente, o en cuatro, cinco o seis semitonos cuando se usaban en combinación. Antes de la invención de las válvulas compensadoras (que podían usarse en combinación sin producir una entonación defectuosa), los instrumentos de tono más grave generalmente requerían válvulas adicionales para bajar el tono de una nota al aire en más de tres semitonos.

El 22 de noviembre de 1845, Sax obtuvo la patente francesa n.º 2306 para un «instrumento musical, denominado saxotromba, cuyos principios de construcción pueden, mediante ligeras modificaciones, aplicarse a saxhornos, cornetas, trompetas y trombones». ^{[ 9 ]} La saxotromba también se incluyó en otra de las patentes de Sax, el Brevet d'invention n.º 8351 del 5 de mayo de 1849. Esta patente fue enmendada el 20 de agosto de 1849 y nuevamente el 23 de abril de 1852. En estas patentes, Sax definió las saxotrombas de tres maneras diferentes. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la constitución de la familia de la saxotromba nunca se estableció de forma definitiva, ya que Sax continuó introduciendo nuevos tamaños de instrumentos en las dos últimas décadas de su vida, modificando el diseño del instrumento en el proceso. Algunos de sus últimos modelos tenían hasta seis válvulas independientes, lo que eliminaba la necesidad de utilizarlas en combinación. ^{[ 11 ]}

Existe poca unanimidad respecto al número exacto de modelos de saxotromba que se fabricaron, ya que esta cifra varía según la fuente, desde tan solo tres hasta nueve. El ejemplar más antiguo que se conserva data de 1849; se trata de un instrumento de tres válvulas que se encuentra actualmente en el Museo Histórico de Basilea , mientras que el más reciente es un instrumento de seis válvulas de 1864 que se conserva en el Museo de la Música de París. Tras la muerte de Sax, su hijo Adolphe Edouard continuó fabricando saxotrombas hasta bien entrado el siglo XX; se cree que un modelo sin fecha que se conserva en el Museo de Instrumentos Musicales, Teatro y Cinematografía de San Petersburgo fue fabricado entre 1895 y 1907. ^{[ 12 ]}

Durante este período, la saxotromba hizo apariciones ocasionales en los teatros de ópera de Francia, especialmente en la banda en escena de la Ópera de París , de la cual Sax fue director musical desde 1847 hasta 1892. ^{[ 13 ]} Hizo al menos una aparición operística notable en la banda en escena de Enrique VIII de Camille Saint-Saëns (1883), que incluye partes para dos saxotrombas tenor en Mi bemol . ^{[ 14 ]} La saxotromba también era en esta época un miembro habitual de muchas bandas de metales en toda Europa, aunque el instrumento desapareció de los inventarios del ejército francés en 1867. ^{[ 15 ]}

• Una de las primeras descripciones de la saxotromba aparece en Manuel général de musique militaire (1848) de Jean-Georges Kastner :

La saxotromba es un nuevo instrumento inventado por Ad. Sax. Este instrumento está hecho de latón; está equipado con un sistema de válvulas de pistón y tiene una boquilla en forma de copa. El timbre de la saxotromba se asemeja en cierto modo al del saxhorno y la trompeta; pero es menos sombrío que el primero y menos estridente que el segundo. ^{[ 16 ]}

• En 1855, en una versión revisada de su Tratado sobre la instrumentación , el compositor francés Hector Berlioz describió varios de los instrumentos recién inventados por Sax, entre ellos las saxotrombas:

Son instrumentos de viento-metal con boquilla y tres, cuatro o cinco cilindros, como los saxhornos. Su tubo, al ser más estrecho, confiere al sonido que produce un carácter más agudo, participando a la vez de la calidad tonal de la trompeta y de la del corneta. El número de miembros de la familia de las saxotrombas es igual al de los saxhornos. Se disponen en el mismo orden, de agudo a grave, y poseen la misma extensión. ^{[ 17 ]}

• En 1910, WL Hubbard definió el término saxotromba —sin sugerir en ningún momento que el instrumento estuviera obsoleto en el momento de escribirlo— con las siguientes palabras:

Instrumento de válvulas de la familia de la trompeta, con un tubo estrecho y un timbre menos delicado que el de la trompa y más refinado que el del saxofón. Se presenta en siete tamaños: sopranino, soprano, alto, tenor, bajo, bajo grave y contrabajo. ^{[ 18 ]}

• Según el New Grove Dictionary of Music and Musicians , las saxotrombas estaban "afinadas en Si ♭ y Mi ♭ , con un miembro adicional en Fa, y fueron diseñadas para reemplazar las trompas francesas en las bandas militares". ^{[ 19 ]}

En su Tratado sobre instrumentación de 1855, Berlioz afirmó inequívocamente que el número de saxotrombas era igual al de saxhorns, que fijó en nueve. Sin embargo, la solicitud de patente de Sax para los saxhorns (1845) solo incluía cinco instrumentos, y los demás se añadieron en la década de 1850. ^{[ 20 ]} La familia original comprendía un soprano en 3' E ♭ , ^{[ 21 ]} un alto en 4' B ♭ , un tenor en 7' E ♭ , un barítono en 9' B ♭ y un bajo en 9' B ♭ . ^{[ 22 ]} Los dos últimos instrumentos eran del mismo tamaño, tono y extensión, diferenciándose únicamente en el diámetro del tubo. ^{[ 23 ]}

Si, como afirmó Berlioz, la familia de la saxotromba correspondía en número, tamaño y tesitura a la familia de los saxhornos, entonces parecería que originalmente existían cuatro tamaños diferentes del instrumento: una soprano en 3' E ♭ , una alto en 4' B ♭ , una tenor en 7' E ♭ y una bajo en 9' B ♭ (aunque, una vez más, es posible que se las conociera con otros nombres). ^{[ 24 ]}

Kastner (1848) incluye una imagen de siete tamaños diferentes de saxotromba, todas ellas con campanas verticales:

De los cinco saxhornos originales, solo el bajo era un instrumento de tubo completo capaz de producir su tono fundamental (o primer armónico). Sin embargo, el diámetro más estrecho de las saxotrombas implicaba que todos los miembros de esta familia eran instrumentos de medio tubo (como las trompetas y las cornetas ), cuyos registros descendentes naturales se extendían solo hasta el segundo armónico. ^{[ 25 ]}

La saxotromba era un instrumento de viento-metal de medio tubo. Su construcción permitía que la columna de aire en su interior vibrara a diferentes tonos, correspondientes a las notas de la serie armónica . Estos tonos se conocen como los modos de vibración naturales o normales del instrumento , siendo cada uno un armónico natural o nota al aire. Al vibrar los labios a la frecuencia correcta, el intérprete logra que la columna de aire vibre al tono adecuado; mediante la técnica de labios , corrige los pequeños defectos de entonación que inevitablemente surgen debido a las discrepancias entre la serie armónica natural y las escalas temperadas de la música clásica .

Al igual que la trompeta y la corneta de válvulas modernas , la saxotromba empleaba armónicos del segundo al octavo. ^{[ 26 ]} Al ser un instrumento de medio tubo, el fundamental o primer armónico no estaba disponible en la saxotromba. Los armónicos superiores al octavo eran ciertamente posibles, pero es improbable que los músicos militares alguna vez hubieran tenido que aventurarse más allá del octavo armónico. ^{[ 27 ]} El séptimo armónico estaba demasiado desafinado para ser pulsado; este parcial fue generalmente evitado por trompetistas y cornetas después de la introducción de las válvulas.

Para que una saxotromba tenga una gama cromática desde el segundo armónico hacia arriba, es esencial que el intérprete pueda bajar el tono del tercer armónico hasta seis semitonos , que es la diferencia entre el segundo y el tercer armónico. Tres válvulas independientes reducen el tono de un armónico natural o abierto en dos, uno y tres semitonos respectivamente. Usadas individualmente o en combinación, estas válvulas pueden salvar la diferencia entre el segundo y el tercer armónico, aunque el intérprete deberá corregir la entonación defectuosa que se produce al usar válvulas independientes en combinación. Las diferencias entre los armónicos superiores son aún menores, por lo que no se necesitan más de tres válvulas para que una saxotromba tenga una gama cromática completa; esto es cierto incluso si no se usa el séptimo armónico.

Además, al usar las tres válvulas en combinación mientras se sopla el segundo armónico, el intérprete puede extender el extremo inferior del registro del instrumento hacia abajo en seis semitonos hasta una nota tres tonos enteros por debajo del segundo armónico:

Presumiblemente, la cuarta válvula, cuando estaba presente, habría bajado el tono de una nota al aire en una cuarta justa, o cinco semitonos, eliminando la necesidad de usar ciertas combinaciones defectuosas de las tres primeras válvulas. A principios del siglo XIX, cuando se aplicaban cuatro válvulas a un instrumento de medio tubo, generalmente bajaban el tono de un armónico natural en dos, uno, tres y cinco semitonos respectivamente. ^{[ 28 ]} Berlioz señala que en el caso de "un instrumento con cuatro cilindros , la extensión cromática de la parte grave de este instrumento ya no se detiene en el [escrito] F# [un tritono por debajo del segundo armónico] sino que baja hasta el primer C [es decir, el fundamental escrito]". Sin embargo, señala que "la primera nota grave de la resonancia del tubo... es demasiado mala para ser empleada". ^{[ 29 ]} Esto parecería implicar que la cuarta válvula de la saxotromba sí bajaba el tono de un armónico dado en 5 semitonos, de modo que las cuatro válvulas en combinación bajarían una nota al aire en una séptima mayor . Sin embargo, es dudoso que alguna vez se hayan utilizado cuatro válvulas independientes en combinación para producir notas tan graves.

La quinta válvula, cuando estaba presente, probablemente reducía el tono de un armónico abierto en seis semitonos. Los modelos posteriores de saxotromba contaban con seis válvulas independientes, que reducían el tono de un armónico abierto entre uno y seis semitonos, eliminando así por completo la necesidad de utilizar válvulas en combinación.

Al igual que el saxhorno, la saxotromba era un instrumento transpositor . Su música siempre se escribía en clave de sol, como si fuera para un instrumento afinado en 4'  C, pero los sonidos reales producidos dependían del tamaño del instrumento utilizado. Por ejemplo, si una pieza musical se interpretaba en una saxotromba soprano afinada en 3'  E ♭ , sonaría una tercera menor más alta de lo escrito.

En la siguiente tabla, se han incluido todas las saxotrombas posibles mencionadas en la literatura con sus rangos probables, incluso aquellas cuya existencia es dudosa; las cuatro en negrita son probablemente los modelos originales de 1845. La tabla sigue a Forsysth (1914), quien restringió la extensión de todos los saxhornos a los armónicos del segundo al octavo, y estableció el extremo inferior de la extensión de los saxhornos de medio tubo un tritono por debajo del segundo armónico. ^{[ 30 ]} Varias otras fuentes implican que los armónicos noveno y décimo también se usaban regularmente (en algunos modelos, al menos), extendiendo el rango superior en dos tonos enteros. ^{[ 31 ]} Se asume además que todas las saxotrombas —incluso los modelos de contrabajo, si es que alguna vez existieron— eran instrumentos de medio tubo. Debe recordarse que los fundamentales (mostrados aquí en sus tonos de resonancia) no estaban disponibles:

En noviembre de 1853, el compositor alemán Richard Wagner comenzó la composición de la primera de sus óperas del Anillo , Das Rheingold . Unos días después, redactó una lista provisional de los instrumentos musicales que pensaba utilizar en la obra. Estaba escrita en una cara de una hoja de papel, cuya otra cara contenía un primer borrador de la escena inicial de la ópera. Esta lista incluye los siguientes elementos: ^{[ 32 ]}

Durante el mes anterior, Wagner había visitado el taller de Adolphe Sax en la Rue St Georges de París, donde vio varios instrumentos nuevos, entre ellos los saxhornos y las saxotrombas. Wagner debió de pensar que los saxhornos serían un complemento adecuado para la gran cantidad de trompas que pensaba usar en El Anillo , ya que su posición en la lista de instrumentos —entre paréntesis después de los "8 Hörner"— indica claramente que originalmente tenía previsto que cuatro de sus trompistas también los tocaran.

En cuanto a la "Saxtromp", es claramente una abreviatura de Saxtrompete , la traducción alemana de saxotromba que hizo Wagner . ^{[ 33 ]} Parece claro, entonces, que el plan original de Wagner era usar una saxotromba como el miembro bajo de su grupo de trompetas; pero entre entonces y 1876, cuando se estrenó El Anillo , Wagner se enemistó con Sax y modificó sus planes más de una vez. ^{[ 34 ]} Finalmente, las tres trompetas fueron acompañadas por una trompeta bajo diseñada especialmente para la ocasión por el fabricante de instrumentos CW Moritz.

Sin embargo, podemos deducir del plan inicial de Wagner que una de las primeras saxotrombas estaba afinada en Mi ♭ , equipada con cuatro válvulas de pistón y tenía una extensión que presumiblemente le permitía tocar la parte de trompeta bajo en Das Rheingold (que está anotada en toda la partitura para un instrumento en Mi ♭ , sonando una sexta mayor más baja de lo escrito). Esta última abarca casi dos octavas y media, desde Do3 (una octava por debajo del Do central) hasta Sol5 ♭ (en la parte superior del pentagrama). Esta saxotromba de cuatro válvulas en Mi ♭ presumiblemente correspondía al saxhorno tenor, cuyo rango sonoro, según Berlioz, iba de La2 a Sol5, abarcando así la parte de trompeta bajo en Das Rheingold .

La organóloga Evgenia Mitroulia ha cuestionado la existencia misma de la saxotromba como instrumento distinto del saxhorn. Argumenta que los instrumentos conocidos hoy como "saxhorns alto y barítono" son, de hecho, saxotrombas alto y barítono. ^{[ 35 ]} Tras realizar mediciones precisas de instrumentos existentes, Mitroulia ha concluido que "el plan de Sax de crear dos familias completas y distintas de instrumentos de viento-metal, los saxhorns y las saxotrombas, nunca se concretó. El engaño comercial de Sax respecto a la existencia de una familia de saxotrombas ha quedado al descubierto". ^{[ 36 ]}

De las numerosas saxotrombas fabricadas por la empresa de Adolphe Sax, solo se sabe que media docena han sobrevivido hasta nuestros días. La siguiente tabla también incluye tres instrumentos de paradero desconocido que podrían haber desaparecido. Nótese que la mayoría de estos instrumentos se identifican como "saxofón o saxotromba", lo que respalda la afirmación de Mitroulia de que las saxotrombas eran saxofones en todo menos en el nombre: ^{[ 37 ]}

• Las trompetas en la música de Bach - requiere acceso
• Saxotromba con seis válvulas independientes y pavillon tournant : la leyenda dice 1860, pero este es el octavo instrumento (1864) en la tabla de saxotrombas existentes.
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