Incidente de Sayama

El incidente de Sayama (狭山事件, Sayama Jiken ) ocurrió el 1 de mayo de 1963, cuando Yoshie Nakata, de 16 años, fue secuestrada , violada y asesinada por un individuo no identificado en Sayama, Saitama , Japón. El incidente, por el cual Kazuo Ishikawa, de 24 años en ese entonces y cuya culpabilidad fue cuestionada, fue encarcelado durante 31 años, puso de manifiesto la discriminación oficial contra la casta burakumin de Japón . Ishikawa fue condenado inicialmente a muerte en la horca , pero su sentencia fue conmutada tras una década en el corredor de la muerte a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Ishikawa obtuvo la libertad condicional en 1994 y, desde entonces, abogó por la anulación de sus condenas hasta su muerte en 2025.

Kazuo Ishikawa falleció mientras se encontraba en libertad condicional el 11 de marzo de 2025, a la edad de 86 años. En el momento de su muerte, aún solicitaba un nuevo juicio. ^{[ 1 ]}

El 1 de mayo de 1963, Yoshie Nakata (中田 善枝, Nakata Yoshie ; nacida el 1 de mayo de 1947), de 16 años, desapareció cuando regresaba a casa de la escuela. ^{[ 2 ]} Esa misma noche, se entregó una nota de rescate en su casa. La nota exigía que alguien llevara 200 000 yenes (aproximadamente 556 dólares estadounidenses en ese momento) a un lugar cercano a su casa a las 12:00 a. m. del 2 de mayo. Su hermana, quien posteriormente se suicidó, llevó dinero falso al lugar indicado, rodeado por numerosos policías. Aunque un hombre se acercó a ella e intercambió algunas palabras, sospechó y huyó en la noche sin que la policía lo atrapara.

En la mañana del 4 de mayo, el cadáver de Nakata fue hallado enterrado en un callejón de una granja. La policía determinó que había sido violada y posteriormente asesinada. Los medios criticaron a la policía por no haber capturado al posible sospechoso, el mismo error cometido durante el secuestro de Yoshinobu Murakoshi, ocurrido apenas un mes antes. El 6 de mayo, un día antes de su boda, un hombre del mismo barrio se suicidó. Tenía el mismo grupo sanguíneo que el sospechoso, ^{[ 3 ]} pero sufría de disfunción eréctil , por lo que la policía descartó que fuera el violador. ^{[ 4 ]}

Cerca de la casa de Nakata se encontraba la Granja de Cerdos Ishida (石田養豚場, Ishida Yōtonjō ) . La familia del propietario y la mayoría de los empleados de la Granja de Cerdos Ishida eran burakumin . Estos empleados eran considerados peligrosos entre los buraku por su historial de robos y violencia. ^{[ 5 ]} La policía investigó a los empleados de la Granja de Cerdos Ishida y arrestó a Kazuo Ishikawa (石川 一雄, Ishikawa Kazuo ; nacido el 14 de enero de 1939 - fallecido el 11 de marzo de 2025), de 24 años , por un cargo no relacionado. Aunque negó el cargo al principio, confesó el secuestro y asesinato el 20 de junio.

Ishikawa y sus partidarios insistieron en que la policía lo obligó a hacer una confesión falsa aislándolo y amenazándolo durante casi un mes. También insistieron en que no sabía leer ni escribir, ^{[ 6 ]} pero su exempleador, que también era un burakumin, testificó que Ishikawa podía leer revistas semanales, periódicos y libros sobre normas de tráfico y estructuras automotrices. ^{[ 7 ]} Ishikawa y sus partidarios también insistieron en que no tenía el más mínimo conocimiento de lo que era un abogado y que la policía se aprovechó de ese hecho. Los partidarios afirmaron que la policía le proporcionó información falsa a Ishikawa para que desconfiara de su abogado. Ishikawa también afirmó que la policía negoció un acuerdo de culpabilidad que establecía que sería liberado en un plazo de diez años si confesaba el asesinato. En el juicio, la policía negó haber hecho eso. ^{[ 8 ]}

Ishikawa fue declarado culpable de asesinato agravado , violación y secuestro , y condenado a muerte . Durante su apelación, comenzó a proclamar su inocencia y rechazó cualquier responsabilidad penal. Su condena fue conmutada por cadena perpetua. En 1969, la Liga de Liberación Buraku asumió su caso, pero principalmente aprovechó la situación para criticar a su abogado, simpatizante del Partido Comunista Japonés . El Partido Comunista, a su vez, criticó a la Liga de Liberación Buraku. ^{[ 9 ]} En 1975, el abogado de Ishikawa renunció, alegando las simpatías anticomunistas de Ishikawa. La batalla entre ambos grupos continuó hasta 1976. El hermano de Ishikawa es el jefe de la filial de Sayama, Saitama, de la Liga de Liberación Buraku. ^{[ 10 ]}

Ishikawa obtuvo la libertad condicional y salió de prisión en 1994. Junto con sus partidarios, seguía buscando un nuevo juicio justo y la oportunidad de limpiar su nombre. «Quiero que se me quite la etiqueta de asesino, que pesa tanto sobre mí», dijo Ishikawa en 2002. ^{[ 11 ]}

Dado que era miembro de los burakumin , una minoría social frecuentemente discriminada, grupos de derechos humanos y abogados afirmaron que los tribunales dieron por sentado que era culpable. ^{[ 12 ]}

• El carácter 土 de 時 en la nota de rescate se escribió erróneamente como 主. El mismo error se encontraba en la carta de Ishikawa al jefe de policía.
• Ishikawa y el autor de la nota de rescate comparten formas peculiares de escribir, como estas:

1. Donde uno debería escribir つ en hiragana, ellos escriben ツ en katakana.
2. En la fecha de las letras, mezclan números chinos y números arábigos .
3. Mezclan わ y は para escribir は, una de las partículas japonesas .
4. Donde se debería escribir で en hiragana, escriben 出 en kanji.

• Ishikawa declaró que un vehículo de tres ruedas lo había adelantado en Kamakura Kaidō cuando entregaba la nota de rescate en la casa de Nakata. Tras su confesión, la policía localizó al conductor del vehículo de tres ruedas que había pasado por Kamakura Kaidō aproximadamente a la misma hora.
• Ishikawa declaró que le había preguntado a un campesino que vivía cerca, cuando le entregaba la nota de rescate a Nakata, dónde estaba la casa del señor Eisaku Nakata. Eisaku era el padre de Nakata. Cuando la policía puso a Ishikawa en una rueda de reconocimiento, el campesino testificó que el hombre que preguntó por la casa era "sin duda" Ishikawa.
• Ishikawa declaró haber visto un coche aparcado cerca de la casa de Nakata cuando le entregaba la nota de rescate. La policía descubrió que un comerciante de fertilizantes había aparcado una furgoneta compacta allí aproximadamente a la misma hora.
• El cadáver de Nakata estaba envuelto en una toalla y una toalla de mano. La primera fue distribuida de forma privada por Tsukishima Foods Industry Co., Ltd. La segunda, por Isoko Beikokuten, una tienda de arroz. Ishikawa fue una de las pocas personas que pudo conseguir ambas.
• Durante el intento de entrega del rescate, la hermana mayor de Nakata y el ex policía militar oyeron la voz del secuestrador. Ambos declararon que era la voz de Ishikawa.
• Al principio, Ishikawa insistió en que había estado trabajando con su hermano mayor cerca de su casa todo el día. Más tarde, la policía descubrió que su coartada era mentira.

Los partidarios de Ishikawa afirman que la confesión en la que se basan las decisiones de los tribunales fue obtenida bajo coacción .

Los partidarios de Ishikawa afirman que él no pudo haber escrito la nota de rescate entregada a la familia de Nakata. Al igual que otros buraku de su generación, provenía de un entorno humilde y, por consiguiente, tenía poca educación. En el momento de su arresto, tenía 24 años, carecía incluso de educación primaria y era analfabeto. Sin embargo, la nota de rescate entregada en la casa de Nakata contenía numerosos caracteres chinos y estaba escrita por una persona acostumbrada a escribir. Los tribunales sostienen que Ishikawa pudo haber copiado los caracteres chinos de una revista, pero los analistas han testificado que la letra es claramente de otra persona. Tampoco hay evidencia de las huellas dactilares de Ishikawa en la nota de rescate ni en el sobre que la contenía.

Los partidarios de Ishikawa afirman que el tribunal basó gran parte de su decisión en el hecho de que la pluma de Nakata fue encontrada en la casa de Ishikawa. Sin embargo, esta pluma estilográfica no fue descubierta hasta el tercer registro de su residencia. El 23 de mayo, día en que Ishikawa fue arrestado, la policía llegó a su casa, lo despertó y lo llevó a la cárcel. Doce detectives realizaron un registro completo de la propiedad, que duró dos horas. Se llevaron varios objetos como posibles pruebas, pero no encontraron la pluma de Nakata. El 18 de junio se realizó un segundo registro de la propiedad. Catorce detectives participaron, buscando específicamente el bolso, el reloj y la pluma de Nakata. Registraron toda la propiedad durante más de dos horas, pero no encontraron nada.

Ocho días después, tras dos búsquedas exhaustivas realizadas por un total de 26 detectives capacitados, se encontró el bolígrafo en el marco de la puerta de la cocina de Ishikawa. Ambas sentencias, la del Tribunal Superior de Tokio y la del Tribunal Supremo, afirman que los primeros 26 detectives simplemente pasaron por alto el marco de la puerta, pero sus razones difieren. El Tribunal Superior de Tokio argumentó que se debió a que la ubicación era demasiado obvia, mientras que el Tribunal Supremo sostuvo que las personas de baja estatura tendrían dificultades para ver la parte superior del marco. El marco de la puerta mide aproximadamente 1,83 metros (6 pies) de altura; existe una fotografía de la cocina tomada inmediatamente después de la segunda búsqueda que muestra una pequeña escalera de mano frente a la puerta.

Un detective veterano testificó que era impensable que investigadores policiales entrenados hubieran pasado por alto un bolígrafo rosa brillante en el marco de una puerta relativamente baja, y aún más impensable que algo así pudiera ocurrir dos veces. Los investigadores llamados para registrar la casa de Ishikawa eran los mejores profesionales de la zona. Para cuando Ishikawa fue arrestado, el caso ya se había convertido en un escándalo, y la policía estaba haciendo todo lo posible por encontrar al culpable. No escatimaron recursos ni personal para llevar a cabo una búsqueda lo más exhaustiva posible. Además, el marco de la puerta se menciona en todos los manuales estándar de detectives policiales como un lugar habitual de registro.

La acusación se basa principalmente en la confesión obtenida de Ishikawa mientras estaba bajo custodia policial. Sin embargo, esta confesión contiene declaraciones que desafían el sentido común y no coinciden con la disposición física ni las características de la escena del crimen. Estas discrepancias, además de generar dudas razonables sobre si Ishikawa cometió realmente el delito, también plantean interrogantes sobre cómo se redactan las confesiones en el sistema de justicia penal japonés.

No hay testigos que hayan declarado haber visto a Ishikawa y Nakata juntos. Esta falta de testimonios resulta extraña, dado que la confesión afirma que Ishikawa y Nakata caminaron juntos durante varios cientos de metros a mediodía. El camino que supuestamente tomaron discurría entre dos campos, y el día en que esto habría ocurrido coincidió con el festival anual del pueblo, que se celebraba muy cerca. Más de diez personas trabajaban en los campos ese día, y el festival atrajo a más de 800 personas, algunas de las cuales habrían transitado por ese camino de camino al festival. Se interrogó a las personas que trabajaban en los campos, pero ninguna recordaba haber visto a Ishikawa y Nakata juntos. Nadie más del pueblo se presentó con tal testimonio. Todo esto sin mencionar la improbabilidad de que una estudiante de secundaria de 16 años siguiera a un hombre mayor que no conocía hasta un bosque.

La confesión afirma que Ishikawa asesinó a Nakata porque ella empezó a gritar. En un intento por silenciarla, la estranguló y, antes de darse cuenta, estaba muerta. Sin embargo, en ese preciso instante (poco después de las 4 de la tarde), un hombre trabajaba en su campo a unos 20 metros (66 pies) del lugar donde supuestamente ocurrió el asesinato. Fue interrogado repetidamente por la policía y testificó que, si bien podía oír débilmente los sonidos del festival a más de 500 metros (1600 pies) de distancia, no oyó ningún grito mientras trabajaba. En una de sus últimas sesiones con la policía, declaró que tal vez oyó a alguien llamarlo poco antes de las 3:30, pero desde la dirección opuesta al bosque. Esta declaración se utilizó en el primer juicio como prueba de que alguien había oído el asesinato. El contenido completo de las sesiones del hombre con la policía y su ubicación exacta durante el crimen no se entregaron a la defensa hasta 1981, 18 años después del juicio de Ishikawa.  

La confesión de Ishikawa indica que Nakata sufrió un profundo corte en la cabeza durante el forcejeo. Sin embargo, los análisis del suelo de la zona no revelaron rastros de sangre. Ishikawa también confesó haber matado a la estudiante con la mano derecha, aplastándole el cuello accidentalmente para impedir que gritara. El informe forense señala que la fuerza necesaria para ello habría dejado hematomas en el cuello; no se encontraron tales marcas. En cambio, se hallaron marcas de un paño que le habían envuelto el cuello con fuerza.

La confesión también sostiene que Ishikawa cargó el cuerpo de 54 kg (119 lb) desde el bosque de regreso al pueblo y a su casa, donde ató una cuerda alrededor de sus tobillos y lo bajó de cabeza a un hoyo. La confesión afirma explícitamente que Ishikawa cargó el cuerpo frente a él durante todo el trayecto, sin cargarlo sobre su hombro. El equipo de la defensa ha realizado varios experimentos en los que hombres jóvenes y fuertes intentaron cargar un cuerpo de 54 kg (119 lb) por el mismo camino. Ninguno de estos hombres pudo cargar ese peso ni siquiera cerca de la distancia total. Un forense también testificó que si un cadáver reciente se bajara a un hoyo con una cuerda atada a los tobillos, quedarían marcas alrededor de los tobillos. No se encontraron tales marcas.    

Se encontraron varias huellas tanto en el supuesto lugar del crimen como en el sitio donde se halló el cuerpo. Sin embargo, ninguna coincide con las de Ishikawa.

Estas discrepancias e inconsistencias han sido presentadas ante el Tribunal Superior de Tokio por el Equipo de Defensa Legal de Sayama como parte de la tercera apelación para un nuevo juicio del caso. ^{[ 13 ]}

• Iwao Hakamata
• Base de datos de condenas injustas en Japón

• Cronología del caso Sayama Cronología detallada del incidente de Sayama