Té Sayama

El té Sayama (狭山茶, Sayama-cha ) es un tipo de té verde producido principalmente en la región suroeste de la prefectura de Saitama y una pequeña zona vecina en el noroeste de Tokio . En comparación con los tés de otras regiones productoras de té en Japón, el té Sayama se caracteriza por sus hojas gruesas. Esto se debe a que la región se considera bastante al norte y al clima frío, que a veces provoca heladas en invierno, lo que hace que los árboles no puedan sobrevivir sin hojas gruesas. ^[1]

Durante muchos años se han realizado esfuerzos para desarrollar árboles de té resistentes al clima frío mediante la cría selectiva. Como resultado, los árboles de té Sayama evolucionaron para tener hojas gruesas que pueden soportar el clima frío. El té extraído de esas hojas gruesas dio como resultado un sabor dulce y rico distintivo. Se ha descubierto que el té Sayama tiene algunos de los niveles más altos de los antioxidantes beneficiosos que se encuentran en el té verde. ^[2]

La meseta de Musashino, en la que se cultiva el té Sayama, es adecuada para el cultivo del té. La meseta consta de dos capas. La capa inferior está formada por conglomerados y areniscas que fueron traídos a esta región por los ríos. La capa superior está formada por una marga rojiza creada por la acumulación de ceniza volcánica. Juntas, estas dos capas hacen que la región no sea adecuada para el cultivo del arroz, pero sí para el cultivo del té, que requiere altas precipitaciones y una alta permeabilidad del suelo.

Se sabe que los japoneses comenzaron a cultivar árboles de té hace aproximadamente 800 años, cuando los monjes budistas que viajaron a China trajeron semillas. Un documento histórico del período Nanboku-chō , Iseiteikin'ōrai (異制庭訓往来) , menciona a Musashi no kawagoe (武蔵河越) como una de las mejores regiones para tomar té junto con Yamato no muroo (大和室尾) , Iga no hattori. (伊賀八鳥) , Ise no kawai (伊勢河居) , Suruga no seki (駿河関) y Kyoto no togano (京都栂尾) . Sin embargo, la producción de té fue interrumpida por la guerra durante el período Sengoku . ^[3]

El cultivo generalizado del té se reanudó a mediados del período Edo . En 1802, Yoshizumi Yoshikawa (吉川温恭) , Morimasa Murano (村野盛政) y Han'emon Sashida (指田半右衛門) inventaron una técnica llamada Sayama Biire (狭山火入) , que consistía primero en cocer al vapor y luego tostar sobre la superficie del washi , ^[1] basada en la técnica de tostado Uji, que se consideraba el mejor método en Japón en ese momento. ^[4] Esto condujo a la reactivación de la producción de té en la región. En 1819 ( Bunsei 2), las hojas de té producidas con este método comenzaron a enviarse a Edo en grandes cantidades, recibiendo buena reputación. ^[5]

Después de la Restauración Meiji , el té se convirtió en uno de los productos de exportación más importantes. El té Sayama se exportaba a América del Norte. En 1875 ( Meiji 8), una empresa privada, “Sayama Corporation”, comenzó a exportar té directamente a los EE. UU. En esa época, el nombre de Sayama Tea comenzó a fijarse. Aunque la guerra hizo que la producción de té disminuyera, la producción pronto se recuperó y en los años 1960 y 1970 alcanzó su punto máximo. Sin embargo, en la actualidad, la producción y la superficie de té se redujeron a casi la mitad de las de los años 1970.

• http://www.alit.city.iruma.saitama.jp/07tea-museum/index.html Museo Municipal de Iruma, sitio web del Museo del Té
• http://www.cnet-sc.ne.jp/sym-cha/ Sitio web oficial de la Sociedad de la Industria del Té de la Prefectura de Saitama
• http://iruma-cha.jp/ Sitio web oficial de la Sociedad de la Industria del Té de Iruma