Scadoxus multiflorus

Scadoxus multiflorus (anteriormente Haemanthus multiflorus ) es una especie de planta bulbosa originaria de la mayor parte del África subsahariana, desde Senegal hasta Somalia y Sudáfrica. También es originaria de la Península Arábiga (Arabia Saudita, Yemen, Omán) y de las Seychelles . Se ha naturalizado en México y en el archipiélago de Chagos . ^{[ 1 ]} Se cultiva como planta ornamental por sus flores de colores brillantes, ya sea en macetas o en el suelo donde el clima es adecuado. Existen tres subespecies reconocidas. Fuertemente tóxica como otras especies de Scadoxus , se ha utilizado como componente de venenos para flechas y para la pesca , así como en la medicina tradicional. Algunos de sus nombres comunes , algunos de los cuales se utilizan para otras especies, incluyen lirio de sangre , lirio bola , lirio bola de fuego , flor de sangre , rueda de Catalina , lirio lengua de buey , raíz venenosa y lirio pompón . ^{[ 4 ]}

Scadoxus multiflorus crece a partir de un bulbo rizomatoso, es decir, un bulbo que también produce rizomas (tallos subterráneos modificados). Las hojas y las flores pueden aparecer simultáneamente o las hojas pueden desarrollarse posteriormente. Las bases de las hojas, los pecíolos , se enrollan firmemente formando un pseudotallo o tallo falso, de 5 a 60 cm de largo. Las flores se producen en una umbela en la parte superior de un tallo sin hojas ( escapo ), de 12 a 75 cm de largo. Tanto el pseudotallo como el escapo suelen estar cubiertos de manchas de color marrón rojizo a violeta oscuro. Las brácteas bajo la umbela se marchitan rápidamente. ^{[ 5 ]}    

La umbela de flores tiene una forma más o menos globular, con entre 10 y 200 flores individuales. Cada flor tiene un tallo ( pedicelo ) que suele medir entre 15 y 45 mm de largo. Los tépalos , los filamentos de los estambres y el estilo son de color escarlata, que se desvanece a rosa. Las bases de los tépalos se fusionan formando un tubo cilíndrico de entre 4 y 26 mm de largo; los extremos libres de los tépalos miden entre 12 y 32 mm de largo, son estrechos y se extienden. El fruto es una baya de entre 5 y 10 mm de diámetro. ^{[ 5 ]}        

Las diferencias entre las tres subespecies aceptadas han sido resumidas por Friis y Nordal, y se muestran en la tabla a continuación. ^{[ 6 ]}

Se puede observar que, si bien las dimensiones se superponen en su mayoría, la longitud del tubo floral en relación con los segmentos libres en el extremo de la flor distingue a S.  m.  subsp. longitubus , en la que son más o menos de la misma longitud, de S. m. subsp. multiflorus , en la que el tubo es generalmente más corto que los segmentos libres. S. m. subsp. katherinae es intermedia. S. m. subsp. multiflorus tiende a tener segmentos libres más estrechos que las otras dos subespecies. S. m. subsp. katherinae es alta, S. m. subsp. longitubus es baja, y S. m. subsp. multiflorus es generalmente intermedia, aunque varía en altura a lo largo de su considerable distribución.                   

Scadoxus multiflorus fue descrito originalmente por el botánico inglés Thomas Martyn en 1795 como Haemanthus multiflorus . Constantine Samuel Rafinesque trasladó Haemanthus multiflorus a su nuevo género Scadoxus en 1838, dándole su nombre binomial actual Scadoxus multiflorus . ^{[ 1 ] [ 7 ]} La separación de Scadoxus de Haemanthus fue ignorada por la mayoría de los trabajadores hasta 1976, cuando los dos géneros fueron nuevamente segregados por Ib Friis e Inger Nordal . Las especies de Haemanthus tienen una distribución austral, forman bulbos verdaderos y tienen 2 n = 16 cromosomas , mientras que las especies de Scadoxus , como S.  multiflorus , se encuentran en toda África tropical, no todas forman bulbos y tienen 2 n = 18 cromosomas. ^{[ 8 ]} Las hojas son otra característica distintiva: las de Scadoxus son más delgadas y tienen un tallo ( pecíolo ) distintivo; Las de Haemanthus son más gruesas y carecen de pecíolo. ^{[ 8 ]}

La especie es nativa de África tropical y meridional y partes de la Península Arábiga. ^{[ 9 ]} La subespecie S.  m.  subsp. multiflorus se encuentra en toda África meridional. S. m. subsp. longitubus se encuentra en África occidental y central tropical, incluyendo Camerún , Ghana , Costa de Marfil , Liberia y Sierra Leona . S. m. subsp. katherinae es nativa de bosques, matorrales y arboledas de clima mediterráneo en el este de África meridional: Provincia del Cabo y KwaZulu-Natal en Sudáfrica y Suazilandia . Es principalmente una planta de hábitats húmedos y sombríos, incluyendo sabanas arboladas y bosques a lo largo de ríos y montañas. ^{[ 10 ]}       

Scadoxus multiflorus es sensible al frío y debe mantenerse a una temperatura mínima de 5 °C (41 °F) para las formas de origen sudafricano, y hasta 10 °C (50 °F) o más para las de origen tropical. Se recomienda un sustrato de cultivo abierto y bien drenado, en su mayoría orgánico. ^{[ 11 ]} La propagación se realiza por semilla. Las plagas son las típicas de Scadoxus . ^{[ 11 ] [ 12 ]}    

Scadoxus multiflorus subsp. longitubus rara vez se cultiva, ^{[ 11 ]} aunque (bajo el sinónimo Haemanthus mannii ) se describió como "introducido" en 1877. ^{[ 13 ]} Scadoxus multiflorus subsp. multiflorus se produce para la venta en grandes cantidades por la industria hortícola holandesa . En las formas cultivadas, las flores suelen aparecer antes que las hojas, a veces no hasta finales del verano. ^{[ 11 ]}

Scadoxus multiflorus subsp. katherinae ha sido descrito como "imponente" ^{[ 11 ]} , alcanzando a veces una altura de 120 cm (4 pies) , con un fuerte pseudotallo moteado de púrpura. Puede producir bayas rojas, que pueden perdurar durante el invierno. La Colección Nacional de Plantas del Reino Unido para Scadoxus lo ha descrito como "una planta excelente para un invernadero o un alféizar soleado" ^{[ 11 ]} . En Sudáfrica se puede cultivar en el jardín abierto a la sombra, en un suelo ligero y bien drenado con abundante materia orgánica. Requiere abundante agua durante su crecimiento, pero debe tener buen drenaje durante su dormancia. Crecerá bajo los árboles siempre que el suelo sea suficientemente fértil ^{[ 12 ] .}  

El género Scadoxus incluye algunas especies altamente tóxicas, que contienen alcaloides venenosos letales para animales como ovejas y cabras que pastan en sus hojas o bulbos. Scadoxus multiflorus se utiliza tradicionalmente en algunas zonas del África tropical como componente de venenos para flechas y para la pesca . También se emplea en la medicina tradicional, aunque en Sudáfrica con menor frecuencia que Scadoxus puniceus . ^{[ 12 ]}

• Dressler, S.; Schmidt, M. & Zizka, G. (2014), " Scadoxus multiflorus " , Plantas africanas: una guía fotográfica , Frankfurt/Main: Forschungsinstitut Senckenberg