Expectativa escalar

La teoría de la sincronización escalar o de la expectativa escalar ( SET ) es un modelo de los procesos que rigen el comportamiento controlado por el tiempo. El modelo postula un reloj interno y procesos específicos de memoria y decisión . ^{[ 1 ]} SET es uno de los modelos más importantes del comportamiento temporal animal . ^{[ 2 ]}

John Gibbon propuso originalmente el SET para explicar el comportamiento controlado temporalmente de sujetos no humanos. ^{[ 1 ]} Inicialmente utilizó el modelo para explicar un patrón de comportamiento observado en animales que son reforzados a intervalos fijos, por ejemplo, cada 2 minutos. ^{[ 3 ]} Un animal bien entrenado en un programa de intervalo fijo hace una pausa después de cada refuerzo y luego comienza repentinamente a responder aproximadamente a dos tercios del nuevo intervalo. (Véase condicionamiento operante ) El modelo explica cómo el comportamiento del animal es controlado por el tiempo de esta manera. ^{[ 1 ]} Gibbon y otros posteriormente desarrollaron el modelo y lo aplicaron a una variedad de otros fenómenos de sincronización.

La Teoría del Conjunto de Efectos (SET) presupone que el animal posee un reloj biológico, una memoria de trabajo , una memoria de referencia y un proceso de decisión. El reloj biológico contiene un marcapasos discreto que genera impulsos, como los tictacs de un reloj mecánico. Un estímulo que indica el inicio de un intervalo de tiempo determinado activa un interruptor, permitiendo que los impulsos entren en un acumulador. La acumulación resultante de impulsos representa el tiempo transcurrido, y este valor se envía continuamente a la memoria de trabajo. Cuando se produce el refuerzo al final del intervalo, el valor del tiempo se almacena en la memoria de referencia a largo plazo. Este tiempo hasta el refuerzo en la memoria de referencia representa el tiempo esperado hasta el refuerzo.

La clave del modelo SET reside en el proceso de decisión que controla el comportamiento temporal. Mientras el animal mide el tiempo en un intervalo determinado, compara continuamente la hora actual (almacenada en la memoria de trabajo) con la hora esperada (almacenada en la memoria de referencia). Específicamente, el animal consulta continuamente su memoria de momentos pasados ​​en los que recibió refuerzo y compara esta muestra de memoria con la hora actual en su reloj. Cuando ambos valores son similares, el animal responde; cuando son demasiado distantes, deja de responder. Para realizar esta comparación, calcula la razón entre ambos valores; cuando la razón es menor que un valor determinado, responde; cuando es mayor, no responde.

Al utilizar una relación entre el tiempo actual y el tiempo esperado, en lugar de, por ejemplo, simplemente restar uno del otro, el modelo SET explica una observación clave sobre la percepción del tiempo en animales y humanos. Es decir, la precisión temporal es relativa al tamaño del intervalo que se está midiendo ^{[ 4 ]} (véase Exactitud y precisión ). Esta es la propiedad "escalar" que da nombre al modelo. Por ejemplo, al medir un intervalo de 10 segundos, un animal podría tener una precisión de 1 segundo, mientras que al medir un intervalo de 100 segundos, la precisión sería de solo unos 10 segundos. Así, la percepción del tiempo es similar a la percepción de luces, sonidos y otros eventos sensoriales, donde la precisión también es relativa al tamaño (brillo, volumen, etc.) de la percepción que se está evaluando. (Véase la ley de Weber-Fechner ).

A lo largo de los años han surgido varios modelos alternativos de sincronización. Entre ellos se incluyen la Teoría Conductual de la Sincronización (BeT) de Killeen ^{[ 5 ]} y el modelo de aprendizaje de la sincronización (LeT) de Machado ^{[ 6 ] .}

Además, hay cierta evidencia de que esta propiedad podría no ser válida en todos los rangos de duración. ^{[ 7 ]} Adicionalmente, John Staddon argumenta que SET es inconsistente al explicar la ubicación del punto de indiferencia temporal en el procedimiento de bisección temporal. ^{[ 8 ]}

En 1993, John Wearden afirmó que el comportamiento humano exhibe propiedades escalares apropiadas, como lo indicaron los experimentos sobre producción interna con conteo cronométrico simultáneo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, el comportamiento temporal humano es indudablemente más variado que el comportamiento temporal animal. Un factor importante responsable de esta variabilidad es la asignación de atención. ^{[ 9 ] [ 10 ]}