Escala lineal

Una escala lineal , también llamada escala gráfica o barra de escala , es un medio para mostrar visualmente la escala de un mapa , carta náutica , dibujo técnico o dibujo arquitectónico . La barra de escala es un elemento común en los diseños cartográficos.

En mapas y cartas a gran escala, en aquellos que cubren un área pequeña y en planos de ingeniería y arquitectura, la escala lineal puede ser muy simple: una línea marcada a intervalos que indica la distancia en la Tierra o en el objeto que representa dicha distancia en la escala. Una persona que utiliza el mapa puede usar un compás (o, de forma menos precisa, dos dedos) para medir una distancia comparándola con la escala lineal. La longitud de la línea en la escala lineal es igual a la distancia representada en la Tierra multiplicada por la escala del mapa o carta.

En la mayoría de las proyecciones , la escala varía con la latitud , por lo que en mapas a pequeña escala que abarcan grandes áreas y un amplio rango de latitudes, la escala lineal debe mostrar la escala correspondiente al rango de latitudes que abarca el mapa. A continuación se muestra un ejemplo.

Dado que la mayoría de las cartas náuticas se construyen utilizando la proyección de Mercator, cuya escala varía sustancialmente con la latitud, no se utilizan escalas lineales en cartas con escalas menores a aproximadamente 1/80 000. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los marineros generalmente utilizan la milla náutica , que, dado que una milla náutica es aproximadamente igual a un minuto de latitud, se puede medir con respecto a la escala de latitud en los lados de la carta.

Si bien las escalas lineales se utilizan en los planos arquitectónicos y de ingeniería, especialmente en aquellos que se dibujan después de que el objeto ha sido construido, muchos de estos planos no tienen una escala lineal y están marcados como "Dibujo no escalado" en reconocimiento del hecho de que el tamaño del papel cambia con los cambios ambientales y solo las dimensiones que se muestran específicamente en el plano pueden utilizarse de forma fiable en la fabricación precisa. ^{[ 3 ]}

La escala de un mapamundi a gran escala muestra, gráficamente, el cambio de escala con la latitud. Cada unidad en el ecuador representa la misma distancia en la Tierra que 5,9 unidades a 80° de latitud.

Los términos "escala de barras", "escala gráfica", "escala gráfica", "escala lineal" y "escala" se utilizan todos. Bowditch definió solo "escala de barras" en su glosario de 1962, ^{[ 4 ]} pero añadió una referencia a "escala gráfica" en su edición de 2002. ^{[ 5 ]} Dutton utilizó ambos términos en 1978. ^{[ 2 ]} La Carta N.° 1 de la Organización Hidrográfica Internacional utiliza solo "escala lineal". ^{[ 6 ]} El Manual del Navegante del Almirantazgo Británico utiliza "escala" para describir una escala lineal y evita confusiones utilizando "escala natural" para la fracción definida en escala (mapa) . ^{[ 7 ]}

• Escala de ingeniero
• Escala logarítmica (útil, por ejemplo, cuando los datos abarcan un amplio rango de valores).