Nave espacial III

SpaceShip III ( SS3 , también con numeral romano: SSIII ; anteriormente SpaceShipThree ) era una clase de aviones espaciales planificada por Virgin Galactic para suceder a SpaceShipTwo . Se anunció por primera vez en la cuenta de Twitter de Virgin Galactic el 25 de febrero de 2021, anunciando el lanzamiento del primer avión SpaceShip III el 30 de marzo de 2021. ^{[ 1 ]}

En junio de 2024, se canceló el desarrollo de los dos vehículos SpaceShip III, VSS Imagine y VSS Inspire , con la intención de utilizarlos para pruebas en tierra y desarrollo de la nave espacial sucesora de la clase Delta . ^{[ 2 ]} Finalmente, ningún ejemplar de un vehículo SpaceShip III llegó a completarse ni a volar de ninguna manera (es decir, ni vuelo de transporte cautivo, ni vuelo planeado, ni vuelo propulsado, ni ningún otro tipo de vuelo).

El propósito propuesto originalmente para SpaceShipThree en 2005 era el de vuelos espaciales orbitales comerciales , como parte de un programa llamado "Tier 2" por Burt Rutan, fundador de Scaled Composites . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Para 2008, Scaled Composites había reducido esos planes y articulado un diseño conceptual en el que los vehículos SpaceShipThree se utilizarían para el transporte mediante vuelos espaciales suborbitales punto a punto fuera de la atmósfera , proporcionando la nave espacial, por ejemplo, un viaje de dos horas en la Ruta Canguro (de Londres a Sídney o Melbourne ). ^{[ 5 ]}

Scaled fue vendida a Northrop Grumman en 2007, ^{[ 6 ]} y las referencias a trabajos posteriores en un Scaled SS3 conceptual terminaron en algún momento después por parte de Scaled. Scaled fue reorganizada por Northrop Grumman en 2015 como una unidad de investigación. ^{[ 7 ]} Virgin Galactic adquirió el control total de The Spaceship Company en 2012, el fabricante de SS2. ^{[ 8 ]} La tecnología se construyó sobre la tecnología base propiedad de Mojave Aerospace Ventures de Paul Allen , originalmente licenciada en 2004. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Cuando Allen murió en 2018, ^{[ 11 ]} las actividades espaciales posteriores del Grupo Vulcan quedaron inactivas.

Para 2016, Richard Branson todavía planeaba tener un sucesor suborbital punto a punto de SpaceShipTwo, para Virgin Galactic y The Spaceship Company . ^{[ 12 ]}

El concepto del vehículo SpaceShip III fue revisado para proporcionar solo unos minutos de ingravidez y vistas a los turistas espaciales de Virgin Galactic, y estaba destinado a ser una versión de producción de SpaceShipTwo , ^{[ 13 ]} con un mantenimiento y un rendimiento de frecuencia de vuelo mejorados. No tenía capacidades de transporte punto a punto como se había previsto inicialmente en 2016. ^{[ 12 ]}

A principios de 2021, Virgin Galactic publicó un adelanto de un próximo vehículo en su cuenta de Twitter con el nombre mostrado en una fuente estilizada como "SPACESHIP 3". ^{[ 1 ]}

La primera Spaceship III, VSS Imagine , se anunció el 25 de febrero de 2021 y se presentó el 30 de marzo de 2021. En esa ocasión, se indicó que se realizarían pruebas en tierra antes de que pudieran comenzar los vuelos de prueba de planeo, no antes del verano de 2021. ^{[ 13 ]} Imagine fue una de las dos naves espaciales de la clase SpaceShip III encargadas por Virgin Galactic, siendo la segunda VSS Inspire . ^{[ 14 ]}

• Sistemas de lanzamiento estratosférico
• Transporte supersónico

• Empresas de turismo espacial que aspiran a alcanzar la órbita (New Scientist Space, 24/08/2005)