Sátiro escarabajo

Scarabaeus satyrus es una especie africana de escarabajo pelotero . Estos escarabajos ruedan una bola de estiércol a cierta distancia del lugar donde la depositaron y la entierran, excavando una cámara subterránea para albergarla. Luego, depositan un huevo en la bola; la larva, en desarrollo, se alimenta del estiércol, pupa y finalmente emerge como adulto.

En un estudio de Marie Dacke publicado en la revista Current Biology , se informa que los investigadores han descubierto que los escarabajos de esta especie utilizan el brillante resplandor de la Vía Láctea para orientarse durante la noche. Se sabe que los vertebrados, como los humanos, las aves y las focas, se orientan de esta manera, pero este podría ser el primer insecto en el que se ha descubierto que hace lo mismo. Experimentos previos demostraron que estos escarabajos son capaces de dirigirse mediante la luz del Sol, la Luna y la luz polarizada que emana de estas fuentes de luz. Fue su capacidad para mantener el rumbo en noches despejadas sin luna lo que desconcertó a los investigadores. Los escarabajos fueron llevados al Planetario de Johannesburgo, donde se podía controlar la apariencia del cielo aparente. Para asegurar que no utilizaran referencias en el horizonte, fueron colocados en un recipiente con paredes ennegrecidas. Los escarabajos se orientaron mejor cuando estaban expuestos a un cielo estrellado despejado, pero se desenvolvieron igual de bien cuando solo era visible la banda difusa de la Vía Láctea. Es indudable que muchos otros animales utilizan técnicas similares; algunas ranas, murciélagos, polillas y arañas son posibles candidatas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}