Funiculares de Scarborough

La ciudad británica de Scarborough ha tenido un total de cinco funiculares , dos de los cuales están actualmente en funcionamiento. La ciudad alberga el primer funicular del Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Tras constatar la necesidad de mejorar el transporte entre la ciudad y sus bahías, especialmente para los turistas , la construcción del primer funicular de Scarborough comenzó en 1873. Diseñado por William Lucas y construido por Crossley Brothers en una ruta entre Scarborough Spa en South Sands y South Cliff Esplanade, este elevador hidráulico se inauguró el 6 de julio de 1875. En los años siguientes, se construyeron varios funiculares más; en total, dos elevadores daban servicio a la Bahía Norte de Scarborough, mientras que tres cubrían la Bahía Sur. A lo largo de los años se han utilizado diversos sistemas de propulsión, desde la energía de vapor hasta la eléctrica , y también se han implementado otras mejoras, como la automatización.

Si bien algunos de estos funiculares siguen en funcionamiento, otros han sido clausurados definitivamente: los dos funiculares de North Bay han sido demolidos, mientras que el de South Bay aún existe, pero está fuera de servicio desde 2006. Los otros dos funiculares de South Cliff siguen operativos. Entre los motivos de los cierres se incluyen terrenos inadecuados, ingresos insuficientes, capacidad excesiva en relación con la demanda y costes excesivos de renovación y modernización.

En 1873, se creó la Scarborough South Cliff Tramway Company Limited para construir el primer funicular del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Desde hacía tiempo se reconocía que la diferencia de altura entre la ciudad y sus playas constituía un obstáculo geográfico para la floreciente industria turística , y la construcción de un funicular se consideraba un medio para facilitar mejor los desplazamientos y obtener ingresos de ellos. Se decidió específicamente construir este primer funicular entre el ya existente Scarborough Spa en South Sands y el South Cliff Esplanade. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El funicular fue diseñado y construido principalmente por William Lucas. ^{[ 1 ]} Su construcción fue realizada por Crossley Brothers de Manchester a un costo de £8,000. Metropolitan Carriage de Birmingham construyó los dos vagones, cada uno con capacidad para 14 pasajeros sentados. Cada vagón estaba sujeto a un cable doble de acero, que originalmente era operado por un frenador en la estación superior, mientras que la parte inferior de cada vagón también estaba fijada a un tanque de agua. ^{[ 1 ]} La vía tiene 4  pies 8 + 1 1/2 pulgadas   ( 1,435  mm ) de ancho de vía estándar y 284 pies (87 m) de largo, con una pendiente de 1 en 1.75 (57%) . ^{[ 1 ]} 

Utilizando agua de mar bombeada por dos motores de gas Crossley a través de un sistema hidráulico diseñado por Tangye Ltd de Smethwick , Birmingham , ^{[ 3 ]} el tanque de agua del vagón superior se llenó hasta alcanzar el punto de contrapeso . ^{[ 1 ]} Los vagones avanzaron entonces por sus vías individuales, y tanto su velocidad como su seguridad fueron reguladas por el frenador. Cuando el vagón superior llegó al final de la pendiente, ambos vagones se frenaron y el agua de mar se liberó en una tubería instalada entre las dos vías para poder ser reutilizada. El procedimiento se repitió a continuación. ^{[ 1 ]}

El 6 de julio de 1875 se inauguró el ferrocarril. ^{[ 4 ]} Desde su inauguración, ha sido remodelado varias veces; durante 1879, los motores de gas originales fueron reemplazados por bombas de vapor. Entre 1935 y 1947, las operaciones se suspendieron temporalmente antes de la finalización de otra remodelación, que incluyó el reemplazo del sistema de agua por  un motor eléctrico de 90 hp. ^{[ 1 ]} Los vagones fueron reemplazados por dos construidos por Hudswell Clarke & Company entre 1934 y 1935.

Durante 1993, el Ayuntamiento de Scarborough compró el funicular a sus propietarios. ^{[ 1 ]} En 1997, la infraestructura de control del ascensor fue modificada extensamente, lo que permitió que las operaciones fueran gestionadas completamente por sus sistemas automatizados. ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1870, se formó la Central Tramway Company, Scarborough Limited con el objetivo de construir otro funicular, el Central Tramway. ^{[ 1 ]} Este ferrocarril se construyó entre Foreshore Road y St Nicholas Gardens utilizando una vía de ancho estándar de 4 pies 8 + 1 1/2 pulgadas ( 1435 mm ) , la ruta seleccionada cubría una distancia de 233 pies (71 m) sobre una pendiente de 1 en 2 (50%). En 1880, se completaron las obras del Central Tramway antes de su ( 54°16′51″N 0°23′52″W / 54.2809°N 0.3978°W / 54.2809; -0.3978 ( Central Tramway, Scarborough ) ) inicio oficial de operaciones el 1 de agosto de 1881. ^{[ 1 ]}      

El funicular es operado por dos vagones. En su configuración operativa original, el funicular utilizaba energía de vapor generada por un equipo ubicado aproximadamente a 18 metros (59 pies) debajo de la estación superior; esto impedía que el conductor tuviera una visión directa de los vagones. Para minimizar el riesgo que supone una posible falla del equipo, cada vagón está equipado con un sistema de frenado de seguridad que funciona en conjunto con un riel ubicado en el centro de cada vía. ^{[ 1 ]} 

A lo largo de su vida útil, este funicular ha sufrido varias modificaciones. En 1920, su sistema de propulsión a vapor original fue sustituido por un sistema eléctrico alimentado por corriente continua suministrada a través del sistema de tranvías de Scarborough. ^{[ 1 ]} Tras la supresión de los tranvías de la ciudad, el ferrocarril se adaptó para utilizar corriente alterna después de 1931. Durante este periodo de obras, se sustituyeron los vagones originales y se instalaron nuevos motores en la parte superior de la estación, lo que proporcionaba a los conductores una visión completa de los vagones. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la estación inferior fue reemplazada por un edificio más moderno. ^{[ 2 ]}

La demanda de pasajeros en el Tranvía Central era particularmente alta, especialmente entre los huéspedes del Grand Hotel, cercano a Scarborough. La construcción del cercano Elevador de St Nicholas Cliff estuvo fuertemente influenciada por el nivel de demanda del Tranvía Central. ^{[ 1 ]} El elevador había sido operado continuamente por la misma compañía durante toda su vida útil. ^{[ 2 ]}

El teleférico St Nicholas Cliff Lift ( 54°16′47″N 0°23′53″W / 54.2797°N 0.3981°W / 54.2797; -0.3981 ( St Nicholas Cliff Lift, Scarborough ) ) fue construido por Medway Safety Lift Company Ltd en 1929 e inaugurado el 5 de agosto de ese mismo año. Completado a un costo de £6,000, el teleférico Saint Nicholas Cliff Lift está ubicado al otro lado del Grand Hotel , frente al tranvía central, cerca del Acuario. La vía tiene 102 pies (31 m) de largo con una pendiente de 1 en 1.33 (75%), el ancho de vía es de 7 pies 6 pulgadas ( 2,286 mm ) . ^{[ 1 ]}     

Durante sus primeros años de funcionamiento, no había estación inferior; los pasajeros subían a los tranvías directamente desde la acera. ^{[ 1 ]} El equipo de control estaba integrado en la estación superior, y el pago de las tarifas también se realizaba exclusivamente en esta estación. Desde sus inicios, el ascensor St Nicholas Cliff Lift funcionó con electricidad. ^{[ 1 ]}

En 1945, el ferrocarril fue vendido a Scarborough Corporation. ^{[ 1 ]} En febrero de 2007, el ascensor fue cerrado ya que el ayuntamiento no podía costear las modificaciones necesarias, estimadas en 445.000 libras esterlinas, para cumplir con las normas modernas de salud y seguridad. Además, había estado operando con pérdidas, lo que supuestamente también influyó en su cierre, mientras que los planificadores habían proyectado que la demanda estaría dentro de la capacidad existente del tranvía central. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A principios de 2011, se anunció que el ayuntamiento podría vender el ascensor, que seguía cerrado, ya que no disponía de las 630.000 libras esterlinas que se estimaba que costarían las reparaciones. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El coste de demoler el ascensor se estimó en alrededor de 150.000 libras esterlinas. ^{[ 1 ]}

Tras su cierre, los dos vagones fueron trasladados a la parte superior de la vía y fijados en su lugar, pasando a formar parte de la conversión de la estación superior en el Café St Nicholas. ^{[ 2 ]} Los vagones ofrecen asientos y se construyó un balcón a su alrededor. ^{[ 7 ]} La estación inferior se convirtió en una heladería llamada The Seastrand. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los raíles por los que circulaban los vagones aún están presentes.

A principios de 1930, la empresa Medway Safety Lift Company Ltd construyó el North Bay Cliff Lift como parte del desarrollo más amplio de Peasholm Gap. ^{[ 10 ]} Inaugurado en agosto de ese año, este funicular fue el único que prestó servicio a la bahía norte durante toda su vida útil. ^{[ 10 ]}

El funicular era operado por un par de vagones que circulaban por vías paralelas, las cuales tenían una longitud de 167 pies (51 m) y un ancho de 6 pies 6 pulgadas ( 1981 mm ) . El sistema de propulsión utilizaba un sistema de accionamiento eléctrico. ^{[ 10 ]}     

En septiembre de 1996, se decidió clausurar el ascensor definitivamente en lugar de realizar una serie de reparaciones para corregir problemas mecánicos y tratar la corrosión , cuyo coste estimado ascendía a 75 000 libras esterlinas. ^{[ 10 ]} Durante los dos años siguientes, se desmanteló por completo, y los elementos restantes se donaron a la Sociedad Cívica de Launceston en 1998. Gran parte de estos bienes se encuentran actualmente almacenados en el Ferrocarril de Vapor de Launceston, en Launceston, Cornualles . ^{[ 10 ]}

Observando el éxito del primer funicular de South Bay, inaugurado en 1875, se impulsaron rápidamente propuestas para un funicular similar que diera servicio a la vecina North Bay. ^{[ 10 ]} Así, el 4 de marzo de 1878, se creó la Scarborough Queen's Parade Tramway Company Limited para construir y operar dicho funicular. La ruta seleccionada tenía una longitud de 87 metros (285 pies) y cruzaba una pendiente de 40 % (1 en 2,5) entre Queen's Parade y el muelle Promenade. ^{[ 10 ]} Construido a un ritmo relativamente rápido, se inauguró el 8 de agosto de 1878. ^{[ 10 ]} 

Este primer ferrocarril de North Bay tenía dos vagones que circulaban por vías paralelas de 1219 mm ( 4  pies ) . ^{[ 10 ]} En muchos aspectos, su configuración era la de un funicular típico. Su sistema de propulsión consistía en un par de tanques de agua contrapesados , uno debajo de cada vagón; estos se llenaban y vaciaban alternativamente mientras los vagones estaban en cualquiera de las estaciones para cambiar el peso de los vagones y así moverlos únicamente por gravedad. ^{[ 10 ]} 

Sin embargo, el funicular Queens Parade Cliff Lift sufrió una serie de eventos particularmente desafortunados. ^{[ 10 ]} El día de la inauguración se vio empañado por el desprendimiento de uno de los vagones, que se estrelló contra la estación inferior, lo que provocó el cierre inmediato del funicular. No pudo reabrirse hasta que se completaron las reparaciones al año siguiente. Esta aparente mala suerte continuó con una serie de accidentes, incluyendo múltiples deslizamientos de tierra y fallas en el equipo. ^{[ 10 ]} La rápida sucesión de infortunios llevó a la dirección del ferrocarril a concluir que la empresa era insostenible, lo que resultó en el cese definitivo de las operaciones en 1887, apenas nueve años después de su inauguración. El muelle vecino también tuvo mala suerte, siendo destruido por un vendaval en 1905. ^{[ 10 ]}

• Entradas
• 
  Billete para el teleférico del acantilado de San Nicolás
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  Billete para el telesilla South Cliff
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  Billete para el telesilla South Cliff

• Edificios catalogados en Scarborough (distrito de Ramshill)

• Sitio web oficial de Central Tramway Company (Scarborough) Ltd.
• Vídeo del tranvía central
• Vídeo del ascensor del acantilado de St Nicholas