Valor de escasez

El valor de escasez es un factor económico que describe el aumento del precio relativo de un artículo debido a una baja oferta . Mientras que los precios de los productos recién fabricados dependen principalmente del costo de producción (el costo de los insumos utilizados para producirlos, que a su vez refleja la escasez de dichos insumos), los precios de muchos bienes —como antigüedades, sellos raros y materias primas de alta demanda— reflejan la escasez de los productos mismos. ^{[ 1 ]}

En términos de oferta y demanda de equilibrio parcial , los mercados donde los precios están "determinados por los costos" tienen una curva de oferta muy elástica o incluso horizontal, de modo que un aumento en la demanda incrementa la cantidad de producción mucho más que el precio. El precio refleja principalmente la escasez de los insumos, pero no la del producto. Por otro lado, aquellos artículos con valor de escasez tienen curvas de oferta inelásticas o incluso verticales, de modo que un aumento en la demanda del producto incrementa principalmente el precio y no la cantidad ofrecida. El vendedor del producto recibe un precio superior al costo de producción del artículo y, por lo tanto, obtiene una renta de escasez significativa o excedente del productor cuando la demanda es alta. Cabe señalar que el costo de producción puede ser cercano a cero, como en el caso de un sello raro, de modo que el precio total consiste en renta de escasez. ^{[ 2 ]}

En una contribución de los biólogos Courchamp et al. (2006), se argumenta que el valor de rareza (como ellos lo llaman valor de escasez) puede contribuir a la sobreexplotación de la vida silvestre o de sistemas biológicos raros. La rareza conlleva un precio unitario elevado para una especie, lo que genera mayores incentivos para su captura, lo que a su vez aumenta la rareza, induciendo un precio más alto, mayores incentivos, y así sucesivamente. Un ejemplo actual de este tipo de retroalimentación económico-biológica podría ser el caso del atún rojo .

En la novela Tom Sawyer de Mark Twain , se describe la revelación del personaje principal respecto a un factor clave de la actividad: «Tom se dijo a sí mismo que, después de todo, el mundo no era tan vacío. Había descubierto, sin saberlo, una gran ley de la acción humana: que para que un hombre o un niño desee algo, basta con que sea difícil de conseguir». ^{[ 3 ]}

• Efecto esnob