Charles Cotton

Charles Cotton (28 de abril de 1630 – 16 de febrero de 1687) fue un poeta y escritor inglés, conocido sobre todo por traducir la obra de Michel de Montaigne del francés, por sus contribuciones a The Compleat Angler y por la influyente obra The Compleat Gamester ^{[ 1 ]} que se le atribuye.

Nació en Alstonefield , Staffordshire, en Beresford Hall, cerca del Peak District de Derbyshire . Su padre, Charles Cotton el Viejo, era amigo de Ben Jonson , John Selden , Sir Henry Wotton e Izaak Walton . Al parecer, el hijo no fue enviado a la universidad, sino que recibió clases particulares de Ralph Rawson, uno de los profesores expulsados ​​del Brasenose College de Oxford en 1648. Cotton viajó por Francia y quizás por Italia, y a los veintiocho años heredó una propiedad muy gravada por pleitos durante la vida de su padre. Como muchos caballeros realistas después de la Guerra Civil Inglesa , el resto de su vida la pasó principalmente en tranquilas actividades campestres, en el caso de Cotton en el Peak District y el norte de Staffordshire . Su Viaje a Irlanda en Burlesque (1670) afirma que ostentaba el rango de capitán y sirvió en Irlanda. ^{[ 2 ]}

Su amistad con Izaak Walton comenzó alrededor de 1655 y contradice cualquier suposición sobre el carácter de Cotton basada en sus burdas parodias de Virgilio y Luciano . Las iniciales de Walton, formadas por un monograma con las de Cotton, se colocaron sobre la puerta de la cabaña de pesca de Cotton en Dove , cerca de Hartington . Cotton contribuyó con una segunda sección, "Instrucciones para pescar truchas o tímalos en un arroyo claro", a The Compleat Angler de Walton ; ^{[ 2 ] [ 3 ]} las adiciones consistieron en doce capítulos sobre pesca en aguas claras, que él entendía principalmente, aunque no exclusivamente, como pesca con mosca . Otra adición al volumen fue el conocido poema de Cotton, "The Retirement", que apareció a partir de la quinta edición.

En 1656, se casó con su prima Isabella Hutchinson, hija de Thomas Hutchinson , diputado por Nottingham . Ella era hermanastra del coronel John Hutchinson ; tuvieron una hija, Catherine Cotton, quien se casó con Sir Berkeley Lucy, tercer baronet . Isebella (Hutchinson) Cotton murió en 1670. A petición de la hermana de su esposa, la señorita Stanhope Hutchinson, emprendió la traducción del Horacio de Pierre Corneille en 1671. En 1675, se casó con Mary Cromwell, la condesa viuda de Ardglass ; ella tenía una dote de 1500 libras esterlinas al año, pero él no tenía poder para gastarla. ^{[ 2 ]}

La primera edición de 1674 de The Compleat Gamester es atribuida a Cotton por los editores de ediciones posteriores, a las que se añadió material adicional posterior a Cotton en 1709 y 1725, junto con algunas actualizaciones de las reglas que Cotton había descrito anteriormente. El libro fue considerado la obra de referencia "estándar" en inglés sobre juegos , especialmente juegos de azar, incluyendo billar , juegos de cartas , dados , carreras de caballos y peleas de gallos , entre otros , hasta la publicación de Mr. Hoyle 's Games Complete de Edmond Hoyle en 1750, que superó en ventas a la obra entonces obsoleta de Cotton. ^{[ 3 ]}

A su muerte en 1687, Cotton era insolvente y dejó sus bienes a sus acreedores. Fue enterrado en la iglesia de St. James , Piccadilly, el 16 de febrero de 1687. ^{[ 2 ]}

La reputación de Cotton como escritor burlesco podría explicar el descuido con el que se ha tratado el resto de sus poemas. Sin embargo, su excelencia no pasó desapercibida para los buenos críticos. Coleridge elogia la pureza y la naturalidad de su estilo en Biographia Literaria , y Wordsworth ( Prefacio , 1815) incluyó una extensa cita de la «Oda al invierno». Walton publica «El retiro» en la segunda parte de The Compleat Angler . ^{[ 2 ]}

Era oriundo de Derbyshire, le encantaba el Peak District y escribió un extenso poema topográfico que lo describía: su padre se había mudado allí desde el sur de Inglaterra para vivir en las propiedades de su esposa. En la época de Cotton, en las décadas posteriores a la Guerra Civil, la inaccesibilidad a buenos lugares de pesca era tanto física como legal. Los primeros capítulos de su sección de El pescador completo llevan a Cotton y a su amigo a través de un paisaje salvaje y montañoso. El amigo, a quien le enseñarán a pescar con mosca, expresa dudas sobre si aún se encuentran en la cristiandad.

«¿Qué opino? Pues creo que es el lugar más empinado por donde jamás hayan bajado hombres y caballos; y que, si existe alguna forma segura de hacerlo, lo más seguro es bajarse...», dice el alumno. Tras descender con cuidado, llegan a un puente. «¿Acaso... se viaja con carretillas por este país?», pregunta. «Porque este puente, sin duda, no fue construido para otra cosa; ¡ni un ratón puede cruzarlo!, no tiene ni dos dedos de ancho».

Finalmente llegan al valle resguardado donde se encuentra la casa y la cabaña de pesca de Cotton. Es la primera descripción de un paraíso en la historia de la pesca. «Se alza en una especie de península, con un río de aguas cristalinas a su alrededor». Allí, Cotton y su amigo desayunan cerveza y fuman en pipa para tener fuerzas para manejar sus cañas. Para un río de truchas, dice, una caña de cinco o seis yardas debería ser suficiente. De hecho, «más larga, aunque nunca tan pulcra y artificialmente hecha, no debería serlo, si se pretende pescar con tranquilidad».

Aunque utilizaba una línea fina de crin de caballo cuidadosamente afilada, la caña de Cotton, de madera maciza, era pesada. Su descripción de este deporte difiere de la pesca con mosca moderna, que comenzó con la llegada de las líneas de seda pesadas 200 años después. En días ventosos, aconseja a sus huéspedes pescar en las pozas, ya que en los rápidos, donde el desfiladero del Dove es más estrecho, el viento será demasiado fuerte para pescar.

Algunos consejos de Cotton siguen siendo útiles, como cuando le dice a su invitado que pesque "a lo lejos y con cuidado"; y cuando aboga por moscas pequeñas y bien arregladas, cuidadosamente montadas, en lugar de las voluminosas creaciones de los vendedores de artículos de pesca de Londres. Las moscas que dan resultado siempre parecerán incorrectas para el ojo inexperto, porque se ven demasiado pequeñas y delicadas.

Los apósitos de Cotton están hechos con pelo de oso y piel de camello , cerdas suaves del interior de la oreja de un cerdo negro y colas de perro. «¡Menuda baratija!», exclama su visitante al abrir la bolsa de apósitos de Cotton. «Sin duda, ningún pescador en Europa tiene su tienda ni la mitad de bien hecha que la tuya».

Cotton responde con la susceptibilidad de un verdadero obsesivo: "Déjame decirte que hay algunos colores, por despreciables que parezcan aquí, que son muy difíciles de conseguir; y casi ninguno de ellos, si se perdiera, no lo echaría de menos ni me preocuparía por su pérdida, ni siquiera una vez al año".

Cotton dedica un capítulo entero a la colección de moscas para cada mes del año. Pocas tienen análogos modernos, pero se basan en observaciones precisas, como en el caso de su mosca de piedra :

Su cuerpo es largo y bastante grueso, y casi tan ancho en la cola como en la parte media; su color es un marrón muy fino, con nervaduras amarillas y mucho más amarillo en el vientre que en el lomo: tiene dos o tres pequeños bigotes en la base de la cola y dos pequeños cuernos en la cabeza; sus alas, cuando están completamente desarrolladas, son dobles y planas sobre el lomo, del mismo color pero algo más oscuras que su cuerpo y más largas que este...

En un día tranquilo verás las profundidades inmóviles continuamente por todas partes, con los peces emergiendo, que se atiborrarán con estas moscas, que luego purgarán de nuevo por sus branquias.

En Montana , los peces aún pican a las moscas de piedra hasta que el agua forma círculos continuos, pero en el Reino Unido es un anacronismo. El Derbyshire de Cotton está más alejado de la Inglaterra moderna y más cerca de la naturaleza salvaje que Montana o Alaska en la actualidad. No le avergüenza en absoluto pescar con cebo, ya sea con moscas o con larvas. Mata peces hasta que se cansa. "En este mismo río que pasa por aquí, en tres o cuatro horas he sacado treinta, cinco, treinta y cuarenta de las mejores truchas del río". Y concluye su consejo con una nota de practicidad terrenal que no se encuentra a medida que el deporte se vuelve más sofisticado: una receta de trucha fresca hervida con cerveza y rábano picante.

A Cotton no había nada que le gustara más que compartir su alegría con sus amigos. En el desfiladero del Dove tenía un jardín privado "con un delicado río de aguas cristalinas a su alrededor", donde el mundo se reducía a sus elementos esenciales más simples y bellos.

Su obra maestra en traducción, los Ensayos de M. de Montaigne (1685–1686, 1693, 1700, etc.), ha sido reimpresa a menudo y aún conserva su reputación; sus otras obras incluyen Los Scarronides , o Virgilio Travestie (1664–1670), una burda parodia de los libros primero y cuarto de la Eneida , que tuvo quince ediciones; Burlesque upon Burlesque, ... siendo algunos de los Diálogos de Luciano recién puestos en fustán inglés (1675); La filosofía moral de los estoicos (1667), del francés de Guillaume du Vair ; La historia de la vida del duque de Espernon (1670), ^{[ 4 ]} del francés de Guillaume Girard; los Comentarios (1674) de Blaise de Montluc ; El Manual del Plantador (1675), un libro práctico sobre arboricultura , en el que era un experto; Las Maravillas del Pico (1681); El Juego Completo y El Justo de Túnez , ambos fechados en 1674, también se atribuyen a Cotton. ^{[ 2 ]}

Aquí está el epitafio de Cotton para "MH", una prostituta (espaciado, ortografía y mayúsculas tal como se imprimieron originalmente) :

Epitafio sobre MH En este frío monumento yace una, Que sé quién ha yacido sobre él, Más feliz Él : su Vista habría encantado, Y su Tacto habría mantenido caliente al Rey David . Hermosa, como el Oriente que amanece, Era la Huésped congelada de este Mármol; Tan suave, Y nívea, Como el Plumón Adorna la Corona rizada de los Blowballs ; Tan recta y esbelta como la Cresta, O la Hormiga de la Bestia de un solo rayo; Agradable como el fragante Mes de Mayo : Tan gloriosa, y tan luminosa como el Día. A quien admiré, Tan pronto como la conocí, Y ahora su Memoria persigue Con tal Lujuria Supersticiosa, Que podría tantear con su Polvo. Ella tenía todas las Perfecciones, y más, Tentadora, como si hubiera sido diseñada una Ramera, Porque así era; y puesto que hay Tales, Podría desear que todas fueran tan bellas. Hermosa era, joven y sabia, y en su vocación tan precisa, que la diligencia la había convertido en la maestra de la lactancia del amor : y la Muerte, ambiciosa de convertirse en su alumna, abandonó su espantosa morada, y, al ver cómo la usábamos aquí, el canalla de huesos crudos la raptó. Quien, alma hermosa, entregó su aliento, para buscar nueva lujuria en la muerte.                   

William Oldys contribuyó con una biografía de Cotton a la edición de Hawkins (1760) de The Compleat Angler . Sus Poemas Líricos fueron editados por JR Tutin en 1903, a partir de una edición original de 1689. La traducción de Montaigne realizada por Cotton fue editada en 1892, y en una versión más elaborada en 1902, por WC Hazlitt , quien omitió o relegó a las notas los pasajes en los que Cotton interpola su propio material, y completó las omisiones de Cotton. ^{[ 2 ]}

Benjamin Britten musicalizó las Cuartetas vespertinas de Cotton en su Serenata para tenor, trompa y cuerdas en 1943.

Andrew Millar , el prominente librero londinense del siglo XVIII, adquirió una participación en los derechos de autor de John Osborne en una nueva quinta edición de The Genuine Poetical Works de Cotton . De este modo, la poesía de Cotton siguió siendo popular y rentable hasta bien entrado el siglo XVIII, en parte gracias a sus ingeniosas parodias de obras famosas de la literatura clásica. ^{[ 5 ]}

Charles Cotton fue enterrado en la iglesia de St. James, en Piccadilly . Dentro de la iglesia también se encuentra un monumento en su honor.

• Historia de la pesca con mosca
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Cotton, Charles ". Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 255.     

• Obras de o sobre Charles Cotton en Wikisource
• Obras de Charles Cotton en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Charles Cotton en el Archivo de Internet
• Obras de Charles Cotton en LibriVox (audiolibros de dominio público)