Sceliphron laetum

Sceliphron laetum es una avispa de la familia Sphecidae , conocida como avispa alfarera. Al igual que otros miembros de este género, es una especie solitaria que construye celdas de barro para criar a sus crías, alimentándolas con arañas paralizadas y depositando un huevo en cada una. Esta avispa es originaria de Australia y el sudeste asiático.

Al igual que otros miembros de la familia Specidae, el primer segmento abdominal de S. laetum se ha modificado en un pecíolo alargado y delgado. Esta avispa mide de 17 a 26 milímetros (0,67 a 1,02 pulgadas) de largo y es mayormente negra, con llamativas marcas amarillas. Tiene alas membranosas que se pliegan sobre el cuerpo en reposo. Su cabeza está cubierta de pelos amarillos que se adelgazan ventralmente. Carece de una zona de piel amarilla desnuda en la parte inferior de la cara que está presente en Sceliphron formosum, por lo demás similar . El tórax tiene una o más manchas amarillas dorsalmente entre las alas. La punta posterior del tórax, el pecíolo y la parte anterior del gáster son amarillos, la porción central bulbosa del gáster es negra y su ápice es amarillo. Las patas son amarillas con algunas marcas negras. ^{[ 2 ]} 

Sceliphron laetum es originario de la mayor parte de Australia y partes del sudeste asiático, incluyendo Papúa Nueva Guinea. ^{[ 3 ]}

La hembra de S. laetum construye varias celdas cilíndricas con barro. Estas se agrupan formando una masa y, una vez completado el nido, utiliza barro adicional para crear crestas en el exterior. Luego, coloca los cuerpos paralizados de varias arañas en la celda, depositando un solo huevo sobre la primera. La hembra sella la entrada con barro y procede a construir y abastecer otra celda. Su fecundidad total es de aproximadamente ocho huevos. Cada larva consume todas las arañas de la celda y luego pupa, emergiendo finalmente como adulta tras roer su camino fuera de la celda. ^{[ 3 ]}

Esta avispa suele seleccionar arañas tejedoras de telarañas orbiculares como presa, y se ha observado que es selectiva en cuanto al número y la especie de arañas que utiliza. El huevo se deposita frecuentemente en una especie de Argiope o Neoscona , pero estas arañas solo constituían un pequeño porcentaje del total de presas recolectadas. La araña tejedora de telarañas orbiculares espinosa ( Gasteracantha ) fue la araña más utilizada en las últimas etapas del aprovisionamiento de la celda, pero el huevo rara vez se depositaba en esta especie. Los investigadores plantearon la hipótesis de que el huevo se depositaba en una especie de cuerpo relativamente blando y que el abdomen espinoso y resistente de Gasteracantha sería difícil de abordar para una larva de avispa en sus primeras etapas de desarrollo . ^{[ 3 ]}

El número de arañas por celda variaba de tres a nueve, y la avispa ajustaba el número total según su masa acumulada en lugar de su volumen total. ^{[ 3 ]} Las avispas determinan el sexo de su descendencia al poner el huevo. Los machos de esta especie son más pequeños que las hembras, pero no era evidente que los huevos que se desarrollarían en machos tuvieran reservas de alimento más pequeñas. ^{[ 3 ]}

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