Escepticismo

El escepticismo ( EE. UU. ) o scepticism ( Reino Unido ) es una actitud de cuestionamiento o duda hacia las afirmaciones de conocimiento que se consideran meras creencias o dogmas . ^{[ 1 ]} Por ejemplo, si una persona es escéptica sobre las afirmaciones hechas por su gobierno acerca de una guerra en curso, entonces duda de que dichas afirmaciones sean precisas. En tales casos, los escépticos normalmente recomiendan no la incredulidad, sino la suspensión de la creencia, es decir, mantener una actitud neutral que ni afirma ni niega la afirmación. Esta actitud suele estar motivada por la impresión de que la evidencia disponible es insuficiente para respaldar la afirmación. Formalmente, el escepticismo es un tema de interés en filosofía , particularmente en epistemología .

De manera más informal, el escepticismo como expresión de cuestionamiento o duda puede aplicarse a cualquier tema, como la política, la religión o la pseudociencia. A menudo se aplica dentro de ámbitos restringidos, como la moral ( escepticismo moral ), el ateísmo (escepticismo sobre la existencia de Dios ) o lo sobrenatural . ^{[ 2 ]} Algunos teóricos distinguen entre el escepticismo «bueno» o moderado, que busca pruebas sólidas antes de aceptar una postura, y el escepticismo «malo» o radical, que pretende suspender el juicio indefinidamente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El escepticismo filosófico es una forma de escepticismo. Rechaza las afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Las formas radicales de escepticismo filosófico niegan que "el conocimiento o la creencia racional sean posibles" y sugieren que las personas suspendan su juicio sobre muchos o todos los asuntos controvertidos. Las formas más moderadas afirman únicamente que nada puede conocerse con certeza, o que podemos saber poco o nada sobre asuntos no empíricos, como si Dios existe, si los seres humanos tienen libre albedrío o si hay una vida después de la muerte. En la filosofía antigua, el escepticismo se entendía como una forma de vida asociada con la paz interior . ^{[ 5 ]}

El escepticismo ha sido responsable de muchos avances importantes en ciencia y filosofía. También ha inspirado varios movimientos sociales contemporáneos. El escepticismo religioso aboga por la duda respecto a principios religiosos fundamentales, como la inmortalidad, la providencia y la revelación . ^{[ 6 ]} El escepticismo científico aboga por poner a prueba la fiabilidad de las creencias, sometiéndolas a una investigación sistemática mediante el método científico , para descubrir evidencia empírica que las respalde.

El escepticismo (del griego σκέπτομαι skeptomai , buscar, pensar o indagar) se refiere a una actitud de duda ante las afirmaciones de conocimiento . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Así , si una persona es escéptica ante las afirmaciones de su gobierno sobre una guerra en curso, entonces duda de que dichas afirmaciones sean ciertas. O ser escéptico sobre que el equipo de hockey favorito gane el campeonato significa que uno no está seguro de la calidad de su desempeño. ^{[ 2 ]} El escepticismo ante una afirmación implica que uno no cree que la afirmación sea verdadera. Pero no se deduce automáticamente que uno deba creer que la afirmación es falsa. En cambio, los escépticos suelen recomendar una actitud neutral: las creencias sobre este asunto deben suspenderse. En este sentido, el escepticismo ante una afirmación puede definirse como la tesis de que "la única actitud justificada con respecto a [esta afirmación] es la suspensión del juicio". ^{[ 8 ]} A menudo está motivado por la impresión de que uno no puede estar seguro de ello. Esto es especialmente relevante cuando existe un desacuerdo significativo entre los expertos. ^{[ 9 ]} El escepticismo generalmente se limita a una afirmación o un campo de investigación. Así, los escépticos religiosos y morales tienen una actitud dubitativa respecto a las doctrinas religiosas y morales. Pero algunas formas de escepticismo filosófico son más amplias, ya que rechazan cualquier forma de conocimiento. ^{[ 9 ]}

Algunas definiciones, a menudo inspiradas en la filosofía antigua , consideran el escepticismo no solo como una actitud, sino como una forma de vida. Esto se basa en la idea de que mantener una actitud escéptica de duda ante la mayoría de las preocupaciones de la vida es superior a vivir en la certeza dogmática, por ejemplo, porque un escéptico así tiene mayor felicidad y paz interior o porque es moralmente mejor. ^{[ 2 ] [ 10 ]} En la filosofía contemporánea , en cambio, el escepticismo a menudo no se entiende ni como una actitud ni como una forma de vida, sino como una tesis: la tesis de que el conocimiento no existe. ^{[ 2 ]}

El escepticismo se relaciona con varios términos. A veces se equipara con el agnosticismo y el relativismo . ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]} Sin embargo, existen ligeras diferencias de significado. El agnosticismo se suele entender de forma más restringida como escepticismo sobre cuestiones religiosas, en particular, sobre la doctrina cristiana . ^{[ 11 ]} El relativismo no niega la existencia del conocimiento o la verdad, sino que sostiene que son relativos a una persona y difieren de una persona a otra, por ejemplo, porque siguen diferentes normas cognitivas. ^{[ 13 ]} Lo opuesto al escepticismo es el dogmatismo , que implica una actitud de certeza en forma de creencia incuestionable. ^{[ 14 ]} A menudo se establece un contraste similar en relación con la fe ciega y la credulidad. ^{[ 3 ]}

En la literatura académica se han analizado diversos tipos de escepticismo. El escepticismo suele limitarse a afirmaciones de conocimiento sobre un tema en particular, por lo que sus diferentes formas pueden distinguirse según el tema. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 9 ]} Por ejemplo, los escépticos religiosos desconfían de las doctrinas religiosas y los escépticos morales plantean dudas sobre la aceptación de diversos requisitos y costumbres morales. El escepticismo también puede aplicarse al conocimiento en general. Sin embargo, esta actitud suele encontrarse solo en algunas formas de escepticismo filosófico. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Una clasificación estrechamente relacionada distingue según la fuente del conocimiento , como el escepticismo sobre la percepción , la memoria o la intuición . ^{[ 15 ]} Otra distinción se basa en el grado de la actitud escéptica. Las formas más fuertes afirman que no existe conocimiento alguno o que el conocimiento es imposible. Las formas más débiles simplemente afirman que uno nunca puede estar absolutamente seguro. ^{[ 2 ]}

Algunos teóricos distinguen entre una forma buena o sana de escepticismo moderado y una forma mala o malsana de escepticismo radical. Desde esta perspectiva, el escéptico "bueno" es una persona de mentalidad crítica que busca pruebas sólidas antes de aceptar una postura. El escéptico "malo", en cambio, quiere "suspender el juicio indefinidamente... incluso ante la verdad demostrable". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otra categorización se centra en la motivación de la actitud escéptica. Algunos escépticos tienen motivos ideológicos : quieren reemplazar creencias inferiores por otras mejores. Otros tienen una perspectiva más práctica, ya que ven las creencias problemáticas como la causa de costumbres dañinas que desean erradicar. Algunos escépticos tienen objetivos muy específicos, como derrocar a una institución asociada con la difusión de afirmaciones que rechazan. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El escepticismo filosófico es una forma prominente de escepticismo y puede contrastarse con el escepticismo no filosófico u ordinario. El escepticismo ordinario implica una actitud de duda hacia las afirmaciones de conocimiento que son rechazadas por muchos. ^{[ 8 ]} Casi todos muestran alguna forma de escepticismo ordinario, por ejemplo, al dudar de las afirmaciones de conocimiento hechas por los terraplanistas o los astrólogos . ^{[ 2 ] [ 7 ]} El escepticismo filosófico, por otro lado, es una posición mucho más radical y rara. Incluye el rechazo de afirmaciones de conocimiento que parecen ciertas desde la perspectiva del sentido común . Algunas formas de este incluso niegan que uno sepa que "tengo dos manos" o que "el sol saldrá mañana". ^{[ 8 ] [ 16 ]} No obstante, se toma en serio en filosofía porque ha resultado muy difícil refutar de manera concluyente el escepticismo filosófico. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

El escepticismo ha sido responsable de importantes avances en diversos campos, como la ciencia , la medicina y la filosofía . En la ciencia, la actitud escéptica hacia las opiniones tradicionales fue un factor clave en el desarrollo del método científico . Este enfatiza la necesidad de examinar las afirmaciones de conocimiento mediante la experimentación y la medición precisa . ^{[ 14 ] [ 17 ]} En el campo de la medicina, el escepticismo ha contribuido a establecer formas de tratamiento más avanzadas al poner en duda las formas tradicionales que se basaban en la intuición en lugar de la evidencia empírica . ^{[ 3 ] [ 14 ]} En la historia de la filosofía, el escepticismo a menudo ha desempeñado un papel productivo no solo para los escépticos, sino también para los filósofos no escépticos. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 18 ]} Esto se debe a su actitud crítica que desafía los fundamentos epistemológicos de las teorías filosóficas. Esto puede ayudar a controlar la especulación y provocar respuestas creativas, transformando la teoría en cuestión para superar los problemas que plantea el escepticismo. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Según Richard H. Popkin, «la historia de la filosofía puede verse, en parte, como una lucha contra el escepticismo». Esta lucha ha llevado a muchos filósofos contemporáneos a abandonar la búsqueda de primeros principios filosóficos absolutamente ciertos o indudables, que aún prevalecía en muchos períodos anteriores. ^{[ 7 ]} El escepticismo ha sido un tema importante a lo largo de la historia de la filosofía y todavía se debate ampliamente en la actualidad. ^{[ 2 ]}

Filosofía

El escepticismo, como escuela o movimiento filosófico, surgió tanto en la antigua Grecia como en la India. En la India, la escuela filosófica Ajñana lo defendió. Fue una de las principales rivales del budismo y el jainismo en sus inicios , y posiblemente influyó notablemente en el budismo. Dos de los discípulos más destacados de Buda , Sariputta y Moggallāna , fueron inicialmente alumnos del filósofo Ajñana Sanjaya Belatthiputta . Un fuerte componente de escepticismo se encuentra en el budismo primitivo , sobre todo en el sutra Aṭṭhakavagga . Sin embargo, es difícil discernir el efecto total que estas filosofías tuvieron entre sí. Dado que el escepticismo es una actitud filosófica y un estilo de filosofar, más que una postura, los Ajñanins pudieron haber influido en otros pensadores escépticos de la India, como Nagarjuna , Jayarāśi Bhaṭṭa y Shriharsha . ^{[ 19 ]}

En Grecia, filósofos tan antiguos como Jenófanes ( c. 570 – c. 475 a. C. ) expresaron puntos de vista escépticos, al igual que Demócrito ^{[ 20 ]} y varios sofistas . Gorgias , por ejemplo, supuestamente argumentó que nada existe, que incluso si existiera algo no podríamos conocerlo, y que incluso si pudiéramos conocerlo no podríamos comunicarlo. ^{[ 21 ]} El filósofo heraclíteo Crátilo se negaba a discutir nada y simplemente movía el dedo, afirmando que la comunicación es imposible ya que los significados cambian constantemente. ^{[ 22 ] : 449} Sócrates también tenía tendencias escépticas, afirmando no conocer nada que valiera la pena. ^{[ 23 ]} 

En el mundo griego y romano antiguo existían dos grandes escuelas de escepticismo. La primera era el pirronismo , fundado por Pirrón de Elis ( c. 360-270 a. C.  ). La segunda era el escepticismo académico , llamado así porque sus dos principales defensores, Arcesilao ( c. 315-240 a. C.  ), quien inició la filosofía, y Carneades ( c. 217-128 a. C.  ), su exponente más famoso, fueron directores de la Academia de Platón . Los objetivos del pirronismo son psicológicos. Promueve la suspensión del juicio ( epoche ) para alcanzar la tranquilidad mental ( ataraxia ). Los escépticos académicos negaban la posibilidad del conocimiento ( acatalepsia ). Afirmaban que algunas creencias son más razonables o probables que otras, mientras que los escépticos pirrónicos sostenían que se pueden presentar argumentos igualmente convincentes a favor o en contra de cualquier postura controvertida. ^{[ 22 ] : 450} Casi todos los escritos de los antiguos escépticos se han perdido. La mayor parte de lo que sabemos sobre el escepticismo antiguo proviene de Sexto Empírico , un escéptico pirrónico que vivió en el siglo II o III d. C. Sus obras contienen un resumen lúcido de los argumentos escépticos más comunes. 

El escepticismo antiguo se desvaneció durante el Imperio Romano tardío, particularmente después de que Agustín ( 354-430 d. C. ) atacara a los escépticos en su obra Contra los académicos ( 386 d. C. ). Había poco conocimiento o interés en el escepticismo antiguo en la Europa cristiana durante la Edad Media. El interés resurgió durante el Renacimiento y la Reforma, particularmente después de que los escritos completos de Sexto Empírico fueran traducidos al latín en 1569 y después del escepticismo de Martín Lutero sobre las órdenes sagradas. ^{[ 24 ]} Varios escritores católicos, incluidos Francisco Sanches ( c. 1550-1623 ), Michel de Montaigne (1533-1592), Pierre Gassendi (1592-1655) y Marin Mersenne (1588-1648), emplearon argumentos escépticos antiguos para defender formas moderadas de escepticismo y argumentar que la fe, en lugar de la razón, debe ser la guía principal hacia la verdad. Argumentos similares fueron ofrecidos más tarde (quizás irónicamente) por el pensador protestante Pierre Bayle en su influyente Diccionario histórico y crítico (1697-1702). ^{[ 25 ] : caps. 1 y 2}  

La creciente popularidad de las posturas escépticas generó una crisis intelectual en la Europa del siglo XVII. El filósofo y matemático francés René Descartes (1596-1650) ofreció una respuesta influyente . En su obra clásica, Meditaciones de la filosofía primera (1641), Descartes buscó refutar el escepticismo, pero solo después de haber formulado sus argumentos con la mayor contundencia posible. Descartes sostenía que, independientemente de las posibilidades escépticas radicales que imaginemos, existen ciertas verdades (por ejemplo, que el pensamiento ocurre o que yo existo) que son absolutamente ciertas. Por lo tanto, los escépticos de la antigüedad se equivocaban al afirmar que el conocimiento es imposible. Descartes también intentó refutar las dudas escépticas sobre la fiabilidad de nuestros sentidos, nuestra memoria y otras facultades cognitivas. Para ello, intentó demostrar la existencia de Dios y que Dios no permitiría que fuéramos sistemáticamente engañados sobre la naturaleza de la realidad. Muchos filósofos contemporáneos cuestionan si esta segunda etapa de la crítica cartesiana al escepticismo es exitosa. ^{[ 25 ] : 210}

En el siglo XVIII, el filósofo escocés David Hume (1711-1776) ofreció una nueva perspectiva sobre el escepticismo . Hume era empirista y sostenía que todas las ideas genuinas se remontan a impresiones sensoriales originales o a la conciencia introspectiva. Argumentaba que, desde una perspectiva empirista, no existen razones sólidas para creer en Dios, en un yo o alma perdurable, en un mundo externo, en la necesidad causal, en la moral objetiva o en el razonamiento inductivo. De hecho, afirmaba que «la filosofía nos convertiría en pirrónicos, si la naturaleza no fuera demasiado fuerte para ello». ^{[ 22 ] : 456} Según Hume, la verdadera base de la creencia humana no es la razón, sino la costumbre o el hábito. Estamos programados por naturaleza para confiar, por ejemplo, en nuestros recuerdos o en el razonamiento inductivo, y ningún argumento escéptico, por poderoso que sea, puede erradicar esas creencias. De este modo, Hume adoptó lo que él denominó un escepticismo "mitigado", al tiempo que rechazaba un escepticismo pirrónico "excesivo" que consideraba poco práctico y psicológicamente imposible.

El escepticismo de Hume provocó varias respuestas importantes. El contemporáneo escocés de Hume, Thomas Reid (1710-1796), cuestionó el empirismo estricto de Hume y argumentó que es racional aceptar creencias de "sentido común" como la fiabilidad básica de nuestros sentidos, nuestra razón, nuestra memoria y el razonamiento inductivo, aunque ninguna de estas cosas pueda probarse. En opinión de Reid, tales creencias de sentido común son fundamentales y no requieren prueba para ser justificadas racionalmente. ^{[ 22 ] : 456} Poco después de la muerte de Hume, el filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) argumentó que la experiencia empírica humana tiene condiciones de posibilidad que no podrían haberse realizado a menos que las conclusiones escépticas de Hume sobre los juicios a priori sintéticos causales fueran falsas.

Hoy en día, el escepticismo sigue siendo un tema de animado debate entre los filósofos. ^{[ 2 ]} El filósofo británico Julian Baggini postula que la razón se percibe como "una enemiga del misterio y la ambigüedad", pero, si se usa correctamente, puede ser una herramienta eficaz para resolver muchos problemas sociales de mayor envergadura. ^{[ 26 ]}

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