Jugadores de Schaffner

Los Schaffner Players fueron un grupo de teatro itinerante que actuó en las Óperas del Medio Oeste, en espectáculos itinerantes sobre carpas y, más tarde, en la radio durante 72 años.

Los Schaffner Players remontan sus inicios a 1851. Ese fue el año en que "Yankee" Robinson, el primer hombre en Estados Unidos en realizar una gira con un espectáculo dramático bajo una carpa, se mudó a Davenport, Iowa y a la cercana Rock Island, Illinois . Al no encontrar edificios lo suficientemente grandes en los que su elenco pudiera actuar, construyó un teatro con carpa de 1000 asientos con sus propias manos, contrató a un elenco y transportó a su compañía de gira en carros tirados por caballos y barcos fluviales a Quincy, Illinois , donde abrieron su temporada el 29 de mayo de 1851. Anunciados como "La familia Robinson", realizaron una gira por Illinois , Missouri e Iowa, donde cerraron su primera temporada en Davenport el 9 y 10 de septiembre de 1851.

"Yankee" Robinson operó su teatro itinerante de repertorio en carpa hasta la década de 1880, cuando Charles Emerson lo compró y lo operó hasta 1910. JS Angell, ampliamente conocido en el mundo del espectáculo, adquirió el espectáculo y lo llamó Angell's Comedians . Neil Schaffner comenzó a trabajar para Angell en 1922 y más tarde adquirió una sociedad a medias. En 1925, Schaffner adquirió la propiedad total y el espectáculo permaneció en sus manos hasta que se jubiló después de un ataque cardíaco en 1962. Jimmy Davis, que había trabajado para Schaffner como protagonista desde mediados de la década de 1950, compró la compañía de teatro de carpa y el nombre de Schaffner Players. Durante más de tres décadas, Davis continuó operando la compañía de gira como Schaffner Players, protagonizada por Toby y Susie.

En 1851, sólo la compañía de "Yankee" Robinson realizó giras en su teatro de carpas. En 1927, The New York Times estimó que 400 compañías de teatro de carpas habían visitado 18.000 comunidades y actuado para 76.800.000 de clientes, mientras que 500 teatros legítimos en todo Estados Unidos habían actuado para sólo 48.000.000 de clientes. Ese mismo año, la revista Billboard proclamó el amanecer de la "Era del Espectáculo de Carpas". Jimmy Davis proclamó la misma teoría utilizada por el difunto Neil Schaffner: "Dale al público del teatro lo que quiere ver y el público nunca dejará de apoyar al teatro".

Los Schaffner Players, protagonizados por "Toby y Susie" ( Toby Tolliver ), continuaron existiendo hasta la muerte de Davis en 1998.

• Repertorio Theatre Americana ^{[ enlace muerto ‍ ]}
• DesMoinesRegister.com; Personas famosas de Iowa; Neil y Caroline Schaffner Archivado el 21 de enero de 2013 en archive.today
• Los actores de Schaffner, por el historiador de Iowa Dr. Michael Kramme