Scharlette Holdman

Scharlette Jane Holdman ^{[ 1 ]} (11 de diciembre de 1946 - 12 de julio de 2017) fue una abolicionista de la pena de muerte, antropóloga y activista por los derechos civiles estadounidense. Se ganó el apodo de "El Ángel del Corredor de la Muerte" ^{[ 2 ] [ 3 ]} debido a su trabajo de colaboración con abogados que representaban a reclusos condenados a muerte durante el proceso de apelación y a acusados ​​de asesinato capital , especialmente en Florida en la década de 1980. También se ganó el apodo de "La Maestra de la Dilación" por el impacto que tuvo su defensa en el retraso de la ejecución de las sentencias de los reclusos condenados a muerte. Holdman se autodenominó "especialista en mitigación de la pena de muerte" y también acuñó el término "especialista en mitigación" para referirse a las personas a las que los abogados defensores recurrían para recopilar información sobre el pasado de un acusado de pena capital que ayudaría a evitar que recibiera la pena de muerte. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aunque Holdman no era abogada, asesoró y guió a abogados defensores en casos de pena capital, proporcionándoles estrategias para evitar que sus clientes recibieran la pena de muerte. Las estrategias de Holdman incluían la formación de abogados sobre cómo ofrecer a los jurados una visión integral de los antecedentes de los acusados ​​en casos de pena capital. El trabajo de Holdman se consideró de gran influencia para las directrices de la Asociación de Abogados de Estados Unidos ( ABA) sobre la defensa de acusados ​​en casos de pena capital; Robert Dunham, exdirector ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte , calificó el trabajo de Holdman como el "modelo para las investigaciones de antecedentes" y afirmó que estableció el "estándar" que la ABA sigue en los casos de pena de muerte. ^{[ 1 ]} Según The New York Times , los esfuerzos de Holdman han sido "ampliamente reconocidos" por la disminución en la imposición de penas de muerte en Estados Unidos durante la década de 2010. ^{[ 5 ]} Un abogado defensor que trabajó con Holdman declaró: "La influencia de Scharlette es tan amplia que cualquiera que trabaje en atenuantes se informa sobre ella, incluso si nunca ha oído hablar de ella. Todos los caminos conducen a ella". ^{[ 2 ]}

Holdman estuvo involucrada en numerosos casos de pena de muerte de alto perfil, incluyendo el Unabomber Ted Kaczynski ; el sobreviviente del atentado del maratón de Boston Dzhokhar Tsarnaev ; el atentado del Parque Olímpico del Centenario Eric Rudolph ; Jared Lee Loughner , un asesino en masa e intento de asesinato de Gabby Giffords ; y Khalid Sheikh Mohammed , un miembro de Al-Qaeda que ayudó a orquestar los ataques del 11 de septiembre . ^{[ 2 ] [ 5 ]} En 1995, el periodista y autor David Von Drehle perfiló a Holdman y su trabajo en su panorama y crítica de la pena de muerte en Florida en la década de 1980, Among the Lowest of the Dead: The Culture of Capital Punishment.

Holdman nació en Memphis, Tennessee , el 11 de diciembre de 1946, hija de Neil Holdman y Maggie Mae Wardlow. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Holdman y una de sus hermanas describieron su hogar como racista hacia las personas negras, aunque Holdman no adoptó los mismos prejuicios; en una entrevista con el Miami Herald , declaró que sus padres desaprobaban su trabajo en defensa de los derechos civiles y contra la pena de muerte, y que estaba distanciada de ellos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Holdman creció en Memphis y se graduó de la escuela secundaria en 1964. Posteriormente, obtuvo su Licenciatura en Artes en antropología en la Universidad de Memphis , su Maestría en Artes en el mismo campo en la Universidad de Oregón y su Doctorado en Filosofía , nuevamente en antropología, en la Universidad de Hawái . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En la década de 1960, Holdman se involucró en el movimiento por los derechos civiles , trabajando para ayudar a registrar a las personas negras para votar en el Sur. ^{[ 4 ]} Una de las primeras ocupaciones de Holdman fue con un grupo que se oponía a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam . A lo largo de la década de 1970, mientras vivía en Hawái , dirigió varias secciones de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU ), principalmente abogando por los derechos de las personas con discapacidad física , la despenalización del trabajo sexual , la abolición de las prisiones , el derecho al aborto y la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos . ^{[ 2 ] [ 7 ]} También trabajó como directora de la ACLU en Nueva Orleans y trabajó para cerrar varias cárceles, aunque no disfrutaba de ese trabajo. Se mudó a Miami, Florida , en 1977, donde trabajó brevemente como directora ejecutiva de la ACLU de Florida antes de renunciar y mudarse a Tallahassee, Florida . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Holdman estuvo casada una vez con James Shotwell Lindzey, aunque se divorciaron en 1974. Holdman declaró posteriormente que el matrimonio le resultaba asfixiante. Tuvieron dos hijos. ^{[ 1 ]}

Holdman se centró en la defensa contra la pena de muerte después de que la decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Gregg contra Georgia en 1976 allanara el camino para la reanudación de su uso en el país. La decisión Gregg exigía que los tribunales consideraran "factores compasivos o atenuantes derivados de las diversas fragilidades de la humanidad", por lo que Holdman decidió reclutar y asesorar a abogados defensores en casos de pena capital para que presentaran factores atenuantes sobre los antecedentes de los acusados ​​ante jurados y tribunales de apelación, incluyendo información sobre los antecedentes familiares, la capacidad mental, los motivos y el historial médico de los reclusos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Holdman utilizó su formación en antropología para ayudar a realizar estudios multigeneracionales sobre los antecedentes y las familias de los acusados ​​y los reclusos condenados a muerte. Robert Dunham, director ejecutivo del Centro de Información sobre la Pena de Muerte , explicó el impacto del trabajo de Holdman al afirmar: "Los jurados quieren matar monstruos. Les resulta muy difícil dar el visto bueno para matar a alguien a quien consideran un ser humano vulnerable". ^{[ 1 ]}

Alrededor de 1978, Holdman fundó y dirigió el Florida Clearinghouse on Criminal Justice, con sede en Tallahassee, una organización que reclutaba abogados voluntarios para trabajar en casos de acusados ​​de pena capital y apelaciones de reclusos condenados a muerte. ^{[ 10 ]} El Florida Clearinghouse tenía un presupuesto anual inferior a 25 000 dólares, y el salario de Holdman era de 600 dólares al mes; durante su tiempo en el centro de trabajo, llevaba un estilo de vida austero. ^{[ 5 ]} Holdman solía reclutar abogados y enviarlos a Craig Barnard, el defensor público adjunto principal de West Palm Beach, Florida , para que recibieran formación y capacitación sobre cómo redactar una apelación eficaz. El centro de trabajo de Holdman se centraba principalmente en los reclusos condenados a muerte que corrían un riesgo inminente de ejecución. Antes de la existencia del centro de compensación, a los reclusos condenados a muerte en Florida se les garantizaba el derecho a un defensor público solo al presentar su primera apelación ante la Corte Suprema de Florida , después de lo cual el recluso, que a menudo era indigente y no tenía formación jurídica, ya no tenía garantizada la representación legal para el resto de sus posibles apelaciones. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El 19 de junio de 1986, Holdman ganó la Mención Especial al Mérito de la Sociedad de la Judicatura Estadounidense por su trabajo con los reclusos condenados a muerte en Florida. ^{[ 11 ]}

El Centro de Coordinación de Justicia Penal de Florida tuvo dificultades para encontrar un número suficiente de abogados para representar a todos los acusados ​​de pena capital y reclusos condenados a muerte que necesitaban representación legal, y también tuvo problemas con fondos limitados. Como resultado, en 1985, el Colegio de Abogados de Florida fundó la Oficina del Representante de Garantías para Casos de Pena Capital (CCR, por sus siglas en inglés), una organización centralizada financiada por el gobierno . La CCR, que en su primer año recibió cinco veces más fondos que el centro de coordinación, finalmente reemplazó al centro de coordinación de Holdman en la provisión de abogados a los acusados ​​de pena capital y reclusos condenados a muerte, aunque Holdman también trabajó con la CCR como su investigador principal. ^{[ 8 ] [ 12 ]}

Tras su trabajo con el CCR, Holdman se trasladó a San Francisco, California , donde continuó trabajando en la defensa contra la pena de muerte en uno de los proyectos de apelación de California . ^{[ 5 ]} Su trabajo posterior se centró menos en ayudar a los reclusos del corredor de la muerte durante el proceso de apelación y más en ayudar con las investigaciones previas al juicio. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

El último cliente de Holdman fue Khalid Sheikh Mohammed , uno de los principales participantes en los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos. Por esa época, Holdman estudió el islam y finalmente se convirtió "en solidaridad con las personas que han sido injustamente investigadas y perseguidas por el gobierno". ^{[ 1 ]}

Tras ayudar a evitar que Ted Kaczynski fuera condenado a muerte y a conseguirle una condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional , Kaczynski le regaló su infame cabaña en Montana , donde había planeado muchos de sus crímenes. El gobierno estadounidense se negó a permitir que Holdman conservara la cabaña. ^{[ 14 ]}

Posteriormente, Holdman se mudó a Nueva Orleans, Luisiana , donde trabajó en el Centro de Asistencia Capital capacitando a abogados e investigadores para llevar a cabo investigaciones previas al juicio sobre los antecedentes de los reclusos y reunir pruebas para asegurar sentencias de cadena perpetua para los acusados ​​de asesinato capital. ^{[ 5 ]}

Holdman pasó sus últimos años en Nueva Orleans. Falleció de cáncer de vesícula biliar en su casa de Nueva Orleans el 12 de julio de 2017, a la edad de 70 años. Debido a su labor de ayuda a Mahoma y a su conversión al islam, recibió un entierro musulmán . ^{[ 1 ]}

• Marie Deans , otra abolicionista de la pena de muerte que no era abogada, estuvo activa principalmente en Virginia y Carolina del Sur en la década de 1980.