Correo electrónico de Microsoft

Microsoft Mail era un sistema de correo electrónico con archivos compartidos; la "oficina de correos" era una base de datos pasiva de archivos que podía residir en cualquier servidor de archivos. Los clientes utilizaban unidades de red mapeadas y el uso compartido de archivos para escribir correos en la oficina de correos. Los clientes también actuaban como agentes de transferencia de mensajes (MTA) para sus propias oficinas de correos, moviendo los mensajes dentro de la oficina según fuera necesario, incluyendo la puesta en cola de mensajes para su envío a otras oficinas de correos y el procesamiento de mensajes en cola procedentes de fuentes externas.

El correo que debía viajar entre oficinas de correos se movía mediante un MTA externo llamado External (external.exe), que originalmente se ejecutaba en MS-DOS. Se añadió una versión de External para OS/2 1.31 con la versión 3.2 de Microsoft Mail for PC Networks, y un MTA multitarea para Windows NT con la versión 3.5. Este último se ejecutaba en el subsistema OS/2 de Windows NT y Windows 2000, y consistía principalmente en la versión 3.2a de External con adaptadores que permitían el control mediante utilidades de administración de NT.

El diseño de la base de datos y la naturaleza pasiva del servidor generaron varias debilidades. La completa falta de distinción entre los datos de direccionamiento del encabezado y del sobre impedía la implementación de funcionalidades ahora estándar, como la copia oculta (CCO) . Las listas de correo presentaban problemas similares. Además, una sola oficina de correos estaba limitada a 500 buzones; una gran empresa requeriría numerosas oficinas de correos y múltiples agentes de transferencia de correo (MTA) para conectarlas. Dado que los datos de programación y las listas de direcciones también se almacenaban localmente en estas oficinas de correos, la transferencia de la información de programación y de la libreta de direcciones global requería aún más agentes independientes, denominados Dispatch y Microsoft Schedule+ Distribution Agent. Dispatch sincronizaba las distintas copias de la lista de direcciones global mediante el protocolo de sincronización de directorios de MSMail 3.x.

Durante la vida útil del producto, la gestión de mensajes por parte de los clientes fue inconsistente. Los clientes para MS-DOS, conexión telefónica y Mac OS almacenaban los mensajes en el servidor; los clientes para Windows y OS/2 los descargaban, utilizando un archivo local (.MMF) como almacenamiento. Si bien este almacenamiento podía ubicarse en un servidor de archivos, los diversos problemas de bloqueo de archivos impedían que un usuario accediera a su correo desde un único ordenador a la vez.

Además, los diferentes mecanismos de almacenamiento dificultaban, en el mejor de los casos, el uso de MSMail en distintas arquitecturas de cliente. Si bien la bandeja de entrada podía sincronizarse, otras carpetas no, lo que significaba que solo se podía acceder a los mensajes de la bandeja de entrada en ambas arquitecturas. Los planes para crear un cliente para Mac OS que pudiera acceder al almacenamiento .MMF se abandonaron antes del lanzamiento de la versión 3.0, aunque existían versiones funcionales, si bien con errores.

Los clientes de Windows y OS/2 se basaban en una versión temprana de MAPI llamada MAPI 0 y, en teoría, podían comunicarse con cualquier servidor reemplazando la DLL de MAPI por una DLL totalmente compatible con el sistema correspondiente. A diferencia del servidor Microsoft Mail 3.x, los clientes admitían la función CCO:. Esta funcionalidad no estaba disponible para los usuarios de Microsoft Mail para redes de PC debido a limitaciones en la arquitectura del servidor, pero la DLL MAPI interna de la empresa, que permitía a estos clientes comunicarse con sistemas de transporte de correo basados ​​en Xenix, sí la utilizaba. La primera versión del libro de Microsoft Press sobre el uso de Microsoft Mail, que fue retirada casi de inmediato, incluía capturas de pantalla del backend de Xenix, revelando así esta capacidad oculta del cliente.

Las conexiones a otros sistemas de correo electrónico fueron posibles gracias a las pasarelas a "sistemas de correo externos". Microsoft proporcionó pasarelas para PROFS , SNADS (Office Vision), SMTP , X.400 sobre X.25 , el Sistema de Gestión de Mensajes (MHS) de Novell , MCI Mail , AT&T Mail y otros. Muchas empresas que utilizaban estas pasarelas las reemplazaron rápidamente con conectores de Microsoft Exchange Server una vez que se lanzó Microsoft Exchange 4.0. En particular, una fase inicial de la migración de MSMail a Exchange incluyó el reemplazo de la pasarela Microsoft Mail para redes de PC a SMTP por el conector de correo de Internet de Microsoft Exchange, que más tarde pasó a llamarse Servicio de correo de Internet de Microsoft Exchange.

La conexión a sistemas de correo electrónico basados ​​en UUCP se admitía indirectamente, utilizando el cliente Microsoft Mail Gateway a SMTP combinado con un sistema Unix, que normalmente ejecutaba sendmail como servidor de correo inteligente (smarthost) . Se recomendaban tanto SCO Unix como Interactive Unix para esta estructura, aunque cualquier sistema compatible con SMTP-UUCP como servidor de correo inteligente funcionaría.