Real Escuela de Ingeniería Militar

La Guerra Peninsular (1808-1814) puso de manifiesto las deficiencias en la formación y los conocimientos de oficiales y soldados en la conducción de operaciones de asedio y construcción de puentes. Durante esta guerra, oficiales de bajo rango de los Ingenieros Reales llevaron a cabo operaciones a gran escala. Tenían bajo su mando grupos de trabajo de dos o tres batallones de infantería, dos o tres mil hombres, que desconocían por completo el arte del asedio. Los oficiales de los Ingenieros Reales tenían que demostrar las tareas más sencillas a los soldados, a menudo bajo fuego enemigo. Varios oficiales fallecieron y no pudieron ser reemplazados, por lo que se hizo necesario un mejor sistema de entrenamiento para las operaciones de asedio. La necesidad de una escuela quedó patente con los problemas experimentados durante el asedio de Ciudad Rodrigo por Wellington en enero de 1812 y el asedio de Badajoz en marzo de 1812. ^{[ 1 ]}

El 23 de abril de 1812 se autorizó, mediante Real Decreto, la creación de un establecimiento para impartir clases de "Zapateo, Minería y otros trabajos militares de campo" a los oficiales subalternos del Cuerpo de Ingenieros Reales y del Cuerpo de Artilleros, Zapadores y Mineros Militares Reales. ^{[ 2 ]}

El capitán Charles Pasley, que había estado presionando para que se estableciera tal institución desde 1809, fue seleccionado como el primer director con el rango de mayor y fue enviado a Woolwich . ^{[ 3 ]}

En 1815, Pasley recomendó el cierre del Depósito de Entrenamiento de Zapadores y Mineros Reales en Woolwich para concentrar todo el entrenamiento en Chatham , que en aquel entonces era una ciudad naval fuertemente fortificada. La ciudad estaba rodeada de baterías, bastiones y fosos diseñados para ser defendidos por 7000 hombres, lo que proporcionaba excelentes áreas para el entrenamiento en operaciones de asedio. (Los registros muestran que existía una base militar en las alturas sobre Chatham, construida para defender el astillero de Chatham desde al menos 1708). Pero esto no se logró hasta 1850, cuando el Depósito de Entrenamiento se trasladó al Cuartel de Brompton, en Chatham. El traslado fue posible gracias a la finalización de la Línea del Norte de Kent , que facilitó una conexión de transporte rápida con Londres. El Cuartel General de los Ingenieros Reales, también ubicado en Woolwich, no se trasladó a Chatham hasta 1856. ^{[ 4 ]}

Los primeros cursos en el Royal Engineers Establishment se impartieron a todos los rangos con la máxima consideración por la economía. Para reducir el personal, los suboficiales y oficiales eran responsables de instruir y examinar a los soldados. Si los hombres no sabían leer ni escribir, se les enseñaba, y a quienes sí sabían, se les enseñaba a dibujar e interpretar planos sencillos. El Royal Engineers Establishment se convirtió rápidamente en el centro de excelencia para todas las operaciones de campo y la construcción de puentes. Pasley estaba deseoso de confirmar su enseñanza y se realizaban ejercicios periódicos como demostraciones o experimentos para mejorar las técnicas y la enseñanza del Establishment. A partir de 1833, se llevaron a cabo demostraciones públicas de operaciones de asedio en Chatham. ^{[ 5 ]}

En 1869, el nombre del Royal Engineers Establishment se cambió a "The School of Military Engineering" (SME) como prueba de su estatus, no solo como fuente de doctrina y entrenamiento de ingeniería para el Ejército Británico , sino también como la principal escuela militar científica de Europa. ^{[ 6 ]}

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los batallones de Ingenieros Reales con base en Chatham fueron desplegados para defender la zona. Inmediatamente comenzaron a llegar reclutas: en las primeras seis semanas de la guerra llegaron 15.000 hombres. Se esperaba la llegada de cien reclutas diarios, pero llegaron a un ritmo de doscientos, llegando a un máximo de novecientos por día. El depósito gestionó tan bien esta afluencia que el 3 de octubre de 1914, cuando los Reyes realizaron una visita privada al Cuerpo, 12.001 hombres de todos los rangos estaban desfilando uniformados en las Grandes Líneas. ^{[ 7 ]}

En 1939, el SME se movilizó de nuevo y el Batallón de Entrenamiento abandonó Chatham formando dos batallones de entrenamiento en Harper Barracks Ripon y Shorncliffe Army Camp . ^{[ 8 ]}

La formación de especialistas, instructores y oficios superiores continuó en Chatham, pero a partir de junio de 1940, el entrenamiento se vio seriamente interrumpido por los esfuerzos alemanes para destruir el astillero. Aproximadamente 100 bombas y un Spitfire cayeron sobre la SME, dañando edificios, incluida la residencia del comandante. Una de ellas causó numerosas bajas al estallar en el sótano de un barracón. El personal y los alumnos también tuvieron que dirigir la construcción de defensas en el astillero y sus alrededores. Era difícil continuar el entrenamiento en estas circunstancias, por lo que se decidió buscar una nueva ubicación para la SME. En septiembre de 1940 se tomó la decisión de trasladarse a Ripon. ^{[ 9 ]}

En 1940 se formó una Sección Experimental de Túneles y en 1941 se crearon las Escuelas de Ingenieros de Asalto y de Desactivación de Bombas . La escuela de desactivación de bombas se formó inicialmente en Donnington, pero se trasladó a Ripon en enero de 1942. ^{[ 10 ]}

Tras la guerra, la SME permaneció en Ripon mientras se decidía la futura ubicación de la escuela. Se consideraron varios emplazamientos con mejores instalaciones de formación, pero el Tesoro no podía costear la construcción de nuevas instalaciones y la SME regresó a Chatham. El traslado se completó en marzo de 1950. La estrecha relación que la SME mantenía con la población civil propició que el Cuerpo recibiera el título de Ciudadano Honorario de Ripon antes de la partida de la SME en julio de 1949. La SME también participó en los desfiles en los que se concedió el título de Ciudadano Honorario de Gillingham en septiembre de 1953 y de Rochester en mayo de 1954. ^{[ 11 ]}

En 1950, los cursos de formación profesional duraban seis meses y se aprovechaban al máximo en los alrededores del cuartel. En 1953, se construyó Burgoyne House para el secretario del comedor y Napier House para el secretario de la institución. En 1962, la Escuela de Ingeniería Militar celebró su 150 aniversario y, como regalo de cumpleaños, Isabel II le otorgó el título real , convirtiéndose en la Real Escuela de Ingeniería Militar (RSME). Esto fue anunciado por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, durante su visita a Chatham para colocar la primera piedra de un nuevo cuartel para la RSME en el campamento de Chattenden , que albergaría las escuelas de Obras de Campo, Señales y Tácticas y proporcionaría alojamiento para la Escuela de Plantas, Carreteras y Aeródromos. ^{[ 12 ]}

En 2006, el Centro de Animales de Defensa pasó a estar bajo el mando del Grupo RSME. Desde entonces, el Regimiento de Entrenamiento de Desactivación de Artefactos Explosivos, Municiones y Búsqueda de Defensa , y el Centro de Defensa Contra Amenazas Químicas, Biológicas, Radiológicas y Nucleares se han unido al Grupo RSME. ^{[ 13 ]}

El Cuerpo Real de Música del Ejército se trasladó a Minley como parte del Grupo RSME en 2021. ^{[ 13 ]}

El 24 de julio de 2024, un oficial uniformado fue atacado por un hombre armado con un cuchillo en las afueras del cuartel de Brompton. ^{[ 14 ]} Al día siguiente , se informó en documentos del Tribunal de Magistrados de Medway que el teniente coronel Mark Teeton fue víctima de un ataque perpetrado por Anthony Esan. ^{[ 15 ]} El 26 de julio, un medio de comunicación nigeriano afirmó que Esan era un nigeriano de 24 años y que había sido acusado de intento de asesinato. ^{[ 16 ]} El tío de Esan fue entrevistado y declaró que su sobrino había viajado al Reino Unido "en busca de mejores oportunidades". ^{[ 17 ]}

Las Líneas de Brompton se construyeron entre 1755 y 1757, durante la Guerra de los Siete Años , para proteger el astillero de Chatham desde tierra firme. Se mejoraron en la década de 1780, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , cuando se reconoció una nueva amenaza francesa. Estas obras incluyeron las zanjas defensivas con muros de contención de ladrillo que aún se conservan. Las defensas se extendieron hacia el noreste entre 1803 y 1809 con la construcción de las Líneas Inferiores. Estas líneas se extienden desde Fort Amherst al sur hasta Purser Way al norte. Son un monumento protegido. ^{[ 32 ]}

Los bloques que flanquean la Plaza de Desfiles fueron diseñados por James Wyatt y se completaron en 1806. Comprendían el Cuartel Norte de Brompton, ^{[ 33 ]} el Cuartel Sur de Brompton, ^{[ 34 ]} y el Cuartel Oeste de Brompton. ^{[ 35 ]} El Arco Conmemorativo de la Guerra de Crimea fue diseñado por Sir Matthew Digby Wyatt y se completó en 1856. ^{[ 36 ]}

La primera piedra del edificio de la sede, también conocido como el edificio del Instituto, fue colocada por el príncipe Jorge, duque de Cambridge, el 22 de mayo de 1872. ^{[ 37 ]} Fue diseñado por Sir Frederick Ommanney en estilo italianizante y se completó en 1874. ^{[ 38 ]}

El monumento al mayor general Charles Gordon se completó en 1890, ^{[ 39 ]} mientras que el Arco de Sudáfrica, un monumento diseñado por Ingress Bell para conmemorar a los muertos y heridos del Cuerpo en la Segunda Guerra Bóer, fue inaugurado por el rey Eduardo VII el 26 de julio de 1905. ^{[ 40 ]} El Edificio Ravelin , diseñado por el mayor ECS Moore, de los Ingenieros Reales, y que ahora constituye el Museo del Cuerpo, también se completó en 1905. ^{[ 41 ]}

Los zapadores se entrenan primero como soldados y luego como ingenieros de combate. Muchos oficios de la Real Ingeniería requieren cualificaciones mínimas para el ingreso. La mayoría de los oficios requieren que las personas posean buenas habilidades prácticas, aptitud mecánica y ganas de aprender continuamente. ^{[ 43 ]}

Al completar la Fase 1 de entrenamiento, todos los Ingenieros Reales se dirigen a la RSME Minley para completar la Fase 2a, donde se cualificarán como ingenieros de combate. En este curso de 12 semanas, los soldados aprenderán técnicas de ingeniería de combate, como la desactivación de minas, la construcción de puentes y el cruce de obstáculos acuáticos. Tras completar con éxito el curso, recibirán el Cinturón de Ingeniero Real y se convertirán oficialmente en Zapadores. ^{[ 44 ]}

Al completar la Fase 2a de entrenamiento, los Zapadores comienzan la Fase 2b. Para la mayoría de las especialidades, esto implica formación técnica en Chatham, Kent. La duración de los cursos varía y puede llegar a ser de hasta 53 semanas, al final de las cuales los Zapadores son destinados a su primer Regimiento. Para algunos, esto incluye formación adicional como paracaidistas, comandos o especialistas en desactivación de explosivos. Todos los graduados de la Fase 2b reciben la cualificación de Ingeniero Militar de Clase 2 para su especialidad. ^{[ 45 ]}

En algún momento de su carrera, la mayoría de los zapadores regresan a Chatham para continuar su desarrollo profesional. Esta fase de su formación se conoce como Fase 3. La formación de la Fase 3 se puede dividir en tres categorías principales: formación en oficios, formación en mando y liderazgo, e ingeniería profesional. ^{[ 46 ]}

Aunque más del 80 % de los cadetes son graduados universitarios, algunos son admitidos con estudios preuniversitarios o cualificaciones equivalentes, o son soldados en activo seleccionados para la formación de oficiales. La edad de ingreso debe estar comprendida entre los 17 años y 9 meses y los 28 años. Tras las 48 semanas de formación de oficiales en la Real Academia Militar de Sandhurst, los oficiales del Cuerpo de Ingenieros Reales pasan al Ala de Mando del RSME, donde completan un curso de seis meses para comandantes de pelotón. ^{[ 47 ]}

El curso, que se imparte en las sedes de Minley y Chatham, tiene como objetivo proporcionar al Cuerpo de Ingenieros Reales comandantes y líderes capacitados y motivados mediante una formación operativa centrada en el mando y el liderazgo. Con especial énfasis en los principios, la doctrina y las tácticas de ingeniería, la formación proporciona los conocimientos técnicos, de supervisión y administrativos necesarios para comandar a los soldados ingenieros tanto en tiempos de paz como en operaciones. Tras aprobar el Curso de Comandantes de Tropa, los oficiales son destinados a su unidad, donde se convertirán en Comandantes de Tropa. ^{[ 48 ]}

El Ala de Ingeniería Profesional ofrece formación técnica avanzada con un nivel equivalente al de un título de grado básico para suboficiales subalternos seleccionados y formación de posgrado para oficiales con títulos de ingeniería para que obtengan un máster y estén en buena posición para solicitar la acreditación de Ingeniero Colegiado (CEng). ^{[ 49 ]}