Escaleras de Schroeder

La escalera de Schröder es una ilusión óptica que consiste en un dibujo bidimensional que puede percibirse como una escalera que desciende de izquierda a derecha o como la misma escalera invertida, un ejemplo clásico de inversión de perspectiva en la psicología de la percepción. Recibe su nombre del naturalista alemán Heinrich G. F. Schröder , quien la publicó en 1858. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A veces se la denomina «escaleras de Schouten» ^{[ 3 ],} en referencia a una pequeña escalera de chapa metálica que el profesor Schouten le regaló a M. C. Escher y que sirvió de inspiración para su obra Convexa y Cóncava ^{[ 4 ]} . Esta ilusión también se observa en otra obra de Escher, Relatividad ^{[ 3 ]} .

Este dibujo puede describirse de diversas maneras como una « figura ambigua », una « figura reversible » o una « figura biestable ». La primera clasificación se refiere a la posibilidad de que el dibujo se perciba como dos (o más) objetos diferentes. La segunda se refiere al fenómeno de que, tras observar la figura durante un tiempo, la percepción de su orientación se invierte involuntariamente. ^{[ 2 ]} La tercera enfatiza el hecho de que existen dos (en lugar de una) percepciones estables del dibujo. ^{[ 5 ]}

Esta ilusión, entre otras, se ha utilizado en estudios de percepción. En particular, en un estudio se estableció que el cambio involuntario de percepción ocurre con una frecuencia aproximada de una vez cada 7,5-12,5 segundos. ^{[ 6 ]} El cambio de percepción puede atribuirse a la fatiga neuronal o a la selección consciente. ^{[ 7 ]}