Schwenkel

En vexilología , un schwenkel es un tipo de accesorio de bandera que se utilizaba en la heráldica medieval . ^{[ 1 ]} Consiste en una tira de tela larga y estrecha, ^{[ 2 ]} generalmente de un color diferente al de la bandera principal, que cuelga de la esquina superior del mástil. El schwenkel solía estar decorado con flecos, borlas u otros ornamentos. ^{[ 3 ]}

El origen y propósito del schwenkel no están claros, pero algunos historiadores sugieren que deriva de las cintas o banderines que se sujetaban a las lanzas o estandartes en la batalla. El schwenkel pudo haber servido como una marca distintiva de rango u honor para ciertos nobles o comandantes militares, o como un signo de lealtad a un señor o soberano en particular. ^{[ 4 ]}

El schwenkel se utilizaba con mayor frecuencia en las regiones de Europa de habla alemana, especialmente por el Sacro Imperio Romano Germánico y sus diversos estados. También fue adoptado por algunos países escandinavos y bálticos, como Dinamarca , Suecia y Livonia . El schwenkel solía colocarse en el lado derecho de la bandera, pero a veces en el izquierdo, según la costumbre o preferencia local. ^{[ 5 ]}

El schwenkel no era un elemento fijo ni estandarizado de la heráldica, sino más bien variable y opcional. La forma, el tamaño, el color y el número de schwenkels podían variar según el diseño de la bandera o la elección del portador. Algunas banderas tenían solo un schwenkel, mientras que otras tenían dos o más. Algunos schwenkels eran lisos, mientras que otros estaban adornados con símbolos o letras. ^{[ 6 ]} Algunos schwenkels se sujetaban a la bandera mediante un cordón o una anilla, mientras que otros se cosían directamente a la tela.

El schwenkel era un elemento distintivo y decorativo de las banderas heráldicas, ^{[ 7 ]} pero también tenía algunas ventajas prácticas. Ayudaba a mantener la bandera izada y visible con el viento, y además aportaba peso y equilibrio al mástil. El schwenkel también hacía que la bandera fuera más reconocible e identificable a distancia, especialmente cuando el campo principal era de un color común o sencillo.

El schwenkel se utilizó hasta finales del siglo XVIII o principios del XIX, cuando gradualmente cayó en desuso y fue reemplazado por diseños de banderas más modernos y estandarizados. Sin embargo, el schwenkel aún sobrevive en algunas banderas históricas o ceremoniales, como el estandarte del Sacro Emperador Romano Germánico o la bandera de la Orden Livona . ^{[ 8 ]} El schwenkel también es una figura heráldica que puede aparecer en escudos de armas, ya sea como representación de una bandera o como símbolo de una conexión histórica o personal con un portador de bandera. ^{[ 9 ]}