Programa de becas SMART Defense

El Programa de Becas de Defensa para la Ciencia, las Matemáticas y la Investigación para la Transformación (SMART, por sus siglas en inglés) se puso a prueba en 2005 bajo la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea. SMART se estableció formalmente mediante la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2006, y a finales de 2005 y principios de 2006 se le asignó a la Escuela de Posgrado de la Armada (NPS, por sus siglas en inglés) como organismo gestor.

El Programa de Becas SMART para el Servicio es un programa de desarrollo de personal del Departamento de Defensa (DoD) creado para abordar la creciente brecha entre Estados Unidos y el resto del mundo en las disciplinas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM). SMART facilita este objetivo reclutando y reteniendo a algunos de los candidatos STEM más brillantes del país.

SMART es un programa de becas para civiles del Departamento de Defensa que forma parte del Programa Nacional de Educación para la Defensa (NDEP). Al igual que otros programas del NDEP, SMART se financia a través de la Oficina del Secretario de Defensa .

El programa está abierto a estudiantes actuales y potenciales, incluidos los empleados actuales del Departamento de Defensa que cumplan los siguientes requisitos:

• Ciudadano estadounidense (con excepciones como Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia y Canadá).
• Promedio mínimo acumulado de calificaciones (GPA) de 3.0 en una escala de 4.0.
• Cursar una carrera en una de las 21 disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
• Capacidad para participar en prácticas de verano.
• Capaz de aceptar un empleo posterior a la graduación dentro del Departamento de Defensa.
• Capaz de obtener y mantener una autorización de seguridad SECRETA.

Si bien estos son los requisitos mínimos, el promedio de calificaciones (GPA) es muy superior a 3.0, y la cohorte actual de 2017 promedia 3.7 en una escala de 4.0. ^{[ 1 ]}

Los estudiantes admitidos reciben los siguientes beneficios:

• Matrícula completa en cualquier universidad o centro de estudios superiores acreditado en los Estados Unidos.
• Premios en efectivo pagados a una tasa de $25,000 a $38,000 por año dependiendo de la experiencia educativa previa.
• Subsidio de seguro médico de $1,200 por año académico.
• Subvención para libros de 1000 dólares por año académico
• Tutoría por parte de una instalación patrocinadora del Departamento de Defensa.
• Colocación laboral posterior a la graduación dentro del Departamento de Defensa.

Los estudiantes deben retribuir la beca trabajando para el Departamento de Defensa en una proporción de 1 a 1 año. Este trabajo es remunerado dentro de una agencia específica del Departamento de Defensa. Cualquier modificación al contrato original entre el Departamento de Defensa y el becario puede resultar en una mayor duración del período de empleo requerido. Los becarios que reciben becas por varios años también deben realizar pasantías durante los veranos en la institución que los patrocina, sin recibir remuneración adicional.

En caso de que un beneficiario decida abandonar el programa o no cumpla con los requisitos, es posible que deba reembolsar la totalidad de los fondos otorgados al Departamento de Defensa. Con un monto anual de entre $25,000 y $38,000, más los gastos de orientación, los subsidios para libros y seguro médico, además de la matrícula y las cuotas, esta cantidad puede ser muy elevada. El monto del reembolso se prorratea según la duración de la relación laboral posterior a la graduación. Por ejemplo, si se requiere trabajar para el gobierno durante dos años y solo se completa uno, y se desea renunciar en ese momento, se deberá reembolsar aproximadamente la mitad de lo recibido durante la Fase 1 de la formación. Se recomienda a los solicitantes que consideren detenidamente esta beca para contrato de servicio antes de aceptarla.

Se recomienda encarecidamente a los solicitantes que se comuniquen con la institución que los patrocina (la que les ofrece el puesto) para determinar cuáles serán sus responsabilidades laborales tras la graduación. Esto es fundamental para comprender plenamente el rol que desempeñarán una vez cumplidos los requisitos educativos de la Fase 1.

Desde su creación oficial en 2006, el programa SMART ha crecido año tras año. A continuación, se muestran las cifras totales de estudiantes becados y el historial de financiación.

• Página oficial de becas SMART
• Sección SMART en el sitio web de NDEP
• El foro no oficial de becas SMART