temperamento científico

El término "temperamento científico" se define ampliamente como "un temperamento modesto y abierto : desarrollar nuevas perspectivas, nuevos conocimientos , nuevos experimentos , incluso cuando sus resultados sean desfavorables a las opiniones preconcebidas y a las teorías arraigadas ". ^{[ 1 ]} Es una forma de vida (definida en este contexto como un proceso individual y social de pensamiento y acción) que utiliza el método científico y que, en consecuencia, puede incluir cuestionar, observar la realidad física , experimentar , formular hipótesis , analizar y comunicar (no necesariamente en ese orden). La discusión , la argumentación y el análisis son partes vitales del temperamento científico. Su objetivo es inculcar los valores del pensamiento científico, apreciar el desarrollo científico, ^{[ 2 ]} y alejar la superstición, el fanatismo religioso y todas las formas de pseudociencia. ^{[ 3 ]}

El concepto de mentalidad científica existió durante mucho tiempo, y se desconoce el origen del término. La terminología exacta comenzó a usarse con frecuencia a mediados del siglo XIX. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El erudito jesuita Thomas Aloysius Hughes dio una breve definición en 1893, diciendo: «Una mentalidad científica... significa una exactitud escrupulosa y rígida... [que] es el resultado de la ciencia exacta». ^{[ 6 ]}

En su Conferencia en Memoria de Conway en 1922, Bertrand Russell utilizó el ejemplo de Albert Einstein para explicar el significado del temperamento científico: ^{[ 7 ]}

En los últimos años hemos tenido un brillante ejemplo del espíritu científico en la teoría de la relatividad y su recepción mundial. Einstein, un pacifista germano-suizo-judío, fue nombrado profesor de investigación por el gobierno alemán al comienzo de la guerra; sus predicciones fueron verificadas por una expedición inglesa que observó el eclipse de 1919 , poco después del armisticio . Su teoría trastoca todo el marco teórico de la física tradicional; es casi tan perjudicial para la dinámica ortodoxa como lo fue Darwin para el Génesis . Sin embargo, los físicos de todo el mundo han mostrado una completa disposición a aceptar su teoría tan pronto como pareció que la evidencia la respaldaba. Pero ninguno de ellos, y menos aún el propio Einstein, afirmaría haber dicho la última palabra. No ha erigido un monumento de dogma infalible para siempre. Hay dificultades que no puede resolver; sus doctrinas tendrán que ser modificadas a su vez, como modificaron las de Newton . Esta receptividad crítica y antidogmática es la verdadera actitud de la ciencia. ^{[ 8 ]}

A partir de 1946, Jawaharlal Nehru , el primer Primer Ministro de la India independiente , popularizó el uso de la frase "temperamento científico" para propagar aún más la noción. ^{[ 9 ]} Dio una explicación descriptiva en El descubrimiento de la India :

El espíritu científico señala el camino que el hombre debe seguir. Es el espíritu del hombre libre. Vivimos en una era científica, según se nos dice, pero hay poca evidencia de este espíritu en la gente, en cualquier lugar, ni siquiera en sus líderes. ^{[ 10 ]} [Lo que se necesita] es el enfoque científico, el espíritu aventurero y a la vez crítico de la ciencia, la búsqueda de la verdad y del nuevo conocimiento , la negativa a aceptar nada sin pruebas y ensayos, la capacidad de cambiar conclusiones previas ante nuevas evidencias, la confianza en los hechos observados y no en teorías preconcebidas , la disciplina rigurosa de la mente; todo esto es necesario, no solo para la aplicación de la ciencia, sino para la vida misma y la solución de sus muchos problemas. ^{[ 11 ]}

Nehru escribió que la mentalidad científica trasciende los ámbitos en los que convencionalmente se entiende que se limita la ciencia, y también aborda la consideración de los propósitos últimos, la belleza , la bondad y la verdad. Sostuvo que la mentalidad científica es lo opuesto al método religioso, que se basa en la emoción y la intuición y se aplica (erróneamente) «a todo en la vida, incluso a aquello que es susceptible de investigación y observación intelectual». Mientras que la religión tiende a cerrar la mente y a producir « intolerancia , credulidad y superstición , emocionalismo e irracionalismo», y «la mentalidad de una persona dependiente y sin libertad», la mentalidad científica «es la de un hombre libre ». También indicó que la mentalidad científica va más allá de la objetividad y fomenta la creatividad y el progreso. Previó que la expansión del espíritu científico iría acompañada de una reducción del ámbito de la religión y de «la apasionante aventura de descubrimientos nuevos e incesantes, de nuevos panoramas que se abrían y nuevas formas de vida, que añadían plenitud a la vida y la hacían cada vez más rica y completa». ^{[ 12 ]} También afirmó: «Solo la ciencia puede resolver los problemas del hambre y la pobreza , del saneamiento y el analfabetismo , de la superstición y de las costumbres y tradiciones embrutecedoras, del desperdicio de vastos recursos, de un país rico habitado por gente hambrienta». ^{[ 13 ]}