Scissors jump

The scissors is a style used in the athletics event of high jump.^[1]

As it allows jumpers to land on their feet, it is the style most often used by junior athletes where the landing surface is not deep or soft enough to meet full competition standards.

The approach (or run-up) in the scissors is a straight line at 30 to 50 degrees to the bar, jumping over the lowest point of the bar which is usually the centre. Speed is brisk, simply to ensure horizontal travel over the bar, but not a full-out sprint, as there is little chance to resolve forward motion into vertical motion at take-off. Horizontal acceleration should be complete by take-off, with the shoulders held high and the take-off leg (the outside leg in the case of the scissors style) flexing to launch the jumper into the air.

At take-off the leg nearer the bar (the lead leg) is held straight and swung into the air to clear the bar. At exactly the same time the hips and body are driven into the air by the take-off leg. As the jumper crosses the bar, the trailing or take-off leg has to be quickly swung up to clear the bar. If this occurs as the lead leg crosses and clears the bar, the lead leg can be driven downwards, helping to keep the athlete's centre of mass closer to the bar (in other words, enabling clearance of a higher bar). This up-down/up movement of the legs can best be described as a scissoring action.

Once the take-off leg has left the ground (but not before) the athlete should attempt to pull the upper body face down towards the knee, also to keep the centre of mass as close as possible to the bar. Care must be taken not to hit the head against the knee.

Driving or swinging the arms into the air at take-off provides additional upwards momentum. The arms can be brought back to the sides during clearance, as a further measure to keep the centre of mass as close as possible to the bar. Even with these measures, it is clear that the bar remains considerably below the centre of mass, so the scissors is far from an optimal clearance technique. Landing from the scissors is usually on the feet, but a landing area of soft matting or sand is desirable to reduce foot impact.

Hasta la invención del corte oriental por Michael Sweeney en la década de 1890, los saltadores de altura utilizaban variantes bastante primitivas del estilo básico de tijera. Uno de los más eminentes de estos primeros saltadores fue Marshall Brooks de la Universidad de Oxford, quien logró el primer salto de 6  pies (1,83 m) el 17 de marzo de 1876. Unas semanas después mejoró esta marca a 6  pies 2 1/2 pulgadas ( 1,89 m). Este récord se mantuvo hasta 1880 cuando Patrick Davin de Irlanda saltó 6  pies 2 3/4 pulgadas (1,90 m). [ 2 ^{] Estos saltadores corrían rectos hacia la barra en un estilo similar al salto de longitud con las piernas y las caderas elevadas. De hecho, Davin también ostentaba el récord mundial de} salto de longitud. El siguiente récord mundial en salto de altura fue quizás el primero logrado con un verdadero estilo de tijera.

En 1887 , el récord de salto de altura lo estableció el atleta estadounidense William Byrd-Page, de la Universidad de Pensilvania , primero con una marca de 6  pies 3 1/4 pulgadas y, posteriormente, de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m). ^{[ 3 ]} A partir de entonces, todos los récords mundiales de salto de altura hasta 1957 fueron establecidos por atletas estadounidenses. (Por este motivo, indicamos los récords en pies y pulgadas para mayor precisión, ya que así se midieron originalmente). 

El récord de Byrd-Page fue superado por primera vez por Michael Sweeney, inventor del salto con corte oriental mencionado anteriormente. Sweeney saltó 6  pies y 5 5/8 pulgadas en 1895, un récord que se mantuvo hasta 1912. Ese mismo año , el récord mundial masculino fue ostentado por una variante del estilo de tijera; sin embargo, el récord mundial femenino lo ostentó en la década de 1960 la saltadora rumana Iolanda Balas, quien utilizó el salto con corte oriental.

El corte oriental fue sin duda la variación más natural y exitosa de la técnica de tijera. Pero algunos saltadores lograron actuaciones de clase mundial con otra variación, la llamada tijera modificada . ^{[ 4 ]} En la tijera modificada, la parte superior del cuerpo se inclina hacia atrás después del despegue, lo que lleva a una extensión de espaldas sobre la barra. Esto proporciona un despegue muy eficiente, pero hacía que el aterrizaje fuera incómodo en los primeros tiempos, cuando el saltador solía caer en un foso de arena.

El primer exponente exitoso de la técnica de tijera modificada fue Clinton Larson, de la Universidad Brigham en Provo, Utah, quien se coronó campeón estadounidense en 1917. A Larson se le atribuye un salto de exhibición de  2,03 m (6 pies y 8 pulgadas), que superó el récord mundial de la época, en manos del especialista en saltos de estilo western Edward Beeson. Más de 30 años después, el estilo fue reinventado por Bob Barksdale, de la Universidad Estatal Morgan en Baltimore, Maryland.

Barksdale logró un salto oficial de  2,05 m (6 pies 9 pulgadas) a principios de 1956, cuando el récord mundial era de 2,12 m (6  pies 11 1/2 pulgadas ). Su técnica difería de la de Larson en un detalle pequeño pero significativo: su cabeza precedía ligeramente a sus caderas al cruzar la barra. En la época de Larson existía una regla que prohibía este tipo de salto. Cuando se derogó la regla a finales de la década de 1930, el principal resultado fue el desarrollo de variantes con salto de las técnicas de western roll y straddle. Pero también abrió la posibilidad de un salto de tijera con giro hacia atrás, y la técnica de Barksdale fue un primer paso en esa dirección.

Un salto de tijera completo no es otro que el salto de Fosbury , utilizado casi universalmente hoy en día (aunque, por supuesto, la parte de "tijera" prácticamente ha desaparecido). En una buena recapitulación de la historia del salto de altura, los saltadores que realizan el salto de Fosbury a veces usan las tijeras durante el calentamiento. Para un buen ejemplo, vea el video de Stefan Holm realizando con naturalidad las tijeras sobre 2,10 m mientras aún lleva puesto su chándal, ^{[ 5 ]} o Mutaz Barshim sobre 2,16 m durante un entrenamiento. ^{[ 6 ]}