Lémur negro de ojos azules

El lémur negro de ojos azules ( Eulemur flavifrons ), también conocido como lémur de Sclater , es una especie de lémur verdadero . Puede alcanzar una longitud corporal de 39–45 cm (15–18 in) , una longitud de cola de 51–65 cm (20–26 in) , una longitud total de 90–100 cm (35–39 in) y un peso de 1,8–1,9 kg (4,0–4,2 lb) . ^{[ 4 ]} Al ser un primate , tiene manos fuertes con palmas como las de un humano, que tienen una textura gomosa para darle un agarre firme en las ramas. Su cola es más larga que su cuerpo y no es prensil.        

Al igual que muchas especies del género Eulemur , el lémur negro de ojos azules presenta dimorfismo sexual . Los machos son completamente negros, con el pelo a veces teñido de marrón en la raíz. Las hembras son de color marrón rojizo, con la parte inferior y el contorno de la cara de un tono más claro. Tienen el hocico de color marrón oscuro o gris, y el dorso de las manos y los pies es de un color oscuro similar. Ambos sexos tienen ojos azules , de ahí su nombre común, y son uno de los pocos primates, además de los humanos, que presentan ojos azules de forma constante. El color de los ojos puede variar desde un azul eléctrico intenso, un azul cielo claro o un azul grisáceo más suave.

Aunque el lémur negro de ojos azules y el lémur negro se parecen, se diferencian por los ojos azules y la ausencia de mechones auriculares prominentes en esta especie, mientras que el lémur negro tiene ojos rojo anaranjados y largos pelos puntiagudos en las mejillas. En la Reserva Especial de Manongarivo, donde se superponen las áreas de distribución de ambas especies, se ha reportado hibridación entre ellas, pero la descendencia resultante siempre tiene ojos naranjas. Hasta 2008, el lémur negro de ojos azules se consideraba una subespecie, E. macaco flavifrons , del lémur negro. ^{[ 3 ]}

La especie no ha sido estudiada intensivamente en su hábitat natural, pero se sabe que es bastante sociable. El tamaño de los grupos varía de cuatro a once individuos en promedio. Las hembras son dominantes, como en la mayoría de las especies de lémures, y generalmente hay más machos que hembras en cada grupo social. Se cree que el lémur negro de ojos azules es poligínico . Las hembras dan a luz a una o dos crías en junio o julio, después de una gestación de 120 a 129 días. Las crías son destetadas después de unos 5 a 6 meses y alcanzan la madurez a los 2 años de edad. Puede vivir entre 15 y 30 años en cautiverio, con pocos datos registrados sobre su longevidad en la naturaleza. Demuestra un patrón de actividad catemeral , estando despierto esporádicamente durante el día. Se cree que las actividades nocturnas ocasionales dependen de la intensidad de la luz de la luna. ^{[ 1 ]}

El lémur negro de ojos azules se comunica mediante marcaje olfativo , vocalizaciones y, posiblemente, algunas expresiones faciales. El marcaje olfativo es un medio importante de comunicación, como en la mayoría de las especies de lémures. Ambos sexos marcan en los árboles con glándulas anogenitales , mientras que los machos también lo hacen usando glándulas en las muñecas y las palmas de las manos, frotándolas y retorciéndolas contra hojas, ramitas o ramas. Los machos también usan una glándula odorífera en la parte superior de la cabeza para marcar, bajando la cabeza y frotándola con movimientos rápidos y deslizantes. ^{[ 5 ]} Se sabe poco de sus vocalizaciones, pero se ha observado que emite una variedad de gruñidos, gorjeos, ladridos y chasquidos. Se sabe que los machos emiten un agudo «grito» cuando están angustiados.

También se ha observado que el lémur negro de ojos azules es una especie muy agresiva. Se producen frecuentes peleas entre los miembros del grupo, especialmente durante las épocas de reproducción y parto. En cautividad, se ha observado que comete infanticidio contra otras especies de lémures, un comportamiento que suele ser poco común, sobre todo en cautividad.

El lémur negro de ojos azules habita bosques subtropicales húmedos y secos, tanto primarios como secundarios, en el extremo noroccidental de Madagascar . Su distribución se extiende desde el río Andranomalaza en el norte hasta el río Maevarano en el sur. Algunas zonas donde se le puede observar fácilmente son los bosques al sur de Maromandia , cerca de Antsiranana . También se le puede ver en los remanentes bosques de la península de Sahamalaza , como el bosque de Ankarafa. ^{[ 1 ]}

Los humanos han destruido casi todo el hábitat de esta especie para despejar tierras de cultivo. Como resultado, el lémur negro de ojos azules está prácticamente extinto en estado salvaje. El lémur negro de ojos azules figura en el Apéndice I de CITES y se encuentra en peligro crítico de extinción . ^{[ 1 ]} Se estima que quedan tan solo unos 1000 individuos en estado salvaje, debido principalmente a la destrucción de su hábitat por la tala y quema, así como a una leve amenaza derivada de la caza furtiva.