Operación Tierra Quemada

La Operación Tierra Quemada ( en indonesio : Operasi Bumi Hangus ) se refiere a las acciones de grupos paramilitares proindonesios durante los sucesos de septiembre de 1999 en Dili , la capital de Timor Oriental (actualmente Timor-Leste ). El país había estado bajo ocupación indonesia desde 1975 , y la resistencia timorense alcanzó su punto álgido en 1999. Tras un referéndum sobre la independencia de Timor , milicias y militares proindonesios arrasaron Timor Oriental, infligiendo violencia a la población civil y destruyendo infraestructuras vitales. ^{[ 1 ]}

Mientras los líderes de las milicias proindonesias advertían de un «baño de sangre» si el referéndum tenía éxito, el «embajador itinerante» indonesio Francisco Lopes da Cruz declaró: «Si el pueblo rechaza la autonomía, existe la posibilidad de que corra sangre en Timor Oriental». ^{[ 2 ]} Un líder paramilitar anunció que un «mar de fuego» resultaría en caso de una votación de independencia. ^{[ 3 ]} A medida que se acercaba la fecha de la votación, continuaron circulando informes de violencia antiindependentista. ^{[ 4 ]}

El día de la votación, el 30 de agosto de 1999, transcurrió en general con calma y orden. El 98,6% de los votantes registrados emitieron su voto, y el 4 de septiembre, el Secretario General de la ONU, Kofi Annan, anunció que el 78,5% de los votos se habían emitido a favor de la independencia. ^{[ 5 ]} Acostumbrados a la insistencia del Nuevo Orden en que los timorenses orientales apoyaban la integración, los indonesios se mostraron sorprendidos o incrédulos ante el hecho de que los timorenses orientales hubieran votado en contra de formar parte de Indonesia.

En cuestión de horas, grupos paramilitares comenzaron a atacar a la población y a prender fuego en los alrededores de la capital, Dili . Periodistas extranjeros y observadores electorales huyeron, y decenas de miles de timorenses orientales se refugiaron en las montañas. Bandas islamistas atacaron el edificio de la diócesis católica de Dili , matando a dos docenas de personas; al día siguiente, la sede del CICR fue atacada e incendiada. Casi cien personas murieron más tarde en Suai , y llegaron informes de masacres similares desde todo Timor Oriental. ^{[ 6 ]} La ONU retiró a la mayor parte de su personal, pero el complejo de Dili se había visto inundado de refugiados.

Cuatro trabajadores de la ONU se negaron a evacuar a menos que también se rescatara a los refugiados, insistiendo en que preferían morir a manos de los grupos paramilitares. ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, tropas indonesias y bandas paramilitares obligaron a más de 200 000 personas a entrar en Timor Occidental , en campamentos descritos por Human Rights Watch como de "condiciones deplorables". ^{[ 7 ]}

Cuando una delegación de la ONU llegó a Yakarta el 8 de septiembre, el presidente indonesio Habibie les dijo que los informes de derramamiento de sangre en Timor Oriental eran "fantasías" y "mentiras". ^{[ 8 ]} El general Wiranto del ejército indonesio insistió en que sus soldados tenían la situación bajo control y, posteriormente, expresó sus sentimientos y pasión por Timor Oriental cantando la exitosa canción de 1975 " Feelings " en un evento para esposas de militares. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El sistema educativo fue uno de los principales objetivos de la destrucción. Los primeros edificios arrasados ​​fueron los centros de resistencia, incluidas las oficinas del CNRT y los centros estudiantiles. Posteriormente, las escuelas, los colegios y la universidad fueron destruidos. El 95 % de los edificios escolares en Timor Oriental fueron destruidos. Los edificios de la Universidad de Timor Oriental y del Politécnico de Dili , ubicados en Dili y Hera respectivamente, así como la escuela de enfermería, fueron saqueados, destrozados e incendiados, quedando muy poco en pie tras el ataque.

Antes del referéndum de 1999, estudiantes universitarios se desplegaron por todo el país para trabajar a favor de la independencia, y muchos murieron en la violencia que siguió. Tras la destrucción, los estudiantes volvieron a las zonas rurales para impartir clases en edificios incendiados, con el fin de que los niños siguieran aprendiendo y las escuelas permanecieran abiertas. También organizaron clases para estudiantes de educación superior cuando ningún otro centro educativo estaba operativo.