Escorpión (montaña rusa)

Scorpion era una montaña rusa de acero ubicada en Busch Gardens Tampa Bay en Tampa, Florida . Diseñada por Anton Schwarzkopf y fabricada por Werner Stengel , se inauguró el 16 de mayo de 1980 como la segunda montaña rusa del parque. La montaña rusa se añadió como parte de la sección recién construida de Timbuktu durante la segunda fase de apertura, estando rodeada por las secciones de Congo y Nairobi . La montaña rusa alcanzaba una altura máxima de 60,7 pies (18,5 m) , una velocidad máxima de 41 millas por hora (66 km/h) y una longitud total de 1817,6 pies (554,0 m) .   

Scorpion fue uno de los tres modelos Silver Arrow fabricados por Anton Schwarzkopf, siendo el único que contaba con una estructura permanente. Tras su inauguración, la montaña rusa recibió críticas generalmente positivas y, con el cierre de Python en 2006, Scorpion se convirtió en la montaña rusa en funcionamiento más antigua de Busch Gardens Tampa Bay hasta su cierre definitivo en 2024.

Poco después de la expansión de la sección Congo del parque, que vio la inauguración de Python en la temporada de 1976, Anheuser-Busch (el propietario original de Busch Gardens Tampa ) anunció el 9 de mayo de 1978 que se realizaría otra expansión en el parque. Se informó que la expansión comenzaría poco después de su aprobación, con la preparación del terreno como primer paso, y que costaría entre 5 y 10 millones de dólares. ^{[ 1 ]} El Tampa Tribune observó la construcción del área denominada "Timbuktu", que albergaría esta última montaña rusa, en noviembre de 1978. ^{[ 2 ]}

Anheuser-Busch anunció una expansión de $12.3 millones para su parque Busch Gardens Tampa para una nueva sección llamada Timbuktu el 5 de febrero de 1979. ^{[ 3 ]} La adición de 7 acres (2.8 ha) vería la construcción de varias atracciones, incluida una montaña rusa llamada "Scorpion" que fue descrita como "una montaña rusa de diseño europeo con un loop de 360 ​​grados". ^{[ 4 ]} La expansión de Timbuktu se abriría en dos fases, y la montaña rusa Scorpion se abriría como parte de la segunda mitad en una fecha posterior. ^{[ 5 ]} Se informó que la fecha de apertura original era en diciembre de 1979, aunque se pospuso varias veces. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La sección Timbuktu del parque abrió sus puertas a los visitantes el 25 de enero de 1980. ^{[ 7 ]} La construcción de Scorpion fue observada por el Orlando Sentinel en marzo de 1980, ^{[ 8 ]} con una apertura prevista para mayo de 1980. ^{[ 9 ]} El 16 de mayo de 1980, Scorpion abrió como la segunda montaña rusa del parque. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2004, Scorpion fue repintada de su esquema de pintura original de vía naranja y soportes negros a vía roja con soportes azules (un esquema de pintura similar al de SheiKra ). ^{[ 11 ]} La montaña rusa se encontraba más recientemente en la sección Pantopia del parque junto a Phoenix Rising , que se introdujo para reemplazar la sección Timbuktu con la apertura de la torre de caída del parque, Falcon's Fury . ^{[ 12 ]}

El 23 de agosto de 2024, Busch Gardens anunció que Scorpion cerraría definitivamente el 2 de septiembre tras 44 años de servicio. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Busch Gardens anunció que la atracción sería reemplazada por otra, cuyos detalles no se dieron a conocer en ese momento. ^{[ 15 ]} Debido a las críticas del público por el cierre abrupto, el parque pospuso el último día de funcionamiento de Scorpion una semana, hasta el 8 de septiembre. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La montaña rusa fue demolida en mayo de 2025. ^{[ 10 ]}

El tren salió de la estación hacia adelante y ascendió la colina de elevación de 60.7 pies (18.5 m) . Una vez en la cima, el tren hizo un ligero giro a la derecha antes de descender en una caída peraltada y alcanzar su velocidad máxima de 41 millas por hora (66 km/h) . Después de la caída, los trenes entraron en el característico loop vertical de 39.3 pies (12.0 m) de la montaña rusa antes de salir en una curva peraltada a la izquierda y ascender una colina. Después de coronar el ascenso, los trenes continuaron a la izquierda en una caída peraltada en su giro sostenido antes de enderezarse y ascender en una pequeña colina atravesando el loop vertical. Después de atravesar la mitad del loop, el tren entró en una serie continua de hélices espirales descendentes peraltadas a la derecha antes de salir y enderezarse en el tramo final de frenado . Luego, el tren viajó hacia adelante en una curva a la derecha en el exterior del trazado, entrando en vía recta antes de hacer otra curva a la derecha hacia la estación. ^{[ 10 ] [ 18 ]} Un ciclo de la montaña rusa tardaba aproximadamente un minuto y medio en completarse. ^{[ 10 ]}   

La montaña rusa fue fabricada por Anton Schwarzkopf y diseñada por Werner Stengel . ^{[ 10 ] [ 19 ]} El costo total de construcción de la montaña rusa osciló entre $2.5 millones ^{[ 20 ] [ 21 ]} y $3 millones. ^{[ 22 ]} Scorpion fue una de las tres montañas rusas modelo Silver Arrow producidas por Schwarzkopf, que incluyen Big Blue ubicada en Fun Park Biograd en Biograd na Moru , Croacia, y la otra conocida como Looping Star propiedad de Rand Show en Johannesburgo , Sudáfrica. ^{[ 23 ]} Scorpion tenía una estructura de soporte permanente, ^{[ 22 ] [ 23 ]} a diferencia de los otros modelos Silver Arrow que eran unidades portátiles. ^{[ 19 ]}

La vía de Scorpion alcanzó una longitud total de 1817,6 pies (554,0 m) y está comprendida en un área de 93,5 pies (28,5 m) por 213,8 ​​pies (65,2 m) . ^{[ 8 ]} Scorpion ejercía una fuerza máxima de 3,5 g a sus pasajeros, ^{[ 10 ]} y fue nombrada en honor a la especie general de escorpión . ^{[ 8 ]} La montaña rusa inicialmente contaba con trenes de seis vagones que operaban el trazado. ^{[ 24 ]} Scorpion operaba con dos trenes, con cinco vagones por tren, cada vagón estaba dispuesto con dos asientos por fila en dos filas, lo que permitía una capacidad máxima de veinte pasajeros por tren. Originalmente, los trenes presentaban un esquema de colores rojo y naranja, ^{[ 25 ]} mientras que la versión en su cierre presentaba un esquema de colores rojo, naranja y amarillo. ^{[ 26 ]} La atracción contaba con una barra de seguridad para el regazo, ^{[ 26 ]} acompañada de una restricción de altura del pasajero de 48 pulgadas (120 cm) . ^{[ 27 ]}    

En diciembre de 1994, la montaña rusa fue objeto de una demanda interpuesta contra el parque, en la que se alegaba que a una modelo contratada para representar a una figura familiar en el material promocional del parque no se le permitió bajarse de la montaña rusa tras expresar su malestar. La demanda alegaba que el parque era responsable de detención ilegal y negligencia , y solicitaba 15.000 dólares en concepto de daños y perjuicios como consecuencia de las lesiones sufridas por la modelo, quien se vio obligada a seguir montando en la montaña rusa varias veces sin descanso. ^{[ 28 ]} La demanda fue desestimada posteriormente por el juez en 1997. ^{[ a ]}

Tras su inauguración en el parque, Scorpion recibió críticas generalmente positivas. La reacción de los visitantes a la montaña rusa fue bien recibida, y un grupo simplemente afirmó: "Es emocionante". ^{[ 29 ]} Un redactor de The Tampa Times , Dale Wilson, afirmó que "Scorpion parece más aterradora de lo que es", pero comparó la emoción de la primera caída con el planeo de un pájaro. Aunque no era su favorita, ya que el trazado era "demasiado predecible", Wilson comentó que "te sacudirá hasta que te castañeteen los dientes" si no te agarras a la atracción. ^{[ 19 ]} Un redactor del Philadelphia Daily News , Michael Knight, observó que la atracción "parece que podría ser la montaña rusa que te detiene el corazón". ^{[ 30 ]} Randy Geisler, expresidente de American Coaster Enthusiasts (ACE), comentó que Scorpion era una atracción intensa y elogió "cuánta emoción puede condensar un diseñador" en la duración de la atracción. ^{[ 31 ]}

Como la segunda montaña rusa que se inauguró en el parque, a menudo se la comparaba con su hermana, la montaña rusa de acero Python , con diversas preferencias por una u otra. ^{[ 22 ] [ 31 ] [ 32 ]} En el momento del cierre de Scorpion, era la montaña rusa más antigua y con más años de funcionamiento del parque, ya que Python había cerrado durante la temporada de 2006. ^{[ 33 ]}

• Sand Serpent , otra montaña rusa que estaba situada dentro de la sección Pantopia del parque, anteriormente parte de la sección Timbuktu.