Escorpión (arma)

El escorpión era un tipo de máquina de asedio de torsión romana y pieza de artillería de campaña . Fue descrito en detalle por el arquitecto e ingeniero romano de principios del Imperio, Vitruvio [ ^{1 ] ,} en el siglo I a. C., y por el oficial e historiador Amiano Marcelino en el siglo IV d. C. ^{[ 2 ]} .

Se conocen dos versiones: una horizontal de dos brazos, similar a una balista, y otra vertical de un solo brazo, también conocida como onagro . El escorpión se construía con una estructura de dos vigas unidas por travesaños. Se perforaban agujeros en los laterales de las vigas para insertar cuerdas, que actuaban como resortes de tendones. Esto le daba al arma mayor potencia. Un brazo de madera, llamado estilete , con ganchos de hierro en el extremo, se utilizaba para sujetar la piedra o el proyectil que se iba a disparar. ^{[ 3 ]} El oficial del ejército e historiador del siglo IV, Amiano Marcelino, presenció el uso de escorpiones durante varios enfrentamientos en las guerras persas de Constancio II , y describió la versión de un solo brazo como sinónimo del onagro , con el brazo vertical levantado como el «aguijón del escorpión». ^{[ 2 ]} La complejidad de la construcción y, en particular, los resortes de torsión (a los que los romanos llamaban tormenta ) provocaban una gran sensibilidad a cualquier variación de temperatura o humedad, lo que limitaba su uso. Si bien este tipo de tecnología se siguió utilizando en el Imperio bizantino , que fue la continuación del Imperio romano durante la Edad Media , había desaparecido en la Edad Media en Europa occidental. A diferencia del onagro , el escorpión solo requería un hombre para su funcionamiento. ^{[ 4 ]}

En el 52 a. C., durante el asedio de Avaricum en la guerra contra los galos , Julio César menciona el uso del escorpión como arma antipersonal contra los defensores de la ciudad gala. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El autor romano Vegecio, de finales del siglo III o principios del V , describió armas como el escorpión montadas en carros para su uso en campaña. Según Vegecio, el Imperio romano idealmente desplegaba cincuenta y cinco carrobalistas por legión , una por cada centuria , de los cuales diez hombres serían designados para operar la máquina. Estas, que coinciden con la descripción de Vitruvio y las representaciones en la Columna de Trajano y la Columna de Marco Aurelio , las describe como balistas perforantes tiradas por mulas que "se usarían no solo para defender el campamento, sino también en el campo". ^{[ 7 ]} La carrobalista podría ser sinónimo de, o muy similar a, el escorpión montado (y no simplemente transportado) en un carro.

El escorpión de proyectiles tenía principalmente dos funciones en una legión. En tiro de precisión, era un arma de puntería capaz de abatir a cualquier enemigo a una distancia de 100 m (330 pies) . En tiro parabólico, el alcance era mayor, llegando hasta los 400 m (1300 pies) , y la cadencia de fuego era superior (de 3 a 4 disparos por minuto). En tiro de precisión, la cadencia de fuego era significativamente menor. Los escorpiones podían utilizarse en una batería de artillería situada en la cima de una colina u otro terreno elevado, cuyo flanco estaba protegido por el grueso de la legión. El peso y la velocidad del proyectil eran suficientes para perforar los escudos enemigos, hiriendo generalmente también al enemigo alcanzado.    

Al igual que otras piezas de artillería antiguas, el escorpión podía ser un equipo de campaña engorroso y costoso, ya que podía ser bastante difícil de mover rápidamente y generalmente actuaba como un arma fija utilizada en la defensa de la infantería y para los asedios, ^{[ 8 ]} donde se utilizaba tanto como arma de asedio, disparada por los sitiadores desde terraplenes y torres de asedio, como elemento en las defensas de las ciudades, montada en muros y torres.

Un desarrollo posterior de las máquinas de asedio de torsión Scorpio fue la cheiroballista . ^{[ 9 ]}

• 
  Reconstrucción moderna de un Escorpión
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  Escorpio en posición fortificada
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  Escorpión colgado en la pared
• 
  Escorpión dacio

• Balista
• Gastrafetas
• Oxíbeles

• Duncan B. Campbell y Brian Delf, Artillería griega y romana 399 a. C.–363 d. C. , New Vanguard serie 89, Osprey Publishing Ltd., Oxford 2003. ISBN 1 84176 634 8
• John Warry, La guerra en el mundo clásico , Salamander Books Ltd., Londres, 1995. ISBN 0-8061-2794-5

• Reconstrucción del escorpión de Vitruvio