Juicio de Scot Peterson

Durante el tiroteo en la escuela secundaria de Parkland el 14 de febrero de 2018, en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en la ciudad suburbana de Parkland en el condado de Broward, Florida , Scot Ralph Peterson (nacido el 26 de abril de 1963) llegó al lugar como ayudante del sheriff del condado de Broward y permaneció fuera del edificio mientras ocurría el incidente. Diecisiete personas murieron y otras 17 resultaron heridas en el tiroteo, y el tirador, Nikolas Cruz , pudo huir del lugar sin ser detenido hasta más de una hora después. El incidente fue, y sigue siendo, el tiroteo masivo más mortífero en una escuela secundaria en la historia de los Estados Unidos . Tras el tiroteo, Peterson fue duramente criticado por no entrar al edificio para perseguir y enfrentarse al tirador, pero más tarde declaró que en ese momento pensó que el tirador estaba fuera del edificio.

En 2023, Peterson fue juzgado por múltiples presuntos delitos, incluyendo negligencia infantil grave y negligencia culpable en relación con su inacción durante el tiroteo en la escuela . Antes del juicio, algunos comentaristas habían señalado que un veredicto de culpabilidad podría haber sentado un precedente para el estatus legal de la policía en Estados Unidos. Fue la primera vez en EE. UU. que un agente del orden fue acusado de no perseguir ni enfrentarse a un tirador durante un tiroteo en un campus universitario. ^{[ 1 ]} El 29 de junio de 2023, Peterson fue absuelto de todos los cargos. ^{[ 2 ]}

El agente de seguridad escolar Peterson, quien estaba armado, presente en el lugar y uniformado ^{[ 3 ]} como ayudante del sheriff del condado de Broward, permaneció fuera del Edificio  12 durante el tiroteo. Ocho días después del ataque, fue suspendido sin sueldo por el sheriff Israel, y se jubiló inmediatamente. El sheriff Israel dijo que "Scot Peterson estaba absolutamente en el campus durante todo este evento" y que debería haber "entrado, confrontado al asesino y matado al asesino". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Un comunicado emitido por el abogado de Peterson antes de que se presentaran los cargos indicaba que Peterson creía que el tiroteo estaba ocurriendo fuera del edificio. Según el abogado, Peterson afirmó haberle dicho esto al primer agente de policía de Coral Springs que llegó al lugar. El comunicado también hacía referencia a transmisiones de radio que indicaban la presencia de una víctima de bala cerca del campo de fútbol. ^{[ 7 ]}

El Miami Herald transcribió las comunicaciones de radio en las que Peterson dijo a las 2:23 durante el tiroteo: "Se les informa que posiblemente, podrían ser petardos. Creo que se han efectuado disparos, posibles disparos, en el edificio 1200". Segundos después, Peterson comunicó por radio: "Estamos hablando del edificio 1200; será el edificio que está en Holmberg Road. ¡Aseguren la escuela, caballeros!". A las 2:25, comunicó por radio que "También hemos oído que es cerca del edificio 1200". En un momento no especificado, Peterson pidió a la policía que se asegurara de que "nadie entrara en la escuela". A las 2:27, en el Edificio  12, comunicó por radio: "Manténganse al menos a 500 pies de distancia en este punto". En un momento no especificado, Peterson ordenó: "No se acerquen al edificio 12 o 1300; manténganse al menos a 500  pies de distancia". ^{[ 8 ]}

El 15 de marzo , la oficina del sheriff publicó imágenes de video en cumplimiento de una orden judicial. El video fue captado por las cámaras de vigilancia de la escuela y mostraba algunos de los movimientos de Peterson durante el tiroteo. ^{[ 9 ]}

En junio de 2019, tras una investigación que incluyó entrevistas con 184 testigos, Peterson fue arrestado y luego puesto en libertad bajo fianza por el delito de no proteger a los estudiantes durante el tiroteo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En junio de 2023, Peterson fue juzgado por múltiples cargos relacionados con los hechos del tiroteo. Se le imputaron 11 cargos, entre ellos varios de negligencia infantil y negligencia culpable , y un cargo de perjurio . ^{[ 10 ]}

En 2019, Peterson se declaró inocente y presentó una moción para que se retiraran todos los cargos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, la moción fue denegada y la selección del jurado comenzó el 31 de mayo de 2023. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El 29 de junio de 2023, después de cuatro días de deliberaciones, los jurados absolvieron a Peterson de todos los cargos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En julio de 2023, un juez autorizó la recreación del tiroteo dentro del edificio como parte de una demanda civil contra Peterson. La recreación iba a ser grabada para su revisión por el tribunal y se planeó utilizar el mismo tipo de armas y munición, pero con balas de fogueo en lugar de munición real. ^{[ 20 ]} Sin embargo, finalmente se utilizó munición real. ^{[ 21 ]}

El equipo legal de Peterson solicitó que se desestimara la demanda interpuesta en su contra por las víctimas sobrevivientes y las familias de las víctimas fallecidas en diciembre de 2023. ^{[ 22 ]} En enero de 2024, el juez declaró que las demandas contra Peterson podían seguir adelante. ^{[ 23 ]} Peterson apeló la decisión; un año después, en enero de 2025, un juez confirmó la decisión de permitir que las demandas fueran a juicio. ^{[ 24 ]}

Algunos comentaristas habían afirmado previamente que un veredicto de culpabilidad en el juicio podría haber sentado un precedente para el estatus legal de la policía en los Estados Unidos al determinar la interpretación legal del término " cuidador " para incluir a los agentes de policía en ciertas circunstancias. ^{[ 25 ]} Otros comentaristas se mostraron escépticos ante esta teoría. ^{[ 26 ]} Finalmente, este asunto nunca se volvió a plantear debido a la absolución de Peterson.

Los padres de las víctimas del tiroteo se mostraron decepcionados con la decisión del jurado que absolvió a Peterson y condenaron sus acciones durante el incidente. Algunos lo tildaron de "fracasado" y "el cobarde de Broward" ^{[ 27 ],} mientras que otros expresaron su preocupación por su absolución y consideraron que los agentes de seguridad escolar deberían rendir cuentas por no haber respondido a las amenazas. ^{[ 28 ]}

• El tiroteo en la escuela de Uvalde , otro incidente que involucró la inacción de los agentes del orden durante un tiroteo escolar, luego de que un agente fue absuelto de manera similar a Peterson.