La gruta de Scott

La gruta de Scott en Ware , Hertfordshire , es un edificio catalogado de Grado I ^{[ 1 ]} y, con seis cámaras, la gruta de conchas más extensa del Reino Unido. ^{[ 2 ]} «Es, aunque a pequeña escala, mucho más compleja que la de Alexander Pope en Twickenham . Comparada con la gruta de Stourhead , en cambio, es minúscula, pero eso solo realza su encanto». ^{[ 3 ]} Los jardines y estructuras circundantes están catalogados como de Grado II*. ^{[ 4 ]}

La gruta está ubicada en la cara noreste de una colina y consta de un vestíbulo y una serie de seis cámaras que se extienden más de 20 metros hacia el interior y 9,1 metros por debajo de la ladera calcárea, junto con pozos de ventilación, tragaluces y pasadizos de conexión. Las cámaras están decoradas con conchas, piedras como sílex y fósiles, y vidrieras de colores. Un plano dibujado en 1900 denomina a las seis cámaras "Sala del Consejo" (una cámara circular de 3,7 metros de diámetro a la derecha de la entrada, con una claraboya abovedada), y las cámaras más pequeñas a la izquierda de la entrada se llaman "Sala del Comité n.° 2" (una cámara cuadrada con nichos) y "Sala de Refrigerios"; en el eje central, conectadas por un pozo de ventilación, se encuentran la "Sala de Consulta", la "Sala del Comité" y el "Salón de Togas".   

La gruta se encontraba antiguamente en el jardín de Amwell House . Su construcción pudo haber durado varios años y fue completada por John Scott , un poeta cuáquero del siglo XVIII que heredó Amwell House de su padre en 1768. Scott también mandó construir otros elementos románticos en su jardín, incluyendo un cenador octogonal en la ladera. Scott llevaba un libro que registra 3000 visitantes entre 1779 y 1787. Samuel Johnson la visitó en 1773 y la describió como un «salón de hadas». ^{[ 5 ]}

La casa y el jardín fueron heredados por Marie, la hija de Scott. La cercana Scotts Road se construyó después de su muerte en 1863 y el terreno fue adquirido por British Land para su urbanización. La gruta se abrió a los turistas en el siglo XIX y fue declarada monumento histórico en 1950. En las décadas de 1960 y 1970 se construyeron casas modernas en Scotts Road; originalmente, los constructores tenían la intención de demoler la gruta para construir viviendas, pero el ayuntamiento intervino y la gruta quedó en un terreno baldío. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La gruta fue adquirida por el Consejo del Distrito de East Hertfordshire en 1974 y restaurada entre 1990 y 1991 por la Sociedad Ware . Las obras incluyeron la reconstrucción del vestíbulo de entrada, que había sido demolido en 1960: se insertó un pequeño fragmento del Muro de Berlín derribado en el vestíbulo como referencia temporal. El arquitecto de la restauración fue James Howley y el director del proyecto, David Perman, secretario honorario de la Sociedad Ware. ^{[ 2 ]}

La gruta y los jardines son ahora propiedad de Scott's Grotto Trust, organización benéfica con número de registro 1180709, que también se encarga de su gestión.

• gruta de conchas

• Sitio web oficial
• Página del Ayuntamiento del distrito de East Hertfordshire para la Gruta de Scott

51°48′24″N 0°02′00″O / 51.80668°N 0.03330°O / 51.80668; -0.03330