Scott McInnis

El comité de campaña del congresista McInnis fue objeto de escrutinio en 2005 por parte de la Comisión Federal Electoral (FEC) después de que los demócratas presentaran una queja alegando que la campaña había realizado pagos indebidos a la esposa de McInnis por su trabajo como jefa de campaña en 2004, cuando Scott McInnis no se postulaba activamente para un cargo. ^{[ 12 ]} La campaña de McInnis explicó que Lori McInnis fue empleada por el comité de campaña para mantener los archivos de la campaña, canalizar fondos a otras campañas y actuar como enlace con la firma de contabilidad contratada por la campaña. ^{[ 13 ]} El jefe de gabinete de McInnis declaró que era "ingenuo suponer que, simplemente porque el congresista McInnis no busca la reelección, no participamos en las elecciones". ^{[ 14 ]} La FEC finalmente desestimó la queja y no encontró pruebas de irregularidades por parte de la campaña de McInnis. ^{[ 15 ]}

Después de ser considerado como el favorito republicano en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de Colorado en 2008, McInnis decidió no presentarse a las elecciones, alegando motivos familiares. ^{[ 16 ]}

En 2005, tras dejar el Congreso, McInnis recibió una beca de dos años en la Fundación Hasan Family. Se le pagaron 300 000 dólares por participar en conferencias e investigar y escribir un artículo mensual sobre temas relacionados con el agua, que se distribuiría a medios de comunicación y organizaciones, además de estar disponible en internet. Poco después de comenzar su beca, McInnis consiguió un trabajo a tiempo completo en el bufete Hogan & Hartson (ahora Hogan Lovells). ^{[ 19 ]}

En 2010, el trabajo de McInnis para la Fundación Hasan, un total de 150 páginas en 23 partes, se publicó en el sitio web de la fundación. Teresa Fishman, directora del Centro para la Integridad Académica de la Universidad de Clemson , revisó el trabajo de McInnis y calificó varias partes como un claro caso de plagio. "Tanto las ideas como las palabras fueron tomadas" de un ensayo de 20 años de antigüedad del actual juez de la Corte Suprema de Colorado, Gregory J. Hobbs. Un portavoz de McInnis dijo que McInnis "se basó en la investigación y la experiencia" de Rolly Fischer, un ingeniero de Glenwood Springs que trabajaba en el Distrito de Conservación de Agua del Río Colorado, y que Fischer fue quien manejó las partes acusadas de plagio. ^{[ 19 ]} "Su rival en las primarias republicanas , Dan Maes, dice que McInnis debería 'asumir la responsabilidad' del plagio" y "lo culpó por culpar a un asistente de investigación". El propio Fischer refutó cualquier intento de culparlo: "Scott es el responsable", dijo al Glenwood Springs Post Independent y no quiso hacer más comentarios. ^{[ 20 ]} En una entrevista televisada con el reportero de investigación de KMGH-TV, John Ferrugia, se le preguntó a McInnis varias veces quién escribió realmente los artículos y no dio una respuesta definitiva. McInnis continuó evadiendo la pregunta hasta que finalmente, en una declaración de disculpa escrita, McInnis dijo: "Debería haber sido más vigilante en mi revisión del material de investigación que Rolly presentó". ^{[ 21 ]} Posteriormente, Fischer, de 82 años, le dijo al reportero de investigación de KMGH-TV, John Ferrugia, que no sabía que los artículos se iban a publicar; no sabía que McInnis tenía una subvención de una fundación; le habían pagado unos cientos de dólares por cada artículo; los había considerado comunicaciones privadas; y la campaña de McInnis le había pedido, cuando la historia salió a la luz en julio de 2010, que firmara una carta disculpándose por su falta de atribución. Fischer dijo que nunca firmaría la carta y que sentía que McInnis le había mentido. ^{[ 22 ]}

Un asistente dijo que McInnis había ofrecido una disculpa al juez y que esperaba reunirse con él, y en su declaración McInnis se disculpó con los votantes por su "error... Es inaceptable, es inexcusable, pero también fue involuntario". ^{[ 21 ] [ 23 ]}

La presidenta de la Fundación Hasan, Seeme Hasan, emitió un comunicado inicial que decía, en parte: «Llevaremos a cabo una investigación interna e independiente y, si se comprueba la veracidad de las acusaciones, exigiremos al Sr. McInnis que devuelva todo el dinero que le pagó la Fundación». El esposo de Hasan, el Dr. Malik Hasan, miembro del consejo de administración de la fundación, dijo que había contratado a McInnis como becario. Hablando solo por sí mismo, dijo estar «profundamente decepcionado por la cantidad y la calidad del trabajo de McInnis, [ya que, entre otras cosas]... esperaba que fuera un trabajo de tiempo completo o sustancial. ... Estoy doblemente decepcionado desde que me enteré del plagio. ... Voy a sugerirle que devuelva una cantidad sustancial del dinero a la fundación». ^{[ 19 ]} El portavoz de McInnis dijo que McInnis «también llamaba para ofrecer disculpas» a la Fundación Hasan. Este informe caracterizó a la fundación como «de tendencia derechista». ^{[ 23 ]}

También en el ciclo electoral de 2010, Ali, hijo del Dr. y la Sra. Hasan, no logró obtener la nominación para el cargo de tesorero estatal y no recibió el respaldo de McInnis en su candidatura. El Dr. Hasan declaró que, si bien él y su esposa estaban molestos porque McInnis se negó a respaldar a su hijo, esto no tenía nada que ver con pedirle a McInnis que devolviera el dinero de la fundación. ^{[ 24 ]}

El 6 de enero de 2011, Hogan Lovells confirmó que McInnis no regresaría a su oficina de Denver. ^{[ 25 ]}

A partir del 20 de mayo de 2011, McInnis fue exonerado de cualquier violación ética oficial como abogado por la Oficina del Asesor de Regulación de Abogados (OARC). ^{[ 26 ]} Tras revisar las pruebas y entrevistar a testigos clave, el Asesor de Regulación de Abogados determinó que no había pruebas suficientes para sustentar una alegación de violación de las normas disciplinarias. ^{[ 27 ]} Además, "el Asesor de Regulación John S. Gleason afirma que el Denver Post informó hechos erróneos. 'Si bien tanto Fisher [ sic ] ^{[ 28 ]} como [la presidenta de la Fundación de la Familia Hasan, Seeme ] Hasan proporcionaron versiones contradictorias a la prensa cuando el Denver Post planteó este asunto , una revisión más exhaustiva de sus materiales archivados demuestra que ambos habían olvidado varias comunicaciones específicas con McInnis que habían ocurrido varios años antes', afirma Gleason." ^{[ 26 ]}

Diversas correspondencias entre Rollie Fischer y McInnis demuestran que, en 2005, McInnis le indicó a Fischer que no plagiara ningún trabajo en los artículos que redactaba, ya que probablemente serían publicados por la Fundación de la Familia Hasan. Además, Fischer sigue afirmando que el uso del artículo del Juez Hobbs no constituyó plagio, porque el artículo era de dominio público. Fischer también admite que no le reveló a McInnis que había incorporado el trabajo del Juez Hobbs. ^{[ 27 ]} «El Sr. Fischer optó por incorporar grandes secciones de texto previamente escrito por el Honorable Juez Gregory Hobbs en uno de los artículos redactados para el Sr. McInnis, sin citar la fuente», afirman los resultados de la investigación. ^{[ 26 ]}

Además, resulta que, en 2005, McInnis sí le comunicó por escrito a la Sra. Hasan que había contratado a una asistente de investigación, contrariamente a lo que la Fundación afirmó en su comunicado de prensa de 2010. La Sra. Hasan era responsable del cuidado diario de su madre enferma en el momento de la correspondencia y afirma que simplemente lo había olvidado para 2010. ^{[ 27 ]}

"McInnis y la Fundación Hasan llegaron a un acuerdo el verano pasado para reembolsar a la organización, aunque McInnis sostuvo que su único error fue confiar en Fischer." ^{[ 26 ]}

Jennifer Raiffie, quien se desempeñó como directora de comunicaciones de Tom Tancredo cuando este se postuló para gobernador el año pasado como candidato conservador independiente, cree que McInnis ha sido exonerado públicamente. Tancredo se postuló [después de las acusaciones de plagio contra McInnis] porque sentía que los conservadores habían perdido un candidato viable. ^{[ 26 ]} Raiffie sugirió que el Post debería ser sometido a una investigación ética. «Me alegro por Scott y su familia de que su nombre pueda ser limpiado», dijo Raiffie. «El Denver Post le hizo un flaco favor con esta historia durante la campaña. Su reportaje injusto, incompleto y sesgado le costó caro personal y profesionalmente. El Denver Post nos perjudicó a todos en Colorado y debería ser investigado por Ethics Watch… como si eso fuera a suceder alguna vez». ^{[ 26 ]}

Al informar sobre el fallo de la OARC, el Post detalló cómo los comentarios de las distintas partes en 2005, en el verano de 2010 y en las declaraciones ante la OARC, según el resumen de esta última, variaban. Fischer reconoció su declaración ante la OARC, pero declinó hacer más comentarios. Hasan y los funcionarios de la fundación cuestionaron algunas de las afirmaciones de la OARC y mantuvieron sus comentarios de 2010, pero también estaban "listos para que el asunto se diera por zanjado". Ethics Watch emitió un comunicado en el que afirmaba que consideraba el asunto cerrado. La OARC declaró que, según las normas del Tribunal Supremo de Colorado, no podía divulgar las pruebas en las que basó su fallo. McInnis no respondió a un mensaje telefónico del periódico en busca de comentarios. ^{[ 28 ]}